第一章

我是一個老太婆，一個即將七十歲的老太婆……

出了檢票口，緊張的細胞才得以鬆弛。明明知道沒事，坐電車時，我還是戰戰兢兢地低著頭，生怕一抬起頭來就被人識破。對面坐著一位年輕學生，對我這老太婆毫不感興趣，自始自終埋頭看他的漫畫，但我還是擔心得不得了。

不能這麼緊張，一定要有自信。只要坦然大方就好了，大大方方就不會引人起疑。

售票機的旁邊有面鏡子，我若無其事地站在鏡子前端詳。看吧！不管怎麼看都像是一個氣質高雅的老太太。

絕對要有自信，這是最重要的。

嗯，我在車站前張望。這個車站不大，有個賣彩券的攤販，沒有接駁公交車。交通方便的話會帶來更多的觀光客吧？高顯先生常這麼說，不過他會再笑笑地說，這缺點也是它的優點。

計程車招呼站的招牌早已鏽蝕斑斑，真的會有計程車出現嗎？等了約十分鐘，果然有一輛計程車駛進招呼站。司機滿頭白髮，看起來精神不錯。

「請到一原亭。」我說。

「一原亭……好！知道了。」

司機按下計費表，回過頭又說：「那家旅館沒營業了吧！您不知道嗎？」

「嗯，我知道。發生意外了嘛！」

「是火災，大概有半年了吧！詳細情形我也不清楚，不過那間旅館應該就是走霉運吧。」

看來這位先生很多話，口沒遮攔又滔滔不絕。他從照後鏡里看了我一眼后說：「太太，您該不會是那家旅館的人吧？」他的語氣中帶了點試探的意味。

「我只認識老闆。」我答。

「是喔！那就不用我多說了嘛！」

「不過，我是第一次到一原亭。」

「我想也是。常去的客人不會叫它一原亭，而會稱它為迴廊亭。」

「迴廊亭？」

「聽說那旅館是好幾棟分開來的建築，有迴廊相連，所以大家才會那樣稱呼。」

「哦，原來如此。」

「那間旅館還滿有名的呢！雖然不能住太多人，但聽說有位很了不起的作家長期住在那兒。我們也想去住一晚，可惜沒緣分啊！」說完司機便開朗地笑了笑。

「附近的人常談起當時火災的事嗎？」

「是啊！畢竟是不尋常的事嘛！」話一到此，他突然改變了語氣又說：「也不會，其實我們根本不知道發生了什麼事。聽說旅館已經完全修好、恢復原狀了，您不用擔心。」

他慌慌張張地改口，大概一時疏忽差點說出八卦。要是被迴廊亭的人知道，肯定會招來白眼。

不久車子進入山區，未鋪柏油的山路持續蜿蜒著。人煙稀少，但參天的古木卻更加濃蔭。

車子更深入山中，接著出現了幾條小岔路。各個岔路的入口處，豎立著各旅館的招牌。我們接連不斷地駛過一個又一個招牌，最後在山路的盡頭，出現了一個新招牌，上面寫著「迴廊亭」三個字，而招牌的角落寫著小小的「一原亭」。

我在旅館前下了車，但沒人出來。踏入純日式的玄關，我喊了兩聲。過了一會兒我聽到腳步聲，旅館的女主人從右邊的房間走了出來。

我感覺到自己的身體不由自主地變得僵硬。這是第一道關卡，若過不了這一關就什麼都別提了。

女主人恭敬地將兩手放在膝前問道：「是本間夫人嗎？」

女主人的年紀大約五十歲左右，臉上化了濃妝，一副嬌艷欲滴的模樣，要說她三十多歲也不奇怪。我不由得升起一股嫉妒的感覺。

「是的，我是本間菊代。」保持強硬的姿態，我得維持符合外表年紀的衰老氣息才行。我一個人在鏡子前不停地反覆練習，不就是為了此時此刻嗎？雖然總覺得還差了那麼一點。

兩人之間一陣空白之後，女主人眉開眼笑地說：「久候您的大駕光臨。那麼遠的旅途，您辛苦了。」

望著她的表情，我有種勝利的感覺。女主人未有絲毫起疑。

脫下鞋進入旅館之後，女主人一臉親切地笑說：「馬上就帶您進房間。我們奉命為您準備了個很好的房間。」

「不好意思。」說完我低下頭，持續微笑著。「有關房間的部分，我有個不情之請。」

「啊？」女主人一臉吃驚的表情說：「您有何要求嗎？」

「一個小小的要求。」我微笑低著頭，又裝腔作勢地抬起頭說：「外子之前住過這裡，跟我說過從他當時住的房間往外看，景觀非常棒，因此叫我來時也一定要住那間。」

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