「仿造的。」
「我的照片。」
「買的。」
「我們兩人都在這張照片里哩。」
「噢，天哪！那就糟了。陛下的生活的確是太不檢點了。」
「我當時真是瘋了——精神錯亂。」
「您已經對您造成了嚴重的損害。」
「當時我只不過是個王儲，還很年輕。現在我也不過三十歲。」
「那就必須把那張像起重新收回。」
「我們已經試過，但是都失敗了。」
「陛下必須出錢，把照片買過來。」
「她一定不賣。」
「那麼就偷吧。」
「我們已經試過五次了。有兩次我出錢雇小偷搜遍了她的房子。一次她在旅行時我們調換了她的行李。還有兩次我們對她進行了攔路搶劫。可是都一無所獲。」
「那張像片的痕迹一點都沒有？」
「一絲一毫都沒有。」
福爾摩斯笑了，說道：「這完全是一個微不足道的問題。」
「但是對我來說，卻是個十分嚴重的問題。"國王用責備的口氣頂了他一句。
「十分嚴重。的確如此。那她打算用這照片幹些什麼呢。」
「把我毀掉。」
「怎麼個毀法？」
「我即將結婚了。」
「我聽說了。」
「我將和斯堪的納維亞國王的二公主克洛蒂爾德-洛特曼-馮-札克斯邁寧根結婚。你可能知道他們的嚴格家規吧。她自己就是一個極為敏感的人。只要對我的行為有絲毫懷疑，就會使這婚事告吹。」
「那麼艾琳-艾德勒呢？」
「威脅著要把照片送給他們。而她是會那樣做的。我知道她是會那樣做的。你不了解她，她的個性堅強如鋼。她既有最美麗的女人的面容，又有最剛毅的男人的心。只要我和另一個女人結婚，她是什麼事都做得出來的。」
「您敢肯定她還沒有把照片送出去嗎？」
「我敢肯定。」
「為什麼？」
「因為她說過，她要在婚約公開宣布的那一天把照片送出去。那就是下星期一。」
「噢，那咱們還有三天時間，"福爾摩斯說著，打了一個呵欠。"太幸運了，因為目前我還有一兩樁重要的事情要調查調查。當然。陛下暫時要待在倫敦羅？」
「對。你可以在蘭厄姆旅館找到我。用的名字是馮-克拉姆伯爵。」
「我將寫封簡訊讓您知道我們的進展情況。」
「那太好了。我非常急於知道。」
「那麼，關於錢的事怎麼樣？」
「由你全權處理。」
「毫無條件嗎？」
「我可以告訴你，為了得到那張照片，我願意拿我領土中的一個省來交換。」
「那麼眼前的費用呢？」
國王從他的大氅下面拿出一個很重的羚羊起袋，把它放在桌上。
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