「阿浩家，你不知道，和我們家一樣，原來都是會津藩士。我們家裡的人都很隨和，雖然是『斗南』，但也和附近居民交往。所以，我從小就很了解阿浩，他是個典型的會津人，沒有花花腸子，決不可能幹任何壞事。他不是那種會招人記恨的壞人呀，絕對不是。」
父親連「斗南」都搬出來了，這可讓理紗吃了一驚。
「淺見先生，您知道『斗南』是什麼意思嗎？」
「我知道，這點知識我還是有的。」淺見點頭，目光一如既往地爽快。
提起「斗南」，大部分會津人都會肅然起敬。要是八十歲以上的老人，還會有人淚眼模糊呢。其實，不僅老人，就連年輕人，不，甚至是感受力強一點兒的孩子，也會有人為這段歷史落淚的。
明治維新之際，戊辰戰爭爆發時，會津曾被「西軍」打得體無完膚。當時，肯報德川幕府之恩、站在德川家一邊和官軍作戰的，包括會津藩在內，寥寥無幾。其中，在孤立無援的境況之下，還堅持狙擊敵人直至城破的，就只有會津藩一處。
在那個戰火硝煙的年代，會津藩的老前輩們確實犯過些陰差陽錯的錯，在我們看來是難以理解的。幕府陷入頹勢，這是事實。所以，也可以說他們缺乏預見時代變遷的眼光。但是，這些都只是後代史學家的冷漠評判。作為當事人，只能說，他們有自己的想法，選擇這條路也是萬不得已。
會津一戰應該稱得上是日本武士道的最後戰役。
僅從利益得失來說，歸順明治新政府，保全會津藩的安定，這樣做委實不錯。而且，會津藩主松平容保公時任京都守護一職，和天皇家的關係很親密，要是歸順的話，或許會得到厚待。
但是，松平家為了報答德川幕府三百年來的恩惠，在奧羽地方建起最後的城寨，不折不扣地發動了一場誓死戰。
講到會津後來滅亡的事，一說起來就讓人心酸落淚。特別是白虎隊的自刎，簡直是人類無力左右的錯覺和混亂帶來的一出悲劇，正象徵了整場會津戰役。
白虎隊隊員二十人在瀧澤嶺戰敗后回城，途中行進到飯盛山時，發現鶴城已陷入一片火海。絕望之極的隊員們，最後用倆人互刺的方式一同結束了生命。但事實上，當時燃燒的其實並不是鶴城，而是官軍在外城放的火，可他們看到濃煙就錯以為鶴城已經陷落了。
白虎隊隊員大部分都還和現在的初高中生差不多大，也難怪他們當時會弄錯了。不過，比起他們的不成熟，更為令人矚目的是——看到鶴城陷落後，他們並沒有投降，而是毅然決然選擇了死亡。在他們身上，確實有著會津人鮮活的特質啊。
然而，對於戰敗的會津藩，勝方西軍（會津不叫他們「官軍」）採取的戰後處置是極為苛刻的。他們命令會津藩士和家屬，大概一萬七千人左右，搬到青森縣下北半島的斗南去住，那是一片寒冷的不毛之地。當時是明治三年——正是馬上入冬，天氣最惡劣的時期。
有關斗南的苦難，雖然在很多書籍資料上都有記載，但是，仍有言表不盡的地方。直到如今，會津人對薩摩、長州人還抱有很深的恨意，就是出於這個原因。
在戰爭中失敗也是沒辦法的事，但讓誰去承擔負債，應該是可以由人決定的吧。當時西軍的處理方法不僅針對藩士，也波及到了普通民眾。福島縣縣令三島通庸在興修道路時，曾向會津各家各戶徵稅，支付不了的人便要服勞役，甚至對根本沒有能力服勞役的家庭也毫不寬容。
很多搬到斗南住的會津藩士，在開墾這片不毛之地時受挫，重新回到會津。當時，有不少人死在斗南，倖存者將死者留下的頭髮揣在胸前，相攜走過沿北上川而上的路途，費盡周折回到遙遠的會津山野。
「我們就先假設平野先生是個非常非常好的人，」淺見像是同情武春似的說，「但是，並不是說，他一直都是好人，所以就不會被殺呀。」
「是呀，爸爸。」理紗的口氣沒淺見那麼柔和，語氣很堅定。
「會津藩不就是個最好的例子嗎？講究情義、人情、武士道精神，毫不畏縮，將正義貫徹始終，這樣不一定就會得到好結果。那叫憨直！」理紗的理論很有說服力。
「嗯，那倒是……」武春勉強點頭，「但是，雖說如此，至少阿浩，至少他不可能招人怨恨，不會有人殺他的，這根本無法想像。」
「我也這麼認為。淺見先生，您不知道，所以可能不明白，但是，平野先生從來都不會駁斥、譴責別人說的話。他來我們家串門時，都是我爸爸一個人喋喋不休的．而平野先生總是『嗯，嗯』地點頭，充當聽眾的角色。」
「我沒有喋喋不休。」武春抗議。
「好，您是沒有喋喋不休，我只是想說明平野先生的話比您少。」
理紗轉向淺見，繼續說：「總而言之，讓我下結論的話，就是說，沒人會有理由必須殺死平野先生。」
「明白了，聽過二位的話，我也這麼認為。第一個謎題的答案就是——平野先生的死不是謀殺，可以說是意外死亡。」
理紗點點頭。
「這麼一來，問題是警方會不會相信這一點，正如我剛才也說過的，現在，警方是把洋一當作嫌疑犯來看的，暫時不大好辦吧。」
「可是，洋一越是不出現，警方就越會懷疑他，不是嗎？」
「是呀。所以如果不能儘早發現洋一的屍體……」
理紗一驚，下意識地稍稍躲開了淺見一點，「屍體，你是說洋一可能死了……洋一他已經死了嗎？」
「是的，大概已經死了。」
「真的？」
「是真的？」
雖然隔著桌子，理紗和武春還是把身體逼近淺見，緊緊迫問他。
「是的，大概……」淺見好像是被他們兩個氣勢洶洶的樣子嚇倒了，又原封不動重複了一遍剛才的回答。
「『大概』……那麼，淺見先生，您就是亂說的了？」
「不，我並沒有亂說。我是說，我認為平野洋一先生已經死亡了。」
「這種話你怎麼能信口胡說呢？就算是假設，也不能把人的性命……」理紗當真生氣了，對於這個剛剛還覺得不錯的男人，現在不能不視其為一個薄情的虛無主義者了。
「真沒辦法呀……」淺見好像是吃不消了，把頭縮了起來，人也變小了，「警察不信任我也就算了，但我萬萬沒想到，竟然連你們也這麼憤慨。」
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