【正文】
第一章
服部和子在下午四點左右離開公司。這天是星期六，所以比平時提早一個鐘頭半就下班。
儘管提早下班，和子並不特別高興，因為既沒有約會的人，也沒有想要看的東西。提早下班反而讓她感到憂鬱。
她任職的公司是機械商行，她在那裡打了十年字，年齡是三十二歲。這個年紀與年輕男性交往已提不起勁了，而在一個地方待了十年的她，對男性同事也早就失去了吸引力。
現在居住的地方是公營的獨身宿舍式公寓，在搬入這裡以前，曾換過好幾處公寓。兩年前才達到居住者資格的收入而提出申請，很幸運地在去年抽到簽，終於如願以償。
當時興奮得不得了，裝飾房間，布置室內，購買傢具，感到很有意義。
和子剛搬入世田谷這間公寓時，參觀別的房間，大吃一驚。除了廚房以外。雖然還附帶地板間，但那間僅僅六席的起居室，竟然擠得下這麼多的傢具！裝飾得漂亮講究，充滿女性情凋。凸出的陽台擺滿盆栽。每個房間莫不如此，彷彿百花爭妍。
開頭的時候，由於原先的公寓是木造的，不但簡陋，房租也貴。不能花錢布置，傢具也就暫時用舊的湊合著。
因此而來的反作用，使得她大受刺激，把薪水的大半花在新事物上頭。音響、書櫃、三面鏡、冰箱、衣櫥等等，把新式傢具一一陳列於室內。覺得說不出的高興。幸好公管公寓房租費用低廉，與以往的差額好象是多賺的錢，於是就大買特買。分期付款也不會太勉強。
這份感動的情愫如今已經淡薄。熱心於裝飾房間會使乾枯的感情得到滋潤的想法很短暫，漸漸習慣以後，就又重新恢復焦躁不寧的心境。以前從外面回來，打開門的一剎那。夢境般的房內景色一下子跳入眼睛，一股壓抑不住的歡欣從心底湧上來。但現在也已漸漸退色。
那一陣子買了許多唱片。獨居的快樂在於輕鬆自在地躺在沙發上聽美妙的音樂，一面環視漂亮的三面鏡、光滑的衣櫥、富於情調的窗帘，和裝滿翻澤小說的書櫃，覺得很滿意。這氣氛把她關閉在優雅和教養的幻夢世界，但這分亮光現已暗淡，漸漸變成石壁一般的冷漠。
和子與平時一樣走在街上，今天比平時往來的人多，周末傍晚總是這樣。電影院前面和劇場前面。打扮得花枝招展的人們在排隊購票。任何一家咖啡店都坐滿年輕的情侶。購物中心，銀座的時髦服裝非常顯眼，人群中到處洋溢著快樂的氣氛。
和子懷著幾分反感，急急往車站走。覺得那是與她毫無緣分、毫無關係的群眾。愈是走在熱鬧的街道，心情愈落寞。
車站也是人滿為患。每逢周末，在收票口附近約會的年輕男女就比平時更多，每一對眼睛都期盼地注視著出口。
這些人竟然這樣不害躁，露出那種表情站在公共場所。
到了月台，電車滿載情侶們開走。不管往哪邊看，都看不見生活的疲勞，一張張儘是流露歡悅的面孔。
今天真不願意回家。每次到了周末晚上，和子總是這樣。然而，沒有地方可去。結果便在澀谷下車，到一家小電影院看了一場無聊電影消磨時間，然後進入一家服務不周到的中華料理店吃了便宜的炒麵。回到公寓時，天已經全黑了。
公寓是從車站搭二十分鐘巴士的地方。而且從巴士站還要步行十來分鐘，但這一帶是住宅區，環境不錯。大門氣派的房子一棟棟。每一棟都附帶著長長的圍牆。環境雖好，卻象是把她拒於千里之外的城市。
經過這一帶后，四樓建築物的燈光就亮在夜空。外形雄偉，幾乎令人錯覺地認為這建築物裡面蘊藏著愉快的羅曼史。
這是雙拼式的公寓，左邊是女子專用，右邊是男子專用。兩棟公寓之間間隔兩米。一道走廊架在二樓。使雙方能夠來往。走在這走廊，恰象走在橋上。正面是長形廣場。
和子抬眼看看男子公寓。尚未亮燈的房間大約有三分之一。周末晚上有時到第二天早上都是黑暗的，有的則到午夜二點左右才亮燈。
管理員的房間是在男子公寓一樓的角落，每次看到這窗口，和子就忍不住想破口大罵。
管理員住在這裡究竟是幹什麼？只會收取租金而已，對公寓的紀律為什麼不多監視監視？
男子獨身公寓根本談不上規矩！
和子在搬進來以前，以為這裡居住的都是獨身者，所以這方面一定特別嚴格。發給她的小冊子上面也是印著：外來者到午後十點為止，不要大聲吵鬧妨礙鄰居安寧，避免刺激性的行動等等。
所以和子以為如果違反這些規則，管理員必會出面干涉。
然而，男子獨身公寓，幾乎恰象和子的好朋友江藤美也子說的，百鬼夜行。平常日子還好，但到了禮拜六和禮拜天晚上，從外面來的女客就住在男子公寓過夜。也有的從傍晚時分來，到午夜一點前後才走。在公離前面的廣場也公然擁抱。
如果只是這祥，冷眼旁觀倒還無所謂，但傷腦筋的是這些外來女客都到女子公寓這邊來用廁所。在公用廁所突然碰面時，感到不好意思的反而是這邊，對方卻毫不在乎。這些女人顯然是酒吧女，頭髮染得紅紅的，恬不知恥地進進出出。大膽地瞪眼注視的不是這邊，而是那邊。她們的眼光。好象是說，怎麼有這樣奇怪的女人住在這棟公寓？
更討厭的是，這種女人還到地下室女子專用浴室來洗澡，露出一張理直氣壯的臉，泡在公共浴池中。多半是在傍晚的時候，仔細洗過澡后，在更衣處濃妝艷抹一番，換上艷麗的衣服，飄然往男子公寓而去。有的男人甚至從他們的公寓出來迎接。
到底他們不敢靠近女子浴室，可是，卻在地下室浴室旁邊的牆壁上叫喚。
這浴室是在女子公寓西南角，浴室的天花板差不多與地面一樣高。地面與浴室之間大約有半米的間隔，地面那一邊有一堵水泥牆。因此，當把脖子以下泡在水池中時，可以越過窗子看見水泥牆上端。從那裡露出廣場的樹梢。
下流男人是無可理喻的，往往走到作為遮擋之用的這水泥牆旁邊來偷看。從浴室看出去，發現水泥牆上面海怪般的人影時，真會大吃一驚。近來提高警覺。把靠近路這邊的窗子關上了。但為讓水蒸氣透出去，只好打開窗子上面的迴轉窗。
臉皮厚的男人就從那裡問：「喂。××，你還要多久方會出來？」
同樣厚臉皮的那種女子就回答：「還要五分鐘，等一下嘛。」
住在女子公寓這邊的人當然不能袖子旁觀，於是全體開會決定，在每月一次與男子公寓方面的懇談會時，由與會的代表提出抗議。
「好，以後我們一定會注意。」男子方面的代表抓抓頭回答，但接著徵求意見問。
「不過，我們該採取怎樣的方法，才能達到你們的希望？女方我們要求每一位要自律，但不見得每一位都願意接受我們的要求。因為這裡畢竟不是學校的宿舍。管理員也足基於私人的立場，不能多說什麼。如果小姐們有什麼好辦法。請告訴我們好了。」
「晤，這樣吧，從今以後女子公寓專用浴室不準外來的人使用。」女子方面的代表之一提議說。
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