離去之前，問起裡頭滿架的書，紅次郎答說自己在附近高中教社會科，一方面研究佛學。當他說明初期大乘佛教的『般若空』時，語氣中微帶靦腆。
『般若空？』江南歪著頭，不解地問。
『哎，你沒聽過「般若心經」嗎？色即是空，空郎是色。阿紅就是在研究這個「空」字。』島田潔從椅子躍起，解說著。他踱到江南旁邊，把借去的信遞了過來，問道：『江南，你的名字怎麼寫？』
『揚子江的江，東西南北的南。』
『江——南。嗯，好名字——阿紅，我也該告辭了——一起走吧，江南。』
出了紅次郎家，兩人並肩走在人影稀落的人行道上。島田交叉雙手挺直腰桿，穿著黑毛衣的瘦削身子顯得更加頎長。
『江南，唔，好名字。』把交叉的手環到後腦，島田又說。『為什麼離開推理小說研究社？是不是和社裹的人合不來？』
『不錯，你猜得真准。』
『看你的樣子就知道了。』島田輕輕笑著，一面說道：『所以，你並不是對推理小說失去興趣啰！』
『我現在還是很喜歡推理小說。』
『是呀！你是很喜歡推理小說。我也一樣，推理小說乾淨利落，比佛學有趣多了。江南，去喝杯茶如何？』
『好哇！』一面答著，江南不禁笑出聲來。
道路緩緩成為下坡。和風迎面拂來，春意盎然。
『江南，你還真是個怪人。』
『哦？』
『為了一封可能只是惡作劇的信，專程跑這趟路。』
『路並不遠嘛！』
『唔——如果是我，八成也和你一樣。況且，我每天都閑得發慌。』島田兩手插在牛仔褲前口袋，露出雪白的牙齒。
『你覺得只是一般的惡作劇嗎？』
『雖然紅次郎一直這麼說，但我總覺得不對勁。』江南答道。『我當然知道不會是鬼魂寫了那封信。不用說，一定是有人冒充死者之名。如果只是窮極無聊的惡作劇，未免太講究了。』
『怎麼說？』
『你想想看，所有的字全部用文字處理機印成。如果是惡作劇，犯不著如此大費周章……』
『可是如果用慣了處理機，就沒什麼好奇怪的。最近文字處理機相當普遍，阿紅也有一台。今年才買的，現在已經用得很熟練。』
『不錯，的確很普遍。我的朋友當中，有不少人有這種新鮮的玩意兒。大學研究室裹也有一台，學生可以自由使用。不管怎麼說，用文字處理機寫信這種行為，恐怕還沒有那麼大眾化吧？』
『說的也是。』
『寄信者之所以採用文字處理機，當然是為了隱藏自己的筆跡。如果是單純的惡作劇，有必要做這種掩飾嗎？況且——信中只有簡短的幾個字，對方若是以威脅人為樂，一定會寫上一大串可怕的字句。還有，紅次郎收到的信也是只有寥寥數字。所以我想——其中必然有更深的含意，說不定有什麼陰謀。』
『有道理，更深的含意……』
下了坡道，就是海岸路。陽光燦爛的海上，各式各樣的大小船隻航行著。
『喏，那邊。』島田用手指著。
『到那家店吧！那兒很不錯。』
沿著道路，可以看見裝有風向雞的紅色屋頂。念著展示店的招牌——MOTHERGOOSE（鵝媽媽），江南這才鬆緩始終緊繃著的面頰。
－－
面對面在一處靠窗的座位坐定，江南再度審視這位初識男子的面貌。
年齡約三十齣頭——不，可能更多一點。略長而柔軟的頭髮覆蓋下來，使得原本不胖的臉頰更加瘦削。修長的身體比起瘦高個兒的江南來，有過之而無不及。微黑的臉龐當中是個惹眼的鷹勾鼻，兩眼略微凹陷而下垂。
極端與眾不同——外表給人的第一印象只能這麼形容。無論從任何角度來說，總有股陰沈而難以相處的感覺。然而，這種外貌輿言行的奇妙矛盾，反倒激起江南莫名的好感。該怎麼說呢？大概就是所謂一見如故吧！
已經過了四點，江南想起從早上到現在什麼都沒吃，便點了份披薩和咖啡。
隔著大玻璃窗往外看，十號公路那邊有一片圓弧形的湛藍海洋，那就是別府灣。這家店頗有學生街角餐館的風味，可能是經營者的雅興，店中擺飾皆為鵝媽媽造形。彷佛包容這一切似的，正以適當音量播放披頭四音樂……。
『江南，可以繼續說了。』所點的飲料送上后，島田緩緩倒滿一杯，首先開口。
『繼續——你是指那封信？』
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