竹村將探尋的目光轉向經理。
「武田君是我們旅館的大股東，也是母公司川中島觀光株式會社的大股東。」
「既然說得那麼清楚，就不應該看錯吧。那麼，武田君當時的模樣，與平時有什麼不同嗎？」
「沒什麼不同。走過總服務台面前的時候，我很恭敬地目送著他，看他的樣子，與平時沒什麼兩樣。」
「他走出大門后，幹了些什麼？你沒有看到嗎？」
「我沒有看到。只是以後聽人說，開車接送他的司機，曾在旅館的不遠處，看見一位紳士沿著旅館前那條路向西走去。那位紳士的身影與武田君很像。」
「他沒有肯定那位紳士就是武田君嗎？」
「是的。那時天氣很晴，眼看就要下雨了，據說司機只是在遠處瞥見一眼，無法肯定。」
「但是，在時間上很一致啊！」
「是的，大致上……」
「你剛才說的朝西走去，具體地說，是哪個方向？」
「你也知道，我們旅館所處的位置是在道路的盡頭，從本旅館去中社的那條路是朝著西南方向的。與此相反，另一條從旅館前向西伸去的道路沒有經過鋪裝，是一條鄉間小道。沿著這條小道向前走三百米左右，與一條稱為『越后道』的舊道交叉，再往前走三百米左右，便走到一條新道上。到新道上時，正好是奧社參拜道路的入口，那裡有停車場和汽車快餐店。但是，那條道上滿地都是石塊，平時一整天難得有人通過，所以那位司機說，當時他記得自己還感到納悶，那人為什麼會選擇這個時間裡走那條路。」
「假設那人是武田君，你認為，他朝那個方向去，到底是幹什麼？」
「嘿……」
服務員困惑地望著經理。
經理不住地眨巴著眼睛，彷彿在暗示著青年要回答得滴水不漏似的。
竹村朝經理瞥了一眼之後，催著青年回答。
「不必想得太多呀！我只是想聽聽你的感覺。」
「是啊！我想大概是去散步吧。」
「嗯……但是，他自然是一去不歸了，但他去散步的時間不是太長了嗎？你難道沒有感覺到？」
「我是這麼想的。」
「那麼，你認為是什麼原因？」
「……是什麼……模模糊糊地……」
「你如實說出你的感覺。比如，會不會出去與某個人會面……你沒有那樣的感覺嗎？」
「有那樣的感覺。」
「以前……就是說，武田君以前住在這裡時，有沒有這樣一個人出去過？」
「我記得……有過。」
「有過幾次？」
「兩三次……左右。」
「只有兩三次？」
「也許……」
「那時，外出后當天晚上沒有回來，第二天清晨回來，這樣的情況有過嗎？」
「不！從來沒有過。他必然會當天回來的。」
「看你的樣子很肯定。但是，聽說武田君有將鑰匙扔在房間里的習慣，卻為什麼偏偏還特地要在總服務台露露面呢？」
「不過，他如若回來，一定要走過總服務台，所以我們大致上都知道。」
「你說『大致上』，就是說，也有可能不知道嗎？」
「這……有時正好有什麼事，總服務台沒人……但是，翌晨因為客人都要出去，所以總服務台會有兩名服務員接待，倘若已經回旅館，就不會沒有注意到的。」
「就是說，倘若是早晨回旅館，就必然會露餡吧。」
竹村用平易的口吻說道，和藹地笑了。
青年彷彿也受了感染，一直緊崩著的表情總算放鬆下來。
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