屍體一經發現，連島元本人也為之大吃一驚，但似乎並沒有完全出乎他的意料之外．立刻停工，立刻打發一個職工上警察局報告．這個職工開著中型汽車下山，借街上商店的電話報告了警察。
島元打發職工走後，他也似乎著實地害怕起來．他曾經想過，儘管花費那麼大的氣力挖土，實際上是不會有死屍的．但是當詢問他挖掘的目的時，他回答說，是想過，可能會發現屍體．總之，前言不搭后語。」
「可是這不是很奇怪嗎？」
三村這麼問了一句，"他特意入夜才開始幹活的吧？這就說明害怕別人看見，同時不也就證明，是估計有可能發現屍體之後才動工的嗎？」
「不，據他的辯解，他並沒有料到會發現屍體之後才開始乾的，因為那裡是縣有林區．如果擅自進入林區幹這種事，一經被當地人發現，會受到訓斥而感到難堪．所以決定，到了晚上等沒有來往車輛的時候動手的．這就是他的解釋。」
「那裡是大白天行人和車輛很頻繁的地方嗎？」
「前邊不遠處有個小小的溫泉，縣裡公路直通那裡，來兜風的車輛不少．還有，徒步旅行的青年男女也路過該地。」
「要照這麼說，屍首是掩埋在離馬路不遠的地方啦？」
「不，找到屍體的地方能夠距離公路50米．朝這個方向有林間通道，他們把車開進通道，用車燈照明作業的。」
平田從警察手冊上撕下一頁，在上邊畫了個略圖。
「但是，即使他說的是事實，那麼他出於什麼動機搞這種作業呢？儘管是個中小企業，作為一名經理……」
「島元是受小田原友子的委託．據說，她一直非常惦記丈夫，抱著幻想，要求挖一挖，這是在小田原友子的請求之下才這麼乾的．因為成問題的那張照片，是島元拍的呀．所以，照片上出現友子丈夫的面孔這件事，島元自己也覺得非常奇怪．他為了給自己找到一個明確的答案，也要在那裡挖一挖，想弄清有沒有屍體……他說的話大意是這樣的。」
「哈哈，他就是拍照片的那個男人嗎？」
三村冷笑了一聲．恰當的說，這種冷笑是自然流露的。
儘管友子那麼熱心地向三村打聽，但最後還是求了名叫島元的那個人．對此，三村深感遺憾。
當然，假如友子請三村幫忙挖掘的話，三村不一定會貿然應允．從這種意義上來說，三村並不是值得信賴的人．友子一定是意識到了這一點。
「另一方面，據小田原友子說，她是受了三村先生的啟發．她說：三村先生這個人對靈魂問題很有研究．這位三村先生說：'我丈夫的屍體就埋在這裡，所以我無論如何也想弄個水落石出．挖一挖看，要是沒有，那就完事大吉．但是連挖一下都不肯，說不定真的埋在那裡呢．想到這裡真是坐立不安．她說的這些理由，不是不可理解的．她講的這些是不是事實呢？其次，你為什麼和她談這些話呢？我們就是為了弄清這些問題才來向您請教的．'」
「那麼……」
吉野接著平田的話，好象進一步叮問似的說：「您剛才談的全是事實吧？最近就要請您寫成書面材料了，那個時候再改正可就麻煩啦……」
「呃，全是事實，我是按事實陳述的。」
三村注視著吉野，果斷地這麼說。
六
《三葉草周刊》準備正式報道這個"顯靈照片的事件"。
這個雜誌本來就是喜歡登載所謂顯靈現象的周刊，況且編輯部中有一個人捲入此案，它這樣做是理所當然的了。
決定這篇稿子由兩位年輕的採訪記者負責搜集原始材料，然後由三村歸納整理，寫成文章。
有的婦女周刊的編輯部採用這種方法：編輯部成員不寫文章，把記者搜集的素材交給社外的作家撰寫．可是則規定了編輯部成員寫稿的制度，這是為了明確編輯人員職責的緣故。
給三村配備的採訪記者是吉山和原兩人，都是大學畢業之後還不過兩三年的年輕記者．其中姓原的這人對於靈魂，精神力量等超自然現象很感興趣．以前，凡採訪靈魂關係的稿件，大都由原承擔。
三村派原去拜訪靈魂學家，靈魂研究家，讓他徵詢對這次事件的意見。
至於吉山，從前，他主要是處理案件專稿．他身材魁梧，儀錶不凡，柔道還是二段，即使對手是刑警，他也毫不打怵，而且和刑警們也頗有交往．對於處理案件專稿，他很有把握。
決定派吉山去N縣，採訪縣警察局破案的進展情況。
接著，三村會見挖掘屍體時出了大力的島元，詳細詢問了他。
一看見島元，三村想起原來是他．因為他曾在"雙葉"碰見過這個人。
他有時帶著年輕的同伴，大多是坐在櫃檯的一端，背靠著牆壁，獨自一人用杯子喝著日本酒。
說起來還記得，他經常和友子開幾句不傷大雅的玩笑，給人的感覺是在笑談之中向友子求愛吧？
「啊，您就是周刊雜誌的先生吧？」
島元也好象記得三村，笑臉相迎地接待了他。
「我算倒霉透了，老實說，我還想難道真會挖出屍體來？而且，果然像您所說的那樣，那屍體恰恰是她的丈夫．說實在的，我曾經想過，說不定您就是殺人犯呢。」
「一定是讓人大吃一驚的．那麼，看到那具屍體的時候，她馬上就認出那就是她失蹤了的丈夫嗎？」
三村劈頭提出了他認為最值得懷疑的問題。
這是在兩位警察走了之後，三村注意到這個問題，而且在編委會上也成了議題之一。
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