但是，竹村儘管不了解詳細情況，但知道武田喜助這位人物，是長野縣內在財政界背後暗地裡操縱著的大老闆。而且，竹村體會到，由於武田的死，財政界的勢力格局將會發生極大的變化。
在某種意義上來說，倘若是與媒體有關的消息靈通人士，都能夠職顯地預感到，事件的後果將會以某種形式顯現出來。因此，記者們都像被捅了馬蜂窩一樣亂成一團。
長倉本部長將武田喜助於7月3日失去行蹤、今晨他的屍體在戶隱村今井的荒倉野營場被人發現、死因系氰酸性毒藥中毒所致、有他殺嫌疑等事實關係，作了闡述之後，特地表示：「在向死者遺族表示哀悼的同時，我們將全力以赴努力儘早破案」，然後便要結束記者招待會。
當然，關於事件的內容，記者們一哄而起提出許多問題，但長倉只說「這些問題由現場負責人作詳細解答」，便匆匆退場了。
宮崎只好抵擋著記者們連珠炮似的提問。他已經習慣這樣的場面，所以回答得非常圓滑，寧可說他喜歡陶醉在那樣的氣氛里。
記者們的關注全都集中在，他殺的可能是否很大，倘若是他殺，嫌疑對象是什麼樣的人，現在有沒有浮現在搜查線上，警方認為殺人的動機是什麼，等等。
但是，本部長不允許宮崎明確斷言「有他殺嫌疑」，而且不允許他以「他殺」為前提進行推測。
宮崎的回答只好含混其辭棱模兩可。對那伙記者們來說，不管如何，搜查本部的主任搜查官是竹村岩男警部，這是最大的「禮物」。
公布竹村的名字時，記者們竟然發出了含有嘲諷意味的歡呼聲：
「哎！連名偵探也出場了？」
「將竹村警部推出來，在縣警當局的眼裡，應該是一起極有難度的事件吧。」
還有人故意套話問道。
自從那起碎屍事件以來，通過幾起事件的偵破，竹村聲譽雀起。
擰著一件著名商標的雨衣，這是竹村的習慣。人們稱他為「信濃哥倫布」，這成了他的綽號。這個綽號的語感含有濃厚的農村味，的確與竹村的外表很相吻合。儘管連跳二級一步跨進警部職位，但他依然保持著純樸的風貌，這也是他獲得人氣的原因之一。
「沒有辦法，早報的標題就設為『阿竹親自出馬』吧？」
不知誰嘀咕了一句，大家馬上就接受了。
－－
「戶隱神社」是「奧社」、「中社」、「寶光社」三家祠堂的總稱，這三家祠堂各自獨立，每家祠堂的祭神各不相同。
寶光社的所在地，就座落在以長野市為基點穿越飯綱高原的收費公路「便道」，與普通公路匯合的地方。
從那裡再往山坡上攀爬一公里左右，就到達中社。從古代起形成的村落，就延續到這裡。
奧社座落在裡面的高原地帶。穿越中社到奧社這一帶，是一望無際的原野。那裡近年來作為別墅區而得到大面積開發，以前卻如「越水原」的名字那樣，被清一色的山白竹所履蓋，濕地里觀音蓮叢生。
在那裡，背後能眺望戶隱連峰西嶽的山梭，一年四季景色宜人。倘若建造療養所和別墅，不僅是理想的環境，而且發展前景巨大，有可能成為大型的娛樂場所。
在全國性開發大型娛樂場所和休閑地的浪潮中，戶隱高原除了建造鋪裝道路和在滑雪場設置升降機之外，引人注目的大規模開發還沒有拉開帷幕。
正因為如此，在人們的印象中，這裡是一塊神妙莫測的處女地，同時也意味著完全具有投入巨資進行開發的價值。
竹村乘坐木下駕駛著的奶油色小型汽車，拜訪了戶隱。
在中社神殿前的空地里，集中停靠著許多汽車，其中包括幾輛觀光車。當地的青年們正在竭盡全力地割著道路邊的山白竹，這成為一道不可多得的風景線。幽靜的戶隱高原，從此以後也會驟然熱鬧起來。
汽車穿越中社村落，行駛一段路程以後向右拐彎。進入越水原的別墅地帶，一眼就能望見聳立在滑雪場山麓的越水高原旅館那白色的建築。
在旅館一樓的茶室里，竹村和木下等了將近有一個小時。
在總服務台出示證件時，男服務員臉色陡變，說「請在那邊等侯」。看他的神態，好像對刑警的來訪早有預感，但儘管如此，等侯的時間太長了。
年輕的木下刑警焦慮不安，屢次起身去總服務台催促，但服務員只是一味地推說「請再稍等一會」，經理卻始終沒有露面。
茶室里除了竹村他們之外，還有三伙學生正在談笑風聲好像很熱鬧。現在的年輕人也許是追求時尚吧，他們肆無忌憚，不時地發出喧囂聲，打破了這極其難得的寧靜氣氛。
「那些人，是從哪裡弄錢來遊山玩水的？」
木下興味索然地小聲地說道。
「反正是靠父母養活吧。父母有他們這樣的孩子也真夠受的。」
「你不要嫉妒。你不要嫉妒他們。」
竹村笑了。
「我不是嫉妒他們啊，我是在為他們的父母打抱不平，他們的父母太可憐了。」
「他們的父母，嘿！也許還很高興呢！」
「是嗎？父母孝敬孩子，倘若孩子也懂得孝順父母，這還算氣得過去，但現在孝顧父母已經不時興了……」
「並非如此吧。比如木下君，人們就說是一個孝子呀！」
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