【正文】言 沒有想到拉動門栓時竟然發出驚人的響聲，令男子嚇了一大跳，好在風聲掩去了這一聲響，沒有驚動房間里的人。從太陽落山的時候起就起風了。風兒搖動著樹林里粗壯的樹枝。整座山巒開始呼嘯，呼嘯聲掠過屋子的屋頂。
已經到了11月的月底，天空卻颳起了在這季節里不可能出現的南風。
據村子里的老人說，現在這個時候刮這樣的風，不是一個好兆頭。但願這不是出事的徵兆。
對男子來說，就是靠著這風聲，才使他在拉動門栓時沒有被人發現。男子悄無聲息地、動作緩慢地將沉重的拉門打開，隨即趴下，將面頰緊緊地貼在門廊的地板上，簡直就像在聞著地上的氣味似的。
他伏趴在地上，悄悄地將拉門合上，確認四周沒有動靜之後，終於站起身來，朝著他要去的那間房間悄然地移動著。
男子的右腳有些跛。
前年在參加軍事演習時，一名新兵的槍走火，打穿了男子的右股。當時他氣得真想將那名新兵一槍打死，現在想起來，正因為那次槍走火，他才得以僥倖離開部隊，不用說發牢騷，內心裡甚至還有些感激涕零。現在實際已經不那麼痛，勉強能夠奔跑，倘若只是走路，便沒有多大的妨礙。
然而，男子在路上走著時故意大步曳著腿讓人看。一到季節將要轉換的時候，每次在路上遇見熟人，他都要訴說自己的痛苦，咀咒自己身上的不幸。遇到出徵士兵的家屬，他便會咬著嘴唇說，他也想儘早回到戰場，但願這條腿能夠治好。
村子里的年輕男人幾乎都應徵當兵走了。已經結婚安家的人，只要是年輕健康的，大紅喜報（指應徵入伍的喜報。）便會接連不斷地送沒有被征走的人，也許箅是幸運的吧。留在村子里的男人們就像這位男子一樣，全都身患殘疾。然而，儘管說這是一種幸運，但大紅喜報仍不知疲倦地源源不斷地送來。
相比之下，可以說，這位男子的：「幸運」全仗著他的演技矇混過關了，這是一種永久性的獲得安全的手段。
隨著戰局的節節失利，「戰死」的噩耗頻頻送達。開始不斷地有家庭失去全家的主心骨。男子便主動撫慰寡婦，幫助幹些體力活，勤勤懇懇地關照著失去主心骨的人家。
村子里能幹體力活的男人越來越少。儘管有著諸多不便，但無論對哪一戶人家來說，能幹活的男人都被視作珍寶。
作為這位男子來說，原本就是一個體力勞動者，為了生計已經熬費苦心，此刻見惟獨自己一人蒙受「幸運」的恩賜，多少總有些畏縮的感覺，因此無疑是更加窮竭心計。
不用說，有的人家有著年輕的寡婦或正值妙齡的姑娘，不管有多大的好感，有年輕的男人進門，儘管不是一件很榮耀的事情，但可以說社會情勢已經容不得人們顧全那樣的面子，大家都已經有著一種默契，淡然處之心照不宣。
男子是否從一開始就懷有不純潔的感覺，其實就連他自己也不甚瞭然。反正，他與他去幫忙的那戶人家的寡婦發生了那種關係，這似乎是順理成章的，只要有男人和女人，就會出現那樣的事，而且還不止一戶人家，有三戶人家都與他有著那樣的關係。
至此，顯而易見，這位從來沒有受到過女人們青睞的男子便忘乎所以了。他彷彿覺得村子里所有女人，自己都可以唾手可得任自己洩慾。於是，別人已經用舊的，他便會感到很不滿足，希望與未出嫁的年輕姑娘同床共枕的慾望與日俱增。
但是，在將那種慾望付諸於行動的時候，男子卻挨了一個很沉重的反手耳光，差一點兒被姑娘的父親打死，千道歉萬道歉，才總箅得到對方的寬恕。
挨耳光的風聲一傳開，以前對他大獻殷勤的寡婦們也顧忌著周圍的目光，不敢與他接近了。男子對女人飢如似渴，正因為巳經嘗到過女人的腥味，他的飢餓感便更是難以抵擋。
如此看來，就只有鑽狗洞（指深夜秀子偷偷地潛入女子家私通。）了。男子想道。
鑽狗洞之類的風俗早已從這些村落里消失，但男子知道以前有過這樣的風俗。男子決心去試一試。
不過，我盯上了一個強勁的對手。
男子躡手躡腳地移動著，感到一陣怯意。
總歸要干一下再回去——
他這樣給自己壯膽。
然而，在此之前，這位叫「阿瀧」的女孩在男子的眼中是一位女神，是男子憧憬的目標。倘若能與阿瀧私通，他甚至覺得捨命也值得。
而且，他在心裡盤算著，這戶人家只有一對被雇來的老年夫婦，叫「桂次郎」，萬一喧鬧起來，也不會重演上次那種挨耳光的醜態。
天道家祖傳是算命的，古稱「陰陽師」，在供職於戶隱神社的神職世家中獨具一袼。阿瀧是天道家的獨生女兒，自幼起便有著一副神秘的美貌。作為少女，她的美貌不僅在村子里，而且通過參拜者和傳道者的口還傳播到縣外和東京一帶。據說阿瀧身穿巫女的服裝一舞動起來，觀眾就會看得入神，神思恍惚如痴如醉。
隨著長大，阿瀧不僅外表，就連她的內質也顯示出一種神秘性。聽說天道瀧能得到靈感做出異常的舉止，這是事實，然而卻不可能有科學的依據。
這也許只是一種「錯亂」？抑或是一種鬼魂附體現象？人們說法不一，但畢竟大多數人都深信不疑。這是因為「戶隱」這一地方特有的風俗所致。
阿瀧就是一位獲得蒼天靈感的少女——村民們和信徒們都認定這一點。
但是，阿瀧的父母不希望自己的孩子有如此特異的功能，也害怕她身上的那種能力得到增長。
阿瀧在十四歲那年的春天小學畢業，以「禮節實習」的名義寄宿在東京一位子爵的家裡。子爵是戶隱神社虔誠的信徒，與天道家交情頗厚。
三年以後，阿瀧返回戶隱。那時，子爵家的令郎與阿瀧一起走進了天道家。據他們說，令郎是患結核病來這裡療養的，阿瀧在照顧他。但是，與天道家關係密切的人卻注意到，這兩位年輕人好像正處於相戀的關係。
那是前年夏天的事。
此後，天道家便連遭厄運。
首先是去年年底，阿瀧的父母因患重感冒相繼去世。那個時候還沒有特效藥，患者一旦併發肺炎，便無計可施，只能眼睜睜地看著他去向天界。
接著是今年，昭和19年（公元1944年）——
隨著戰局的惡化，學徒徵兵（指日本發動侵略戰爭時徵用剛出學校的少年當兵。——譯者注）盛行，夏季結束時，子爵的令郎也終於被喚回了東京。
於是，這原本很紅火的天道家，現在就只剩下快十九歲的阿瀧和年過六十的老年夫婦三人。
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