原田中斷了談話，窺視著戶恆的表情。戶恆的面部神色並無特別的變化。
「是庫拉西島的熱帶傳染病研究所嗎？有關那個研究所的事，連我也不太清楚。」
戶恆銜著煙回答。
「您不知道？」
「是的。傳染病研究所，確實是歸我們防疫給水部管轄。可是，那個研究所是例外，指揮系統不同。」
「那麼，照你所說，那個研究所不是歸第五一八師團管轄……」
「是的。我被派遣到第五一八師團防疫給水部，是在昭和十八年底。當時，師團長告之，熱帶傳染病研究所不在管轄之內，所以不過問。」
「不過，那一帶的島嶼是五一八師團的守備區域吧？」
「是的。」
「這麼說，那是陸軍的直轄組織……為什麼……」
「我想不是吧？」
回答好象並不自信。
「那種直轄組織，在陸軍中有嗎？」
「我實在是……」戶恆搖搖頭。「按照常識，應歸南方派遣軍醫務局所屬，或者是陸軍省直轄吧？關於這些，我就不清楚了。可是，難道連記錄也沒留下嗎？」
「是的，無論什麼地方，都沒有庫拉西島那個研究所的記錄。」
「真奇怪……」戶恆歪著頭。「雖然不能認為那是個重要的研究所……」
「當時的五一八師團長現在還在嗎？」
原田認為，倘若是師團長，那也許知道。熱帶傳染病研究所是否歸陸軍省直轄，目前尚不明了。但這是極其機密的。這一點可以肯定。姑且認為師團長也不知道內情，可指揮系統是一定知道的。從那兒也許可以追溯。
「師團長在戰後病死了。並且，師團參謀長等主要軍官在對盟軍的登陸作戰時也都戰死了。反正，那是一個隨著戰局的惡化而臨時拼湊起來的師團，所以師團的番號數字大，正常的兵器沒有，有的士兵連訓練都沒有參加過就上了戰場。」
「是這樣……」
原田有氣無力地點點頭。
「那麼說——不，這事對您有什麼用處嗎？……」戶恆比較客氣地問。「我因為防疫給水部的工作關係，曾調查過庫拉西島。那時。從配備給庫拉西島守備部隊的軍醫那裡，聽說過一丁半點的那個研究所的事。」
戶恆向空中遠眺。
「是什麼樣的事呢？」
「我記得大概是在昭和十九年去的島上。當時，盟軍的蛙跳作戰已經開始，馬紹爾群島的庫澤林剛失守，戰局急轉直下，庫拉西島的飢餓狀況日益嚴重。那個軍醫說，守備部隊沒有補給物資，士兵們認為研究所內當然儲備有糧食，因而引起騷亂。那軍醫問我，那個研究所到底是研究什麼的。」
「……」
「問題在於，士兵們怎麼會認為研究所儲藏糧食，這是什麼道理？」
「……」
原田無言地望著戶恆。
「這話要追溯到開戰之始．研究所被陸軍接收后，聽說海軍的『二式大艇』經常飛到研究所來。」
「海軍？」
「是的。那時庫拉西島上的飛機跑道當然還在，可研究所被濕地隔開。不知是否是這個原因，二式大艇有時在研究所前面的海面上降落，但一律在夜間。」
「在夜間……」
「是的，夜間來，夜間又去，一定是運來什麼又運走什麼。所以，士兵們就想到研究所里有糧食之類的。據說這一疑惑被駐島守備隊長否定了。隨著戰局的惡化，二式大艇也銷聲匿跡了。」
「若說到海軍的二式大艇，那研究所是受陸海軍的支持在研究什麼了？」
「我就是這麼聽說的。哦，我所知道的，只有這些。」
「哦。」
原田小聲說著，點點頭。
出了戶恆宅邸，不到九點。
向車站走去。原田邊走邊感到，這談真是越調查越高深莫測，撲朔迷離。這個庫拉西島的熱帶傳染病研究所，你越是調查，似乎距它的真實面目就越發遙遠。
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