「因為身體健康，又積極肯干，晉陞了中佐——就只有這樣一封信。想回信。可駐地、所屬部隊番號一樣也沒有，只好作罷了。」
「那麼，島中教授就再也沒回大村醫院了嗎？」
「沒有。」后藤搖了搖頭。「我畢業那年患了壞疽病，沒能去戰場，戰敗后很久，都在大村醫院工作。再沒有收到島中的來信了。現在，我進京時，還與他互相問候。僅此而已。」
「那時，熱帶……」
「不對，我聽說，是從關東軍被編入南方派遣軍的呀。」
「是嗎？……」
原田吐了口氣，有一種深深的虛脫感。研究所被埋沒，連軍歷也被埋沒。在此以前，無論怎樣還可尋覓，可即口起，就不知從何入手了．這就是所謂的軍隊、國家匿秘的軍隊。僅哈爾濱一個地名，有什麼用呢？
「意外地拜訪您……」
原田感到歉意。
「請等一會兒。」
后藤把已起身的原田挽留住。
「我對島中君並無仇恨。按理說，談話到此可以結束了，不過聽了你的話，知道你的苦衷。倘若如你推測那樣，島中君是事件的幕後操縱者，那是決不能饒恕的。一個醫生、殺人……」
后藤語氣變得尖銳。
「若是誤解或曲解，那就好了。可是若托盤端出，就可怕了——聽了你在此之前的調查結果，我不能不這樣推測。」
「……」
「你知道島中君在帝大醫學部細菌學研究教室研究過杆菌嗎？」
「嗯。」
這個，已調查過。所謂桿菌，是一種細長棒狀的細菌，霍亂、傷寒等就是那種細菌。島中在桿菌教室里待過是有記錄的，因而可推測是由此才被派到熱帶傳染病研究所的。
「所謂關東軍七三一部隊呢？」
「關東軍七三一部隊！」
剎那間。原田如同被水澆了一般。
關東軍七三一部隊——是關東軍防疫給水部的別名。
為什麼沒想到這兒？——原田感到驚詫，不由得身體一陣痙攣。
「你已追到這兒了，但沒想起七三一部隊，這是因為島中君在關東軍里沒有軍籍的緣故吧。從大村醫院直接被派往南方派遣軍——這，也是迫不得已的吧？」
后藤似乎覺察到原田的內心。
「是。」
口渴了，聲音有點兒變調。
「我在聽你講話時，就感到這裡有複雜的背景。庫拉西島的熱帶傳染病研究所是否與關東軍七三一部隊有關係，尚不清楚。一般說來沒有煙。從庫拉西島的那個研究所的規模看，不可能進行了不起的研究。可是，從你說的那些外部條件和現象分析，又與關東軍七三一部隊相仿。」
人們在敘述秘密事情的時候，常常會採取一種特殊的姿勢。后藤的身體前趨，壓低了聲音。
「嗯。」
原田凝視著后藤那皺紋環繞的雙目，點點頭。
－－
關東軍七三一部隊——關東軍防疫給水部。
「日本參謀本部，陸軍省和日本著名的細菌戰倡導者——石野五郎軍醫中將，為了進行攻擊性細菌戰，把研究急性流行病菌利用法的細菌研究室設在滿洲，並編入駐中國的日本關東軍。
「以石野研究室為基礎編成部隊的一部分，為保密而稱『關東軍防疫給水部』，另一個部分稱『關東軍軍馬防疫廠』。」
「這些部隊，擁有細菌學專家，在骨幹分子中許多都是受到日本著名細菌學家指導的研究員和技術員．僅看看七三一部隊擁有三千名人員這一披露的事實，便可知細菌部隊的規模。
「因『準備及使用細菌武器』而定罪——這是在東西伯利亞哈巴羅夫斯克進行判決時蘇聯一方發表的公告中一節。起訴人是沿海軍管區軍事檢事，司法部長A．帕列葉夫斯基。
「吉林省拉法站，在哈爾濱出來最近的平房站附近的北滿原野上，設有七三一部隊的一座規模巨大的研究所。周圍有高牆和通有電流的鐵絲網，從平房站牽來的鐵軌通向裡面。不僅如此，其內還建有飛機場。
「七三一部隊第三部擔任防疫給水，在第三部所屬的各個工廠，製造稱之為『石野式炸彈』的特殊細菌彈的彈殼。這些炸彈，是為從飛機上投下感染鼠疫菌的加米麥達蚤而用的。根據預審資料，可以判明第一部隊是為在進行細菌戰時，使用鼠疫菌、霍亂菌、氣體壞疽菌、腸傷寒菌、副傷寒菌等而專門擔任研究、培養這些細菌的。在這個研究過程中，不僅用動物實驗，也用活人實驗。因而在所內設有能容納三、四百人的監獄。
「問題是在人體實驗。
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