為了取叫被搶走的設計圖，聯邦調查局馬上採取了行動。聯邦調查局發表聲明說，在包括鄰州亞拉巴馬在內的廣大範圍內進行的盤查，就是為此目的。
麥克麥里清楚聯邦調查局聲明的內幕情況，因為被殺的漢森和羅比的耳朵和嘴唇呈現異樣的青色，而聯邦調盤局對此密而不宣。如果漢森和羅比運送的是生物武器炭疽菌，而且漢森和羅比出於某種原因染上了炭疽菌，為了證實被搶走的是炭疽菌，作為殺人工具使其到處污染的話，事態就極嚴重了。
兇手是肯定帶著搶來的炭疽菌逃跑了。
所以麥克麥里為了查清事實的真相行動了起來。
——被搶走的東西難道不是炭疽菌嗎？
事實上，聯邦調查局當然知道漢森和羅比運送的東西，根本不是他們公開發布的所謂與戰略防衛構想有關的兵器設計圖的部分，而是更為重要的東西，它很可能正右國家的命運。所以聯邦調查局才在中部、東部差不多半個國家的廣大地區，進行了前所未聞的大盤查。
中央情報局和克特勃開始在華盛頓特區捲入了互相殘殺之中，伊斯拉埃爾和弗朗斯等情報機關也卷了進去。為了從強者手中套回失去的東西，把敵方的上作人員逮捕後進行拷問，著手挖出是誰搶了東西。中央情報局盡全力開始搜捕和殺人。
如果被搶走的東西是生物武器炭疽菌，聯邦調查局的這種對策反映不能不說過於溫和了。採用遺傳基因交換技術生產出來的生物武器是妖魔鬼怪，炭疽菌也是妖魔鬼怪。生物藏器的污染區域比核武器寬幾百倍，萬一被搶走的東西是炭疽菌，搶奪者帶著它在逃跑途中，聯邦調查局的搜查官全體人員就不得不穿上污染防護物將身體保護起來，或者必須出動軍隊，封鎖州境。
——但是，一點也沒有這種氣氛。
聯邦調查局強令目擊屍體的麥克麥里等人緘口不語。
聯邦調查局是強令、要挾，但沒有出格。要是明確宣布劉方是炭疽菌的話，聯邦調查局早該監視麥克麥里的行動了，或者通過州司法長官不問青紅皂白地就把麥克麥里給抓起來。但是，聯邦調查局並沒有那麼做，而且把麥克麥里放在一邊不聞不問。
庫羅斯比來到了鎮警察局事務所，他抓住了重要情況。明天早上，這些重要情況就要登在圖片新聞社的版面上了。事情已經到了這一步，聯邦調查局對此似乎還是一無所知。中央情報局也未施加任何壓力。牽涉到聯邦政府的大事件的消息被圖片新聞社獨家獲得，中央情報局不查能不知道這些新聞報道已開機印刷了。
聯邦調查局等待著圖片新聞報紙登載的獨家新聞。
如果炭疽菌的特在新聞報道出來了，總統府的新聞發言人一定會加以否認，為了控制大恐慌也只好這麼做。雖然予以否認，國民也會抱著很大的疑念，因為對方是炭疽菌。現在，漢森和羅比就是被炭疽菌殺死的，這個事實不可辯駁。所有國民都會為此而憤怒。他們對炭疽菌一無所知。但國民的眼睛就會盯著從國家科學技術研究所奪走機密設計圖的殊死鬥爭。其結果，就會不可避免地使國民明白從華盛頓特區開始的中央情報局捲入其中的殺人案和聯邦調查局前所未聞的大調查究竟是怎麼回事。關於炭疽菌的獨家新聞報道就是為了把國民的目光吸引到這些事件上來。
「反正，我象個小丑——」
庫羅斯比看著麥克麥里說道，他的眼睛里閃爍著恐懼。
「我也是。噢，我是在跳滑稽舞……」
麥克麥里說著坐在椅子上。
「所長！」
這次輪到庫羅斯比了，他猛地站了起來，開始踱起步來。
「安靜點，喝你的酒吧。」
「我能安靜得下來嗎？」
「那麼，就隨你的便轉悠轉悠去吧。」
麥克麥里往杯子里倒滿了波旁酒。
滑稽！不知道聯邦調查局操縱了一切，一直在跳著滑稽舞。
不、不是聯邦調查局，實際操縱者是中央情報局。
但是，如果是中央情報局的話，那又是怎麼回事呢？
麥克麥里兩眼一片迷茫空虛。
漢森和羅比是被炭疽菌殺的，急性肺水腫和敗血症可以證明，並且漢森和羅比是為克格勃的非合法工作人員所殺。整個案件的格式基本如此。因為有一九七九年的斯佩爾特羅夫斯克秘密軍事基地爆炸，使炭疽菌流失了出來這樣一個事實，如果是克格勃乾的，可以推斷他們是利用炭疽菌置人於死地的。
但是，果真是這樣的嗎？
牛馬的炭疽菌可以在二、三天內將牛、馬殺死。
也許應用遺傳基因交換技術製造出來的能置人於死地的生物武器，能在不到一天的時間使人一命嗚呼。但是，為什麼克格勃非使用這種手段不可呢？要是是非合法工作人員乾的，他們清楚還有其他各種各樣的殺人方法可用。假設為著要污染美國的每個特定區域這樣一個戰略目的，但自己也會被染上了病毒。所以使用這種極其危險的炭疽菌，確實不合道理，讓人奇怪。
然而，漢森和羅比的屍體卻又說明死因有確是由炭疽菌而引起的。
——有必要作說明嗎？
麥克麥里忽然感到一股寒氣竄了上來。
老同學傑克奧里巴的忠告應驗了。
「擁有聯邦法律執行權的我，在這個事件上也救不了你。」
——奧里巴曾經這樣說過。
「我該怎麼辦才好呢？」
在庫羅斯比看來，麥克麥里身上有一種魔性。
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