喬安娜失蹤的第二天，分頭尋找的三支搜索隊仍找不到任何線索。就在太陽快要下山時，在山區地帶搜索的一名隊員在離夏令營不遠的樹叢深處，發現一個土坑裡裸露出一點白色的東西。大家趕緊跑過查看，原來是一雙白色的球鞋，再掃開滿地的樹葉，發現了一具女孩屍體，已經被燒得面目全非，根本無法看清其面容。
搜索隊連忙將喬安娜的父母找來辨識，雖然屍體已被燒得五官全毀，但是從屍體的體形及衣著上，他們認出這具屍體很可能就是他們那原本天真可愛的嬌嬌女。喬安娜的母親看到自己女兒慘不忍睹的被害情景，突然間暈倒在地。
伯靈頓的警察局和其他小鎮的警察局一樣，主要是處理一些小型案件或交通事故，當地發生命案時，往往是由州警政廳來負責協助處理。州警政廳的刑警一得知伯靈頓發生命案，馬上通知我們刑事鑒識化驗室人員到現場協助偵查。
第2節現場勘查
當時我剛接任康州警政廳刑事鑒識化驗室主任一職不久，為方便上班，便在附近一個叫橙市的地方買了一戶有游泳池的房子，好讓兩個小孩有活動的地方。
我從來沒用住過有游泳池的房子，便向朋友們請教如何清理。趁著周末便著手清理游泳池，花了九牛二虎之力，好不容易才清理乾凈。放入清水后，整個游泳池碧藍透底。
我欣賞著自己忙了大半天的成果，順便將椅子搬到游泳池邊，準備全軍一邊游泳一邊慶祝，大女兒端來了一壺中國香片，太太準備了一大盤精美的點心。
看著孩子們開心的笑容，我說：「你們真辛福，我和你媽媽從來都沒有住過這樣舒適的房子，更不用說有游泳池了。」
女兒正嚷著要爸爸媽媽講小事候的故事給她們聽時，電話響了起來。我接起電話一聽，原來是州警政廳打來的求援電話，說伯靈頓警方發現一具焦屍，請我馬上前往現場偵查。
打電話來的刑警告訴我詳細的路線方向，叫我沿著八號高速公路向北走，從三十八號出口處下交流道，往左會看到一家加油站，繼續往西越過一些山坡就會看到一片樹林，屍體就在樹叢內，他們會在樹林外等我。
我連忙將茶杯放下，抓起義塊點心往嘴裡一塞，就急急忙忙地趕著出門，好在天黑前趕到現場。
開了四十多分鐘的車，終於看到一大片樹林。但是樹林旁並沒有警車活刑警等候。我判斷警察可能忙於維護現場而沒有派人來接應。便下車到樹林里尋找他們。
天色漸漸暗下來，走進茂密的樹林時，光線變得更暗，四周沉靜死寂，不見人影。我向密密麻麻的樹叢喊到「哈羅，有沒有人在這裡？」，樹林里死氣沉沉地沒有任何聲響，我連叫幾聲，都沒有任何迴音。
我趕緊回到車內，車上的警用無線電政在呼叫著，「007，收到沒有？007，你在哪裡？」
我沒有理會這些呼叫，直接向聯絡員查問：「我是李博士，你們要我到伯靈頓的樹林調查一宗焚屍案，說好會在樹林旁等候我，我現在就在樹林處，但沒有見到你們的蹤影，現場究竟在哪裡？」
對方高興地說：「007，我們終於聯絡上你了，我們還擔心你出事了呢」什麼？我就是007？我想起來了，在出任化驗室主任時，警政廳曾給我一個大號「2056」，我並沒用記在心裡，再加上警察局聯絡員說話很快，在他們呼叫2056時，我常常以為他們在呼叫其他執勤警員而未加理會，後來我協助偵破了幾宗大案后，他們怕呼叫不到我，便開玩笑地說要叫我007，以便記憶。
對方回答說：「我們現在正在樹林中，也派了人在林邊道上等你，怎麼可能找不到我們呢」我回答：「我也在樹林里。」
「你是在哪個樹林？」
「就是你們所說的三十八號出口左轉不遠處的樹林。」
「糟糕，我們說錯了，不是三十八號出口，而是三十九號出口，你現在不要離開，我們馬上派人過去帶領你到現場。」
五分鐘后，果然有益輛閃著警燈的警車前來引導，我跟隨著警車穿過密密的從林，終於到達了現場。
當我到達現場時，天已黑了，但是仍有一群記者和好奇的民眾在旁觀看，兩位刑警及多位當地警察局的警察正在四處走動。我心裡想，糟糕，現場可能又被破壞了。
一般來說，命案的偵破工作主要是由刑警來負責，一般警員從事巡邏工作。必須執勤多年，對刑事案件的處理有一定經驗后才能升任刑警。刑警受理案件后，要負責案件的偵查，證人及證據的收集，以及最後的出庭作證。而鑒識人員則負責現場物證的收集，化驗及鑒識，提供新線索，導正偵查方向，確認嫌犯身份及證明其犯罪，因此要成功地偵破一宗案件，需要兩者的密切配合。
當我上前向承辦本案件的兩位白人刑警打招呼以了解案情時，其中一位名叫懷特的刑警拿杯咖啡，大搖大擺地上前跟我說：「可能是連環摧花殺手乾的，我們已經知道是誰幹的，上級只是請你來看看而已。」
我笑一笑表示：「不用擔心，再說吧」我小心翼翼地走到屍體的旁邊，地上已有很多不同的腳印，屍體的頭部及衣服都被動過。我十分氣惱，責問當地的警員及警長為何沒有先封鎖現場。從來沒有處理過刑事案件現場的兩名年輕巡警支支吾吾地無以對答。
封鎖現場，是偵破案件最重要的一環。在保留完整的現場上，刑事鑒識人員才能收集到犯案者的指紋，腳印，毛髮等。這些印痕及物證可能無法用肉眼看到，但是可以用一些化學藥品，激光或儀器將潛藏的痕迹顯現並摘取下來。在戶外的現場中，還可以從鞋印的深度及方向判斷犯案者的體重及來去路線。
刑事現場處理最重要的步驟就是要保全現場。第一位到現場的警員必須完全封鎖現場，不讓任何人進入，以免現場的證據被污染活遭破壞。刑警或刑事鑒識人員，在進入現場前也必須對現場有大致通盤的了解，才能有系統地收集物證。
一般來說，天然的日光是勘查現場的最佳光線。鑒識人員往往必須與時間賽跑，至於夜間是否要在戶外的現場進行勘查就視情況而定。尤其是天氣的變化可能使許多有用的證據消失，例如，露水，植物成長，動物活動等都會埋沒物證或跡證(痕迹證據)。
例如，草面上的沾血污跡很快就會改變顏色而難以發現。一陣小雨可能將一些血跡污斑完全沖走其它一些生物跡證如頭髮，精液斑，尿液斑，糞便，鼻屎，皮膚組織和腦漿等等，也可能因為乾燥或被水沖走而消失。在昆蟲活動的季節，這些證據亦有可能被吃掉。
由於現場維護不良，再加上微物證據保存不易，我決定爭取時間，徹夜勘查。我蹲下來仔細在雜草從生的地面上勘查屍體時，發現雖然屍體焦黑，手腳卻可以看出綁住的痕迹，身上的游泳衣被脫下罩住臉部，胸部裸露，泳衣及臉部均被燒毀，下體和雙手也被燒焦。
人體是不可能自己燃燒的。傳統的犯罪偵查學認為，燃燒必需具備助燃物，氧氣，和熱能。八十年代的「四要素」學說則認為燃燒不能或缺助燃物，氧氣，熱能和分子連鎖反應。但是我一直主張偵查焚屍案必須採用「五要素」學說，除「四要素」學說的四個因素外，燃燒的條件還包括了引燃物。
一般現場中，氧氣，熱能和分子連鎖反應是無形的，因而偵查這樣的現場只能集中搜查兩件東西，一是助燃物，二是引燃物。
我們在屍體下面收集了一些土壤及殘餘物，鑒識結果證明助燃物是無鉛汽油。一般室內縱火原因有電線走火，電爐過熱等二十多種，但在樹林等戶外地區縱火引燃物90%都是打火機或火柴，鮮有例外。
警察和義警分頭到山林里搜索，我和兩個刑警繼續在屍體旁收集證據。其他刑警站在一旁看著我們彎者腰，手裡持著高亮度的電筒，蹲在地上一步一步地搜索。我蹲在燒焦的草叢旁搜索時，發現草叢中有一支仍未燒完的火柴棒，我便用鑷子小心翼翼地拾起，放入微物跡證的盒子里，帶回化驗室化驗。
我想，既然火是用火柴點燃的，必然會有火柴盒，於是我叫刑警們在四周搜索，尋找火柴盒之類的可疑物證。果然，我們在距離屍體十五公尺處找到了一個用紙板摺疊起來的火柴盒。但是火柴盒已被燒過用肉眼很難看出上面的字樣。
我壓低身子聞了聞燒焦草叢的氣味，再用現場檢測劑測試了一下焦灰結果很像無鉛的汽油。
站在一旁看著我一聲不響地在草叢裡翻弄的還特，走到我面前問道：「是用什麼助燃物來燒的？」
我回答說：「可能是汽油，一種無鉛汽油。」
懷特聽到我的回答，走過來接著問道：「你真能確定是無鉛汽油嗎？能不能告訴我是哪一個牌子的汽油？」
我回答說：「現在仍很難判定是哪個牌子的汽油，但是我可以肯定助燃物是汽油。」
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