波洛徽微一笑。紳士形象後面那魔術師的一面露了出來。
第二天拂曉。船抵達亞歷山大城。
吃完早飯,波洛上到甲板,他發現那兩個女孩正準備上岸。此時她們正在和克拉珀頓上校說話。
「我們現在就該走了,」基蒂催促道。「管護照的人一會兒就會下船了。你不和我們一起去嗎?你不會讓我們自己上岸的。是嗎?會發生可怕的事情的。」
「我當然覺得得有人和你們一起上岸,」克拉珀頓微笑著說道,「但我不知道我妻子能不能行。」
「那太槽了,」帕姆說道。「但她可以好好休息一下。」
克拉珀頓上校看上去有些猶豫不決。很明顯他非常想玩忽職守。他看到了波洛。
「您好,波洛先生-您上岸嗎?」
「不。不。」波洛先生答道。
「我,我,去跟艾德琳說一聲。」克拉珀頓上校拿定了主意。
「我們和你一起去。」帕姆衝波洛眨了一下眼睛。「也許我們能勸她一塊來。」她又嚴肅地加了一句。
克拉珀頓上校似乎很歡迎這個建議,他好像鬆了一口氣。
「那就一塊兒來吧,你們兩個一起來。」他愉快地說道。
他們三個一起沿著第二層甲板的通道走著。
波洛的船艙就在克拉珀頓的對面,出於好奇他也跟著走。
克拉珀頓上校敲船艙門的時候,有些緊張。
「艾德琳,親愛的,你起床了嗎?」
裡面傳出克拉珀頓夫人睡意朦朧的聲音:「噢,討厭-什麼事?」
「是我,約翰。上岸去玩玩怎麼樣?」
「絕不。」聲音很尖利也很堅決。「我昨晚睡得很糟。我今天得睡足。」
帕姆很快插進去:「噢,克拉珀頓夫人。太遺憾了。我們真的很希望您能和我們一起去。您真的不行嗎?」
「我很肯定。」克拉珀頓夫人的聲音聽起來更加尖利了。
上校轉轉門把手。卻是徒勞。
「怎麼啦。約翰?門關著呢!我不想讓乘務員打擾我。」
「對不起。親愛的,對不起。我只是想拿我的旅遊指南。」
「哼。你休想。」克拉珀頓夫人厲聲說道。「我不會起床的。走開,約翰,讓我安靜一會。」
「當然。當然。親愛的。」上校從門口退了回去。帕姆和基蒂緊緊跟著他。
「我們現在就走吧。感謝上帝,你的帽子在頭上。噢。天啦-你的護照不會在船艙里吧?」
「事實上,它在我的口袋裡-」上校說道。
基蒂掐了掐他的胳膊。「太妙了,」她喊道。「好了,走吧!」
波洛俯身靠著欄杆,看著他們三個離去。他聽見身邊一個輕輕的吸氣的聲音。他轉身看見了亨德森小姐。她的眼睛正盯著那三個離去的身影。
「他們上岸了。」她毫無表情地說道。
「是的,你去嗎?」
他注意到她戴著遮陽帽,包和鞋都很漂亮,一副要上岸的樣子。然而,極短暫的猶豫之後,她搖了搖頭。
「不,」她說道,「我想我還是呆在船上吧。我有好多信要寫。」
她轉身離開了。
福布斯將軍在做完甲板上的四十八圈早鍛煉之後,喘著粗氣,走了過來。「啊哈!」當他注意到上校和那兩個女孩離去的身影時,喊道。「原來如此!夫人在什麼地方?」
波洛解釋說克拉珀頓夫人想在床上靜靜地躺一天。
「您別信!」這位老戰士閉上-隻眼睛,「她會起來吃午飯的-如果那個可伶的傢伙沒請假就離開的話,他們會吵架的。」
但將軍的話沒有應驗。克拉珀頓夫人午飯沒有出現,等到上校和那兩個女孩四點鐘回到船上的時候,她也沒有出現。
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