朗讀眼鏡蛇事件第眼鏡蛇事件

那個藍眼睛年紀較長的人指著威爾說：「不許動！」突然，他伸出一隻手，把威爾的面罩扯了下來——同時另一隻手打在了威爾的小腹上。 不過不是很用力。 只是剛好使他喘不過氣來。 
空氣飛快地在他的肺里流動。 他彎下腰，沖向卡車的後門，一隻手猛搖門把手。 鐺的一聲，門開了，陽光射了進來。 威爾跳下了車。 
他摔在塵土上，翻滾了幾下，大口呼吸著新鮮空氣。 他一邊咳嗽一邊仰著摔下去。 為保護藥籤棍，他一直蜷著身體。 他沒時間照相，但藥籤棍上可能帶有重要的DNA信息。 車門砰的一聲關上了，那輛卡車一路呼嘯而去。 
停屍房
4月23日，周四
紐約，總驗屍長辦公室
奧斯汀在格爾達?海林的廚房裡喝了杯咖啡，吃了個甜麵包后，太陽已經升起來了。 她把她的靴子和放工具刀的皮夾裝到背包里，背上包出門來到第一大街，然後轉了個彎快步向南邊走去。 她進入了曼哈頓東邊的醫院聚集地，這裡與東河遙遙相對，那些醫院就像是停靠在乾涸碼頭邊的輪船——紐約大學醫療中心和許多研究所、表維醫院、退伍軍人管理醫院還有其他醫療機構。 在第一大街第30街的東北角，她走進了一棟標有「520號」的灰色大樓。 這棟樓有6層高——不過在曼哈頓這個地區它已經算低的了。 樓里的窗戶都是鋁製窗框，已經很髒了。 一樓的地板鋪的是藍色的釉面磚，不過因為灰塵太厚，地板的顏色已經有些褪掉了。 這棟樓就是紐約總驗屍長辦公室。 前門是鎖著的，奧斯汀按下了夜間門鈴。 
一個個頭很高，體形偏胖的六十多歲老頭給她開了門。 他穿著一件綠色的外科消毒裝，鬢角上有一些白色的捲髮，不過腦袋頂上已經快禿了。 「我是萊克斯。 」他說，「歡迎來到總驗屍長辦公室——紐約最醜陋的樓房。 」門廳的大理石牆面是一種奇怪的褐色，上面還帶有斑點和條紋。 這使奧斯汀想到了被切開檢查的癌變肝臟。 癌變肝臟色的牆面上貼著一行金屬字母，是一句用拉丁文寫成的格言。 
「你的拉丁語怎麼樣，奧斯汀博士？」萊克斯說。 
「唔，我看看——『語言使這個死神快樂的地方安靜……』這句話不合邏輯啊。 」
萊克斯微笑著說：「它的意思是『讓話語在這裡停止，讓微笑在這裡消失，因為這裡是死神樂於救助生命的地方。 』」
「死神樂於救助生命的地方。 」奧斯汀一邊嘀咕，一邊跟著萊克斯走進了他的辦公室。 萊克斯的辦公室靠近前門，既寬敞，又整潔。 
一個人站起來迎接她。 「格倫，」他說，「副總驗屍長。 」格倫與奧斯汀握了下手，他的手非常有力。 他是個英俊強健的人，大約50多歲，黑色的頭髮，方形的臉，嘴巴綳得很緊，戴著方形的金屬邊眼鏡。 
奧斯汀打開她的綠色「記事本」。 在扉頁上，她寫下了萊克斯和格倫的名字。 「我可以知道你們的聯繫電話嗎？」
「你是法律病理學者嗎？」格倫問。 
「不。 我是醫學病理學者。 」她說。 
「你在法律醫學方面沒有經過訓練嗎？」
「我曾經做過一段時間的法律驗屍。 」她說，「我基本了解該怎麼做。 」
「在哪裡？」格倫問。 
「富爾頓縣驗屍員辦公室，在喬治亞。 疾病管制中心與他們有一定的聯繫。 」
「那你通過委員會的考核了嗎？」
「還沒有。 」
格倫轉身冷酷地對萊克斯說：「他們連個通過考核的病理學者都不給我們派。 」
「我明年將進行委員會考核。 」她把注意力集中在自己的綠色記事本上。 
萊克斯說：「呃——我想沃爾特博士已經告訴你，我們這兒有兩例不尋常死亡的病案。 一個女孩兒昨天死亡，另外，5天前也有一個相似的病例。 我們注意到的第一個病例——」
「我注意到的。 」格倫強調說。 
「——格倫注意到的，是個身份不明的流浪漢。 當地人管他叫吹口琴的人。 他大約60歲，過去總是在地鐵上吹口琴。 他有個帽子，他用它乞求施捨。 他在城市各處遊盪。 我住在貧民區邊上，可我曾看到他乘坐萊剋星頓大街的區間車。 一周前，他在時代廣場的地鐵站死去，就在地鐵線向南行駛的月台上，不知你是否清楚具體的位置。 」
「我對紐約不是很了解。 」奧斯汀說。 
「沒關係。 他因疾病劇烈發作而身亡。 」萊克斯說。 
「他的死很轟動，給人留下了深刻的印象。 」格倫說，「那個人在人群中突然發作，他一邊尖叫著，一邊咬掉自己的舌頭，接著又去咬自己的手，同時還出現大出血。 他被送到表維醫院后不久就死亡。 我做了屍體解剖，發現他的舌頭在他的肚子里。 消防局緊急救護技術班的報告上說，吃了自己的舌頭之後，他出了很多血，背部彎成了弓形，最後在月台上保持著那個樣子僵化，死亡。 他當時和他的一個朋友在一起——那個人也是個流浪漢，名叫——」他翻開病例檔案，瞥了一眼，「名叫萊姆。 姓不太清楚。 我做屍檢時發現，這個吹口琴的人是酗酒者，有肝硬化。 另外，他的食道有靜脈曲張。 食道的一條血管發生破裂。 這就是他嘴裡流血的原因，而且舌頭的殘餘也在流血。 他腦部有腫脹和損傷，中腦發生了大出血。 這可能是由毒藥或是毒素引起的。 但是我們並沒有在毒物學資料中查到有關信息。 」
「引起我注意的，」萊克斯說，「是發作的形式——脊柱的彎曲弧度。 」
「這並不是很重要，我想，萊克斯。 」格倫說。 
「那叫『圓弧』的發作。 」萊克斯若有所思地繼續說道，「我調查過這種癥狀。 它是被19世紀法國神經病學家讓-馬里?沙爾科發現並作出鑒定的。 那只是假性的發作，真正的發作脊柱是不彎曲的。 可這兩個死者可不是假的——他們當時就要死了。 」他轉向奧斯汀，「媒體已經知道了第二個病例，因此，我們不得不對此做出解釋。 」
「所以你就給疾病管制中心打了電話，萊克斯——你竟然聽沃爾特的鬼話和他的無聊理論。 他是個瘋子。 」格倫說。 
萊克斯聳了一下肩，向奧斯汀閃過一個微笑，「你可不是瘋子，對吧，博士？」
「我希望不是。 」她回答道。 
格倫突然站了起來，「我們走吧。 」他拿起空椅子上的淡黃褐色文件夾，「我們可以到停屍房再說。 」
他們走進一個貨運電梯。 它通往總驗屍長辦公室的地下室。 在電梯里，萊克斯問奧斯汀：「你多大？」
「29歲。 」
「當聯邦調查員可有點年輕了。 」站在他們身後的格倫說道。

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《眼鏡蛇事件》