朗讀人豹第人豹

在幾度迷路以後，好容易發現了那片像是上次那地方的森林，一下車就順著小叉路，拋開令人不快的草叢，向目標森林走去。 
整個天空陰沉沉的，沒有風，也並不怎麼冷，但那紋絲不動的草葉、樹梢總覺得不是這世上的東西，即使不打算回憶，前幾天晚上可怕的記憶也浮現在眼前，動不動就產生想逃跑的衝動。 只因是為了戀人，他才好容易抑制住衝動，終於通過草叢跟進了昏暗的森林中。 
一棟高大樹木環抱著的異樣的建築物展現在那裡，長了青苔的磚牆、老式得讓人感到驚訝的木造西洋館。 在陡峭的石棉板屋頂上伸出一個四角形的紅磚煙囪，不停地冒著煙。 與開始朽爛似的陰森森的建築物相比，只是這煙看上去氣勢十足。 居住在這裡的人一定是一個相當怕冷的人，或者是有什麼特別的理由？
生了紅銹的鐵門嚴嚴實實地關閉著，連一個窺探的縫隙都沒有，寬廣的宅邸內鴉雀無聲，看不出有人的樣子。 
神谷打算沿磚牆四周轉一圈，便令人不快地踩著潮濕的落葉走了起來，但剛好來到建築物的後面時，突然聽到奇怪的響聲，嚇得站住了。 
那與其說是響聲，不如說是東西的聲音。 但不是人的。 人不會發出那樣可怕的吼聲的。 是動物，準是比狗更為凶暴的猛獸的吼聲。 難道這座陰森森的住宅里飼養著野獸嗎？
神谷一動不動地按著怦怦直跳的胸脯，駐足靜聽著，過了一會兒，又「嗷」地一聲傳來了猛獸的吼聲。 
與此同時，有樣什麼東西從磚牆裡側像小石塊似的飛到了他的腳邊。 他倒抽了一口氣，刷地變了臉色，差一點兒突然逃跑，但仔細一看，並不是什麼危險的東西。 被扔出來的是揉成一團的手帕樣的東西。 
返回去用腳踢了一下，只見手帕里滴溜溜地滾出一枚戒指來。 哎呀，這是一枚好像看到過的戒指！就在他蹲下去想拾起來的一剎那，突然察覺到手帕上紅紅地滲著文字的形狀。 
是血！不會有這種繪畫顏料的。 確實是人的血，是用血寫的文字。 
急忙打開一看，只見上面用濃淡不一的潦草的字體寫著這樣的話：
救救我，會被殺死
大概是瞬間咬破指頭，把這手指當做筆寫上去的。 神谷當然不清楚弘子寫字有什麼習慣，但他心想這一定是她的字。 大概是被監禁在住宅內，既沒有筆又沒有紙，所以才這樣亂寫一氣的。 
啊，想起來了！最能證明一定是弘子的是這枚戒指。 這不是那天晚上思田戴在弘子手指上的戒指嗎？
這麼一想，神谷忘了可怖和害怕。 弘子現在快要被那野獸殺死。 必須救他。 豁出命來也要把她救出來！
他幾次差一點踩在落葉上滑倒，跌跌撞撞跑到了門那兒，隨即突然握緊拳頭，一面亂打著鐵門，一面不停地喊道：
「請開門！有人嗎？」
但不管他怎麼敲，怎麼減，從住宅內都沒有任何回答。 
神谷已經沒有餘力瞻前顧後了，他突然把腳踩在門閂上，不費勁兒地翻了過去。 隨後跑到像是門口的地方，敲了一下那兒的門。 
「誰？吵吵鬧鬧的！」有人邊嚷邊從裡面打開了門。 
籠中
打開門伸出頭來的，是一個頭髮和鬍鬚都雪白的、腰像是斷了一樣彎曲的身穿西服的老人。 
想不到對方是一個弱不禁風的老人，所以神谷泄了勁，用稍稍穩重的口吻先問道：
「這是思田的家嗎？」
「是的，我就是恩田，你是誰？」
老人從容不迫地答道，直盯盯地看看神谷又看看門扇，那副樣子怎麼也不能想像這裡是進行殺人勾當的住宅。 
「不，我想見年輕的恩田。 我是前些日子在京橋的咖啡店和他見過面的神谷。 」
「要是年輕的，哈哈，那是我兒子吧？要是我兒子，真不湊巧，現在不在家。 」
老人裝聾作啞，不想理睬神谷。 這傢伙可不能麻痹大意，雖是個老態龍鐘的老頭，可眼神非同異常。 
「那我想問一下，有沒有年輕姑娘到府上來？是個叫弘子的咖啡店的人。 」
神谷狠了狠心問道。 
「年輕姑娘？我不知道呀……可是，站著說話有點什麼，不過來嗎？慢慢聽你說吧。 翻過門來，有點兒不像話，但這充不說了。 」
老人突然笑嘻嘻地變得和氣起來。 奇怪！一定有什麼理由。 但沖昏頭腦的神谷沒有察覺到那種程度，在引誘下跟在老人後面走進家中。 
被讓過去的是一間窗子又高又小，像牢房一樣陰暗的西式房間。 
「我是一個老學究，也不眼世上的人交往，所以連招待客人的房間都沒有。 」
正如老人所言，那是一間非常異樣的屋子。 一邊放著一個大書架，塞滿了金字已經褪色了的陳舊的洋書，可另一邊的架子上卻排著滿是灰塵、大概是藥劑的貼著標籤的大小玻璃瓶，在這些瓶子的下面有個實驗台一樣的東西，亂七八糟地放著許多試管、燒瓶、燒杯和蒸餾器等。 
在另一個角落裡，有一個鑲著玻璃的架子，裡面擾著三四具眼睛的窪處積著灰塵、某種動物的比人的稍扁平的骷髏，其下面的一格里一溜兒地排著像是外科醫生使用的令人生畏的銀色工具箱，都已經是半銹狀態了。 玻璃架的旁邊安裝著一個大的絞盤一般的機械。 
活像是中世紀鍊金術師的作坊。 
屋子的正中有一張好像村公所里有的油漆脫落的桌子，旁邊扔著一張兩條腿行將壞的椅子。 老人坐到那張椅子上，也讓神谷坐下。 
「來，請坐下。 我兒子也就要回來了吧。 兒子要是不回來，我什麼都不知道。 正如你所看到的，我正致力於這種研究。 」

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《人豹》