【正文】
第一章 故事緣起
駝背畫家
「這實在是很傷腦筋，我看他們八成是瘋了！怎麼說呢……唉！這個世界本來就有很多瘋子嘛！但是，這回卻不能將他們當作鬼子來解釋就算了。這裡頭一定有鬼，而這也是最讓我感到害怕的地方……
你不要看我平時一副弔兒郎當的樣子，我呢……不過是一個普通人，是個非常奉公守法的平凡老百姓哦，只不過有時候會使點壞心眼，言行舉止偶爾會尖酸刻薄，讓人覺得不好受。
可是這一切說穿了，都是我的虛榮心在作祟，是因為我不想被別人看出自己其實是很拘謹的人，才放意偽裝的。
你可以試著想想看，像那些魚啦、昆蟲啦……愈是弱小的動物，看起來愈是矯揉造作、惡形惡狀，難道你不這麼覺得嗎？
同樣的道理，即使有些人的外表看起來像壞人，或者行為舉止很霸道，但事實上，這樣的人心裡是很謹慎。小心的。
你不是也曾經說自己是一個壞胚子嗎？但是我看你的心地也不壞呀！
像我們這種人，言行舉止看起來好像不太安份，私底下卻是很有分寸的，每當要觸犯到社會道德規範時，都能夠在千鈞一髮之際回頭。
但是說到那傢伙……還有那個女孩就不一樣了。
在那個女孩的眼中根本就沒有所謂道德的存在，我實在不知該如何說明……喂！你也說說話嘛！「
「要我說什麼？我根本就不知道你到底在說些什麼。」
「你不知道我在說些什麼？不會吧！我從剛才就一直在談這個問題，說了老半天，你竟然告訴我你不知道我在說什麼！你平常不是老愛誇說自己很聰明、感覺很敏銳的嗎？」
我聽了仙石直記這麼說，不禁呵呵地笑了出來，然後將嘴上的手卷香煙點著，煙霧緩緩自口中呼出。我靜靜地望著仙石直記那張醉眼迷茫的臉龐。
通常在這種情形下，我知道只要我愈表現出一副無所謂的樣子，就愈會讓他驚慌失措。
但是不曉得什麼緣故，仙石直記這次卻一反常態，我絲毫看不出他失控的狼狽樣。
不過呢……此刻的他倒像是個泄了氣的皮球似的。
「不論是多敏感的人……我先聲明哦！我不是說自己是一個敏感的人。一個感覺敏銳的人的確可以從別人不合邏輯的話中歸納出重點，進而了解其中的含義，但我想沒有人會笨到花工夫去研究一個喝醉酒的人所說的醉言醉語有什麼意義吧！」
「我醉了嗎？哈、哈、哈……這也難怪，我從剛才一直喝到現在，大概是有點迷糊了。」
仙石直記又將自己帶來的威士忌倒在玻璃杯里，伸手巍巍顫顫地端起酒杯，再仰頭一口喝盡。
由於他的手已經有些顫抖，所以玻璃杯中將近一半的酒都灑在桌面上，真是浪費。原本仙石直記說這瓶威士忌是要帶來給我喝的，結果他自己一個人卻喝了將近一瓶……
看來，他似乎真的受到不小的打擊。
「可是，你大致上應該可以了解我在說什麼才對呀！你一定能了解的嘛……你說！我到底在說什麼？」
「我只聽出一些端倪而已。你說的『那個女孩』該不會就是指八千代小姐吧！」
仙石直記抬起頭來望著我，我可以從他的眼中察覺出一些異樣；而他似乎也對我的話感到吃驚，只見他冷汗直冒。
此時，他的眼中充滿血絲，大概是酒精發揮效用了。
可是我又覺得他眼裡似乎透露出一抹在覬覦什麼的詭異神采……
（這傢伙可能沒有醉……）
我的心中突然升起一股警戒的情緒。
仙石直記好像也察覺到我的心思，他立刻將視線移開，並拿起威士忌佯裝在倒酒。
「沒錯！我說的正是那個女人，你知道嗎？她要結婚了！」
「那……八千代小姐今年幾歲？」
「二十三……不對，二十四歲。」
「也不算太早嘛！何況結婚又不是壞事，你幹嘛那麼氣憤？」
「話是這麼說沒錯，但也要看她結婚的對象是誰啊！」
「你的意思是……她的對象不好？」
仙石直記一臉凝重地點了點頭。
「八千代小姐的結婚對象到底是什麼樣的人呢……奇怪了，我打聽這些幹嘛？」
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