朗讀世界未日陰謀第世界未日陰謀

「他了解他的任務的目的嗎？」法國人，好爭辯，固執。 
「不了解。 」
「那麼等他找到目擊者之後呢？」西班牙人。 聰明，富有耐心。 
「他將得到恰如其份的報答。 」
海軍情報局總部佔據了五角大樓整個第五層，是這座世界最大的辦公樓中的一片飛地，擁有十七英里長的走廊和兩萬九千名軍職和文職僱員。 
現在，當他走進大樓，來到接待台的時候，熟識的衛兵說：「早安，中校。 可以讓我看一下證件嗎？」
羅伯特在這兒工作七年了，這套程式從來沒變過。 他順從地出示證件。 
「謝謝你，中校。 」
走向辦公室的路上，羅伯特想著道蒂上校在河邊入口處的停車場等候他，等著陪他上飛機，那架飛機將把他送往瑞士，開始那個根本不可能完成的追蹤。 羅伯特來到辦公室時，他的秘書巴巴拉已經在那兒了。 
「早安，中校。 副局長讓你到他的辦公室去一下。 」
「他可以等一會兒。 請給我接通惠特克上將。 」
「是，長官。 」
一分鐘后，羅伯特開始和上將通話。 
「羅伯特，我想你已經結束會見了吧？」
「幾分鐘之前。 」
「怎麼樣？」
「情況——很有趣。 上將，你有時間來和我共進早餐嗎？」他盡量使聲音顯得隨便。 
沒有絲毫遲疑。 「可以，咱們在你那兒見吧。 」
「好的，我給你留個來訪者通行證。 」
「很好。 一小時后見。 」
羅伯特放下話筒，心想：還得給上將留個來訪者通行證，真可笑。 幾年前，他還是這兒的紅人，負責海軍情報局。 他會有什麼感覺？
羅伯特按動蜂鳴器叫他的秘書。 
「中校，有事嗎？」
「我在等惠特克上將，給他安排一個來訪者通行證。 」
「我馬上辦。 」
該向副局長報告了，那個他媽的達斯廷·桑頓。 
他們在五角大樓中央的「爆心」咖啡廳用早餐，起這麼個名稱是因為人們認為，如果對美國進行核襲擊，第一個目標就是五角大樓。 羅伯特找了張靠邊的餐桌，在這兒別人不容易聽見他們談話。 惠特克上將準時到達，羅伯特望著他走過來，覺得上將比原來顯得更蒼老、更矮小了。 他的外貌依然引人注目，剛毅的五官，羅馬人的高鼻樑，漂亮的顴骨，滿頭銀髮。 羅伯特在V國時就在上將手下，後來到海軍情報局依然如此，對他十分尊敬。 不僅僅是尊敬，羅伯特想，惠特克上將在感情上相當於他的父親。 
上將坐下：「早安，羅伯特。 他們把你調到國家保密局啦？」
羅伯特點點頭：「臨時的。 」
女侍者走過來，兩個男人看著菜單。 
「我都忘了這兒的菜是多麼糟糕，」惠特克上將笑著說。 他向四周望望，臉上露出不可名狀的懷念之情。 
他想回來，羅伯特心想。 但願如此。 
他們點了菜。 等女侍者走遠，羅伯特說：「上將，希利亞德將軍派我到三千英里之外執行一項緊急任務，尋找氣象氣球墜毀事件的目擊者，我感到很奇怪。 還有更奇怪的，用將軍的話說，『關鍵是時間』，但又命令我不得使用我在國外的任何情報網。 」
惠特克上將露出困惑的神情：「我想，將軍一定有他的理由。 」
羅伯特說：「我無法想象那會是什麼理由。 」
惠特克上將端詳著羅伯特。 貝拉米中校在V國時在他手下，是航空中隊里最好的飛行員。 上將的兒子愛德華是羅伯特的轟炸員，在他們的飛機被擊落那天，愛德華死了。 羅伯特也快不行了，上將到醫院去看他。 
「他不行了。 」醫生告訴他。 羅伯特躺在那兒，被疼痛折磨著，小聲說：「我為愛德華難過……非常難過。 」
惠特克上將緊緊握住羅伯特的手：「我知道你盡了最大努力。 現在，你必須好起來。 你要活下去。 」他拚命想讓羅伯特活下去。 在上將眼裡，羅伯特就是他兒子，將取代愛德華的位置。 
羅伯特終於活了下來。 
「羅伯特——」

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《世界未日陰謀》