伊晴露出安撫性的笑容。「因為我在你到達思提郡的幾天前就捎信給爵爺了。我無法確定他會來，所以沒有跟你提起。」
「這實在愚蠢。」蕾秋厲聲道。最初的震驚過去，她顯然已恢復平時的精神。「伊晴，你知不知道他是誰？」
「我當然知道他是誰。」伊晴壓低聲音說。「他是薩瑪柯契斯。」
麥修揚起眉毛，但一言不發。
「你說的對，爵爺，讓我們言歸正傳。」伊晴繼續道。「我相信你是塞文叔叔的好朋友。」
「我是嗎？」麥修問。「這我倒是第一次聽說。我不知道史塞文有朋友。」
伊晴心中一驚。「但我誤以為你受過他的大恩惠。叔叔說你曾經發誓有機會一定會報答他。」
麥修沉默不語地注視她片刻。「沒錯。」
伊晴鬆了口大氣。「太好了。我剛才差點以為我犯下了大錯。」
「你經常犯下大錯嗎？」麥修柔聲問。
「幾乎沒有過。」伊晴說。「我的父母篤信教育的重要，我從小就接受邏輯、哲學及其他學科的訓練。家你經常說人在思緒清晰時很少犯錯。」
「的確。」麥修嘟囔道。「至於你的叔叔，我的確自認欠他的人情債。」
「跟一本古書有關，對不對？」
「多年前他在旅行途中意外等到一本古希臘書卷。」麥修說。「書卷里有一些間接提到一個失落島國的文句。那些參考資料加上我發現的其他資料給了我確定薩瑪位置所需的一些線索。」
「塞文叔叔就是這樣告訴我的。」
「很踞我沒能在他生前報答他。」麥修說。
「你的運氣很好，爵爺。」伊晴微笑道。「現在正好有個機會可以讓你實現諾言。」
麥修一臉莫測高深地注視她。「我恐怕不完全了解你的意思，史小姐。你剛才告訴我，你叔叔已經去世了。」
「是的。但除了他收藏了陵墓古物以外，叔叔還留給我一筆可觀的遺產和你對他許下的承諾。」
書房裡突然安靜得連針落地都清晰可聞。蕾秋目瞪口呆地望著伊晴，好像認為她精神錯亂了。
麥修用神秘莫測的眼神注視著伊晴。「麻煩你再說一次好嗎？」
伊晴小心異異地清清喉嚨。「塞文叔叔把你對他許下的諾言留給了我，他在遺囑中寫得很清楚。」
「是嗎？」
事情沒有期望中順利。伊晴鼓起勇氣說；「我想要收取那個諾言。」
「天啊！」蕾秋低聲說，一副在劫難逃的語氣。
「你打算如何討回我欠你叔叔的人情債，史小姐？」麥修終於問。
「呃，至於那個嘛，「伊晴說。」多少有點複雜。「「不知何故，我並不覺得意外。」伊晴假裝沒聽到那句令人氣餒的話。「爵爺，你認不認識范奈克男爵？「麥修猶豫一下，眼中閃過一抹鄙夷。「他是薩瑪古物的收藏家。「「他也是我的好朋友康露西的丈夫。「伊晴說。「范夫人去世有一段時間了，不是嗎？」
「是的，爵爺，精確地說有三年了。我相信她是被謀殺的。」——
第02章
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「謀殺？「麥修第一次露出驚訝之色。「噢，伊晴，你該不是打算——「蕾秋突然住口，驚恐地閉上眼睛。「我相信她是被她的丈夫范奈克男爵謀釘的，「伊晴堅決有力地說。」但我沒有辦法證明。在你的幫助下，爵爺，我打算使正義得到伸張。「麥修一言不發，目不轉睛地盯著伊晴。蕾秋重新振作起來。「爵爺，你櫨會說服她打消這個荒唐的念頭吧！」
伊晴對蕾秋皺眉。「我不敢再等了。一個舊識寫信告訴我范奈克準備再婚，他的財務顯然陷入嚴重的困境。」
麥修聳聳肩。「那是事實。幾個月前范奈克被迫出售在倫敦的宅邸，搬進一幢比原來小很多的房子里。但他還是設法保持體面。」
「我猜他此刻就在倫敦的大小舞廳和客廳里徘徊流連，找尋富有的女繼承人。」伊晴說。
「他很可能會在把她的財產弄到手之後也把她殺了。」
「真是的，伊晴。」蕾秋虛弱地說。「你千萬不可以做這種指控，你根本沒有證據。」「我知道露西怕范奈克。」伊晴堅持道。「我還知道範奈克經常虐待她。露西死前我去倫敦看她時，她對我透露她擔心他有朝一日會殺害她。她說他嫉妒得失去理性。麥修放下茶杯，把手肘擱靠在大腿上，雙手在兩膝之間鬆鬆交握，勉強感興趣地注視著伊晴。「史小姐，你打算如何實行你的計劃？「勒秋大吃一驚。「天啊！爵爺，你千萬不可以鼓勵她。「「我發覺自己有點好奇。「麥修冷淡地說。」我想聽聽這個計劃的細節。「「那就全完了。「蕾秋嘟囔著說。」伊晴善於把別人拖進她的計劃里。「「我向你保證，除非我願意，否則我不是很容易被牽著鼻子走的人。「麥修對蕾秋說。「希望你等一下會記得這些大話，爵爺。「蕾秋嘀咕。「我姑姑有時會有杞人憂天的傾向，爵爺。「伊晴說。」別擔心，我都仔細計劃好了。
我自有分寸。好了，就像你剛才說的，范奈克男爵對搜集薩瑪文物非常狂熱。「「那又怎麼樣？「麥修冷笑道。」范奈克也許自以為是專家，但事實上他連真正的薩瑪文物和馬的後腿都不會分辨。就算是石易欽展現出的洞察力也比他強得多。「蕾秋的茶杯鏘地一聲落在杯碟上，她的目光在麥修和伊晴之間來回移動。伊晴深吸口氣使自己鎮靜下來。「你經常在『薩瑪評論『上反駁石易欽的推論。」麥修饒有興味的看著她。「你知道我們的小口角？」「噢，知道。我訂閱『薩瑪評論』已好幾年了。爵爺，我一直覺得你的文章深具啟發性。」「謝謝。「「但我也覺得石易欽的文章相當發人深省。「她補上一個她希望是泰然自若的微笑。蕾秋蹙眉警告。「伊晴，我們似乎偏離主題了。倒不是我很樂意回到原先的話題，但是——「「石易欽連薩瑪都沒去過。「麥修咬牙切齒地道。他那對幽靈般的灰眸里首次出現真正的情感。」他對薩瑪文明根本沒有一手的知識，卻認為他可以任意根據我的著作發表言論和推得結論。「「還有根據喬治先生的著作。「伊晴急忙指出。麥修眸中的激動情緒來得快也去得快。「盧喬治在四年前最後一趟薩瑪之旅時喪生，這是眾所皆知的事。他的著作不幸都過時了。石易欽應該知道不該在他的研究中利用那些過時的資料。「「我得到的印象是，石易欽的文章得到薩瑪學會會員的廣泛接納。「伊晴試探性地說。「我不否認石易欽對薩瑪文化有相當程度的粗淺通曉。「麥修傲慢地說。」但那種知識都是擷取自更有見識的專家之作。「「比方說爵爺你嗎？「伊晴禮貌地問。「正是。石易欽顯然熟讀地我在薩瑪文化方面的所有著述，然後厚顏無恥地在許多論點上跟我唱反調。「蕾秋輕咳一聲。「伊晴？「伊晴壓抑繼續講座這個話題的衝動。蕾秋說的對，她有其他必須儔考慮的事。「好，言歸正傳。姑且不論范奈克的智力如何，你都必須承認他以熱愛薩瑪文物為人所共知。」
麥修看來好像寧願繼續講座石易欽的欠缺專門知識，但他空話自己被拉回范奈克的話題上。「他垂涎一切據說是來自古薩瑪的東西。」
伊晴把心一橫。「恕我直言不諱，爵爺。謠偉你跟他在那方面是相同的，你們兩個的差別在於你是公認的薩瑪文物權威。我砍你的收藏都是極具品味的精挑細選之作。」
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