辰吉曾說「黑兵衛」遇到野豬和黑熊等獵物是會窮追不捨的。雖然它從來沒有追蹤過人，但肯定也會窮追不放的。
「你怎麼知道被害人和犯人關係密切呢？」
「因為直到山路的盡頭，地上都沒有那女人反抗的腳印，而且又不可能是被綁上了手腳，嘴裡塞滿了東西。另外，如果犯人們的目的是輪姦，就用不著埋掉那女人，扔在草叢裡就行了，但他們雖受到『黑兵衛』的追擊，仍抬著裸體女人往山林中跑，顯然這是出於害怕只是警方查出那女人的身份，就很容易知道犯人是誰。由此可見，他們之間的關係是密切的了。」
「為什麼說這女人三十歲左右呢？」橫發又問。
「因為一看內褲就可以知道，你不這樣想？」
白骨掉過頭看著橫發。
「嗯，哦。」
——這事可不能靠你。
白骨暗自想道。
從「黑兵衛」不明去向和新近挖好的坑來判斷，大町署也認為有殺人的可能。但大町署的管區在山裡，要找到屍體極為困難，這就需要憑直覺去搜索。
「這真是個討厭的地方。」
白骨搖著腦袋嘆道。
他脫掉外套，鬆開領帶，這副打扮使人覺得攀登獨立嶺是件難以忍受的事，白骨越來越覺得怒不可遏。
——這群可惡的歹徒。
從山林主涸澤辰吉那裡了解到，從去年春起，就有幾個男女居住的獨立嶺裡面的森林裡，仍然使用明治中期時的「鬼助邑」這個名字。
大町市政府的一個辦事員聽說此事後，爬上獨立嶺走進村裡，想進行居民登記。因為居民有義務向當地政府登記，並交付稅金。但辦事員被那群身著黑衣的人趕走了，他們說村莊是獨立的，與縣和市都沒有關係，也不需要道路、電氣、電話、謀氣、自來水等一切設施，生老病死由自己負責。他們還反問道：「如果交納了稅金，政府難道就真的會到這深山野嶺來，安裝電氣、電話、煤氣、自來水等設施，並根據需要派譴救護車嗎？」
辦事員默默地走了。
——應該揭穿他們的不法勾法。
白骨認為「犯人」顯然就是那個叫「鬼助邑」的獨立村的人。
要登上獨立嶺必須穿過一片茂密的森林，此時，白骨和橫發走進了森林。
「怎麼這樣令人毛骨悚然？」
森林裡在白天也顯得如此陰森，橫發不由得倒抽了一口冷氣。
——若是交給大町署來辦就好了。
白骨暗想。
要是找不到屍體，就不能立案，雖然「黑兵衛」的失蹤和挖好的土坑都只能表明他的種種推測具有一定的可能性，但白骨是無法完成這項工作的。首先此案不可能和居住在這人跡眇茫的深山裡的人有聯繫。
「你呀，橫發君。所以，喂！怎麼啦？」
白骨止住腳步。
一絲風也沒有的森林裡突然響起沙沙的聲音。這不是風吹響的聲音，倒象是寂靜的森林裡，每棵樹都一起在低語。不，不是低語，而是吐出憎惡之意。森林、樹木都帶著惡意，而且這種惡意還在逐漸擴大，從森林最裡面向白骨迎來。
「橫發君！」
凄涼緊緊纏繞著白骨。
「警部！」
橫發突然哀叫起來。
白骨也不由得叫起來。
從黑暗的森林中湧出一片黑壓壓的龐然大物直逼白骨和橫發，果真象森林吐露的憎惡恨。
白骨緊緊抓住身旁的樹榦。
橫發將頭埋進夏草里。
一陣可怕的擦擦聲和陰影重重包圍上來，並敲擊著白骨和橫發，一會兒又遠去了，森林恢復了平靜。
「什麼？那是什麼？」
「是，是鼯鼠！警部！」
這是群數以萬計的鼯鼠。
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