「因此，朋友們，我請求大家保持幾分鐘的冷靜……」
「朋友們？！這不要臉的傢伙說『朋友們』！」
「辱罵絲毫不能改變現有的情況，而叫喊也決不會帶來好的結果。」
現在，他把話筒拉近嘴前，用一種具有誘導性的聲調，像是慈父般地說道：「我知道，你們需要發泄你們的怒氣。我也知道，這裡發生的事情，會給你們當中的許多人帶來不幸。也許你們認為，關閉薩克森鋼鐵廠這樣的一家工廠，會給我們帶來愉快嗎？可是面對這些歸根結底是由百年未遇的經濟衰退所造成的後果，憤怒和悲哀都無濟於事，在這兒能幫助我們的只有……」
後面這個句子他再也說不出來了。
他感到背部疼痛，大約是在腰椎的部位。這疼痛非常劇烈，猶如被刀砍一樣。它呈楔形往上升，逐漸擴散開來，把全身的汗從毛孔里驅趕出來，然後抓住內臟。他感到，彷彿毛孔被鋼製的拳頭擠壓一樣。除了疼痛之外，他還感到全身一陣陣地發熱，這使他幾乎無法控制自己了。
藥片！他想。上帝，藥片……我已經服過藥片了！而且比我應該服的還要多。為什麼它們不起作用？
他一邊呻吟，一邊閉上了眼睛。
儘管他的眼皮合攏，可是聚光燈的微小的旋轉的紅光仍舊滲入他的眼裡。出去！更多的他不可能想到。出去——馬上離開這裡！
「博士先生……天哪，博士先生，出了什麼事？」
說這話的人是賴納爾-索爾桃。他打了個嗝兒，想說點什麼，但又不能說。
這時，大廳里一下子靜了下來。有幾個人在笑。可是不久，笑聲也停止了。
「也許您需要一位醫生，博士先生？」
他搖搖頭。他站起來，至少試圖站起來，可是兩腿非常無力。他又感到全身麻木，感到恐懼，一種令人膽寒的恐懼……上帝的眼睛……上帝的法庭……為什麼現在上帝偏偏要懲罰你？
索爾桃站在他的旁邊，用手支撐著他。「博士先生，會不會是心臟出了問題？」
這時，博恩巴赫爾也來幫忙。他們把他夾在中間，領著他走過平台，走過這漫長的、灰色的、用鉚釘連接起來的平台。這兒散發著油、煤煙、煤和變了質的潤滑脂的氣味，而他嗅到的卻是自己汗的氣味。
然後是樓梯。他不知道，自己該怎樣走下樓梯。他上氣不接下氣地站著，手壓著肚子。該死的，這裡什麼地方有廁所？在某一個地方總會找到廁所的吧？
他繼續往前走。終於發現一道刷成灰色的門。有個人為他撐開門。廁所里有光亮的瓷磚、洗手盆、放肥皂的盤子和一整列小隔間。他走進第一個小隔間，關上身後的門，迅速地解開褲子上的扣子，蹲了下去，這時，淚水一下子從他的眼眶裡涌了出來，為什麼……為什麼……
從不知什麼地方他聽到：「薩克森鋼鐵廠萬歲！」
他搖了搖頭，禁不住啜泣起來，淚水不住地奪眶而出。他感到自己墮入了無底的深淵，被由羞慚、恥辱和懦弱組成的漩渦捲走了……
他蜷縮在狹窄的機艙的最後一個座位里。這是一個單個座位。他曾讓閑坐在小候機室賣酒櫃檯旁的飛機駕駛員扶他上公司的專機。這人只是點點頭，仔細地從旁邊打量他。這位飛機駕駛員似乎也已經知道了這件事。可是，當他想把手臂伸給萊斯納爾，以便扶他上公司的專機的時候，他卻拒絕了。千萬別說話，這就是一切。別說話，別思考！
20分鐘之後，康採恩集團的其他成員出現了。走在前面的是肥胖的維格納爾，他身上的大衣在風中飄拂。他的身後跟著索爾桃，然後是巴赫曼，最後是萊卜許茨，此人是負責勞資談判的專家和人事協調員。還須一提的是女秘書米勒-諾伊貝爾特，一個金髮女郎，腳上穿著鞋跟細長的高跟鞋，她這人總是不易接近。就連小小的機場的上空呼嘯而過的陣陣寒風，似乎也不會使她的髮型受到什麼損害。
他們一個接一個地爬上舷梯，探頭在機艙里尋找自己的座位，同時向萊斯納爾揮手示意。他們個個緊繃著臉，同時表現出關心和泰然自若的神情。
當他們問候的時候，萊斯納爾甚至於連手都不舉。他朝窗外凝視。何時他才能最終擺脫這一切？
他獨自陷入了沉思。他剛才又服了藥片，所以感到自己的胃彷彿往下沉了一些，是的，彷彿腰身的下面什麼也不再存在。
他獨自陷入沉思。
雅可布-林德爾肯定會趕走他。是的，其他的人會告訴他的。他們會歡欣鼓舞地告訴他的！為了救自己，他們會把責任推給他的。
可是，這點也並不重要。
每個人關心的只是他自己，對嗎，林德爾先生？
飛機終於開始移動了，很快便呼嘯著飛過機場上空，然後開始穿過骯髒和灰色的雲層。
迪特-萊斯納爾朝窗外看去：圖林根森林的支脈；左方不遠的地方，想必是茨威考市，這座具有教堂和街道的偏僻村鎮向一個山坡延伸。最後看一眼薩克森鋼鐵廠。從飛機上看下去，它是灰色的，微不足道的，像是個無實用價值的東西。現在，飛機的前方，近於白色的雲在移動。
事情過去了，別再想它了。
他們飛行了50分鐘。然後，在機翼的下面出現了厄爾丁森林的樹梢。
索爾桃從自己的座位上移動了一下，把頭轉向萊斯納爾：「現在怎麼辦，博士先生，我同您一道乘車去公司嗎？」
萊斯納爾搖了搖頭，「你到維格納爾那兒上車，我在城裡還有點事要做。」
飛機著陸的時候，正好是下午5點40分……
雅可布-林德爾按了一下電話設備的電鈕。「弗拉姆太太，萊斯納爾博士已經來了嗎？你知道他在什麼地方？」
「不知道，林德爾先生。」
「他的助手呢？還有，他叫什麼名字？」
「索爾桃。索爾桃先生恰巧在我這兒。他說，萊斯納爾博士在飛機場開走了他自己的汽車。他告訴索爾桃，他在城裡還得辦點事情。」
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