「沒問題。」查理對他說。
「咱們一起盼望著成功吧，」特納弗羅隱晦地笑著說，然後又重新回到休息室他認識的那對老人身邊。陳看了一會兒他的背影，然後聳了聳寬厚的肩膀，轉身去找舉行酒會的房間了。
第03章 希拉·芬的鮮花
享特利·范荷恩沿著卡拉卡納路慢慢地朝希拉·芬的房子踱去。在這個波濤洶湧的太平洋中心的小島上，沒有遺留下什麼歷史痕迹。這條路同好萊塢的林陰大道沒有什麼區別，現代路燈柔和的黃色燈光下是混凝土路面，路面上車流不斷，有軌電車從耳邊轟然駛過。但是，在這一排路燈的那邊，他能感覺到靜寂的、黑暗的熱帶之夜。他聞到了姜花的香味兒，看見了一株株開滿淡粉色小花的權木，只可惜它們在午夜就會凋謝。
他來到希拉的房子前，從大門走了進去。一條寬闊的車道從大門一直延伸進去，在走過一株古老的、茂密的榕樹后，他按響了門鈴，傑西普引他入了屋。
「哦，范荷恩先生，」管家說，「很高興再見到您。」
「你近況如何？」演員問道。
「身體非常好，先生。您在塔希提過得愉快嗎？」
范荷恩扔掉頭上的草帽。「塔希提是一個落後、原始的地方，」他笑著說，「他會使你想起好萊塢，傑西普。」
管家只是很拘謹地笑了笑。范荷恩走進客廳，傑西普跟在後面。
「誰都不在？」演員喊道，「天哪，我真的來得這麼早嗎？」
「哦，不，范荷恩先生。幾位客人在海濱游泳，據我所知這有幾處海水非常有名；還有幾位在海灘上。您想加入——呃——加入其他年輕人中游泳嗎，先生？」
范荷恩咧嘴笑道：「外交部門沒有招納你真是一大損失。不——雖然我非常想把自己歸為年輕人，但游泳得脫衣，穿衣，太麻煩，我還是腳不沾水地呆在海灘上吧。」
「那也好，先生。」傑西普點頭說，「現在已經八點十五分了，馬上就要吃晚飯了，我一會兒就把大家叫進來。」
范荷恩環顧了一下房間問：「怎麼，沒有雞尾酒？」
「稍微耽誤了一會兒，先生，給我們送酒的先生剛到——我只對您說，先生，那是非常粗陋的原材料。您按門鈴的時候，我正忙著調酒。」他走到通往門廊的落地長窗邊，解釋說：「這外邊就是大海，先生。」
范荷恩笑起來，走進門廊，管家跟著他，打開了玻璃門。
「啊，是啊，」演員說，「我聽到了海濤聲。」他在門口停下來，指著前方樹林中透過來的一點燈光問：「那是什麼？」
「是一個避暑屋或涼亭之類的建築，先生。」傑西普解釋說，「至少，在有伏天的英格蘭，它會被當作避暑屋。可能我們有幾位客人在那兒。」
范荷恩走到外面的草坪上，朝著燈光方向走去。突然在海濤的轟鳴聲中傳來了海灘上的人們的聲音，他站在那兒一時定不下來究竟去哪兒。
這時，傑西普回到客廳，一位上了年紀的駝背的中國人拖著腳走了進來。
「我親愛的吳若青，」管家生氣地說，「在有規矩的人家，廚子應該呆在廚房裡。」
老頭兒對他的抗議視若無睹。「幾點吃晚飯？」他問。
「我已經告訴過你，晚飯定在八點三十。」傑西普回答說，「但是，有可能推遲一點兒。」
吳若青聳著肩說：「這是什麼人家呀！晚飯馬上就好了。我把晚餐弄好了，主人卻要等到飯菜都壞了再吃。」他邊走開邊繼續嘟囔地抱怨著。
玻璃門砰地一聲關上了，威爾吉·貝羅穿過門廊，漫無目的地走了進來。「恐怕游泳使我們的晚飯得向後推遲了。」傑西普對他兌。「什麼，哦，是的，我想是的。你這兒有煙嗎？我的吸完了。」
傑西普遞過去一盒煙，貝羅拿出一支，然後坐在了一把椅子上。管家用火柴把煙給他點著后，自己回廚房去了。
當傑西普十五分鐘后回來時，他發現這個夏威夷居民依舊一動不動地坐在那兒。
「出了點兒情況，先生。」傑西普說，他手中拿著一面大鑼，「根據我讀的書，我一直認為中國人是一個非常有耐心的民族。」
「是的，他們是有這方面的聲譽。」貝羅點頭說。
「但我們廚房裡這位中國廚子卻與這種聲望沾不上邊，」傑西普嘆氣說，「他跟我發脾氣，急著要開飯。我現在到海灘上去看看這東西能不能管用。」他朝銅鑼點了點頭就消失了，不一會兒就聽到了遠處帶有節奏的敲鑼聲。
貝羅又點燃了一支香煙，這時傑西普回來了，後面跟著麗達·貝羅和范荷恩。
「剛才你該留下來，威爾吉，」麗達說，「我剛剛聽到了所有好萊塢的最新消息。」
「我不感興趣。」貝羅吼道。
「可憐的威爾吉，」他的妻子笑著說，「快到他上床睡覺的時間了，而他還沒有吃上晚飯。振作點兒，不用等太長時間了。」
黛安娜·狄克遜回來了，有點上氣不接下氣。「我想我們回來晚了，」她喊道，「你們應該和我們一起游泳，太棒了——就是時間太短，不然我可以呆上幾個小時。啊，雞尾酒——太好了。」
她從傑西普端到她面前的托盤上拿一杯，其他客人也都主動每人拿了一杯。亨特利·范荷恩舉起酒杯說：「敬我們的女主人，儘管她不在這兒。」
「對了，希拉去哪兒啦？」麗達·貝羅說，「剛才我還看見她了。」
「希拉呀，」范荷恩嘲諷地笑著說，「她肯定藏在後面等著給我們來一個堂皇、驚人的入場儀式呢。她可能會騎一匹白戰馬衝進來，也可能從氣球上跳下來。你們知道，她喜歡這種把戲。」
朱莉和吉米精神煥發地跑了進來。「你好，范荷恩先生，」女孩子喊道，「怎麼就你一個人來了？」
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