朗讀怪鍾第怪鍾

「六十一號正在黑姆太太的房子後面——但是有一角和十九號相接觸，這就好了，這下你有機會看看你的布蘭德先生。 順便提醒你，沒有外國援助的。 」
「那是個漂亮的理論。 」車子靠邊停下，兩人下車。 
「哇，」柯林嘆道，「好美的花園」『就郊區小型花園說，確實是個完美的典型。 一圃圃的天竺葵，四周襯著山梗菜，秋海棠不但葉大而且新脆映鮮；隨處都是點綴花園的裝飾品——有青蛙、蕈、趣味盎然的小精靈和小仙子。 
「我相信布蘭德先生一定是個不平常的人，」柯林聳了聳肩說，「否則不會有這些不平常的念頭。 」當哈卡斯特扭著門鈴時，他又說：「你想早上這時候他會在嗎？」
「我打過電話，」哈卡斯特解釋道，「問他是否方便。 」
就在這時候，一輛時髦的小型旅行車開過來，轉向車庫，顯然是這家主人新添增之物。 布蘭德先生下了車，砰地關上門，向他們走來，布蘭德先生身材中等，光頂光禿，有一對藍色小眼睛，態度非常熱忱。 
「哈卡斯特探長嗎？請進，請進！」
他帶頭進入客廳，裡頭的陳設，可以看出主人的富裕。 豪華講究的檯燈，法國革命時期款式的寫字桌，一對金色黃銅的爐架裝飾品，細工鑲嵌的櫥櫃，窗台上花朵滿盆的架子。 椅子是現代的，一切裝潢得非常豪華。 
「請坐，」布蘭德先生熱切地說，「抽煙？工作時不能抽煙嗎？」
「不，謝謝。 」哈卡斯特說。 
「我想，也不喝酒吧？」布蘭德先生說，「啊，這樣對大家都好。 好啦，今天來此有何貴事？我猜是關於十九號的事吧？
我們兩家的花園雖然有一角相毗鄰，但是除非從樓上，否則著不見什麼。 真是一樁怪案——至少根據今早本地報紙的報導是如此。 我很高興接到你的電話，這是一個獲得正確消息的好機會。 你不知道那些四處散播的謠言及把我的內人弄得神經兮兮的——總以為那兇手隨時會再出現。 問題在於今天的精神療養院把一些輕度病人都放到街上來了，或是送他們回家，或是所謂的假釋。 等他們再犯錯了，再鏗鏘一聲送回去。 說起那些謠言！唉，我的意思是指我們的清潔婦、送牛奶的人和報童，你要吃驚的。 有的說他是被吊畫的繩子勒斃，有的說是被刀子捅死，又有的說他是被人用棍敲死的。 總之，被害者是個男的吧？我是說，死的不是年紀大的女人吧？報紙說是個無名男人。 」
布蘭德先生終於停了下來。 
哈卡斯特露出微笑，略帶駁意地說：「這個，說他無名亦不然，他的口袋裡有一張名片。 」
「那麼那篇報導可是胡扯了，」布蘭德說，「你知道人就是這個樣子，不知道是誰編出來的。 」
「既然談起受害者，」哈卡斯特說，「也許你願意看看這個。 」
他再次掏出警方的照片。 
「這就是他了，是不是？」布蘭德說，「一個平常人嘛，就像你我一樣。 不知他被謀殺有什麼特殊理由沒有？」
「談這個太早了，」哈卡斯特說，「布蘭德先生，我想知道的是你以前曾經見過此人沒有。 」
布蘭德搖搖頭。 
「我確信沒有。 我對於人的臉孔，一向記憶很好。 」
「他不曾為特殊的目的來拜訪過你嗎？——比如推銷保險。 或是吸塵器、或是洗衣機諸如此類的東西？」
「沒有，絕對沒有。 」
「我們也許應該請教你夫人，」哈卡斯特說，「畢竟，如果他曾經來過你家，接見他的一定是你的夫人。 」
「是的，你說得一點不錯，但是我不知道…維莉驪的身體一向不好，我不願意令她覺得不舒服。 這個，我的意思是說，這是那人死後的照片吧？
「是的，」哈卡斯特說，「不錯，但不是一張悲慘的照片。 」
「是的，照得很好，看起來真像是睡著似地。 」
「你們正在談我嗎？喬塞亞。 」
通往隔壁房間的一扇門被推開，一位中年婦人走進來。 哈卡斯特肯定她必然在隔壁留神地聽他們談話，「啥，親愛的，」布蘭德說，「我以為你在小寐。 哈卡斯特探長，這是內人。 」
「好可怕的謀殺，」布蘭德太太喃喃而言，「每次想起來，就渾身發寒。 」
她輕輕嘆了口氣，在沙發上坐下來。 
「親愛的，把腳抬高。 」布蘭德說。 
布蘭德太太聽她丈夫的活照做。 她的頭髮淡茶色，說起話有氣無力，臉色蒼白，彷彿帶幾分喜悅地接受自己身體的羸弱，哈卡斯特看著她；想起她和某個人十分相近，但就是記不起那人是誰。 那暗弱哀愁的聲音繼續說道；
「我的身體不好，探長，所以我先生自然總是設法不要讓我受到驚嚇或煩擾。 我是個非常敏感的人。 你們剛才在談照片的事，我想——是那被謀殺的人的照片。 噢，親愛的，多可怕的事。 我不知道是否承受得住！」
「其實想看得很哩。 」哈卡斯特心裡暗想著。 
他的聲音里有些惡意，說：「那麼，布蘭德太太，我想你最好還是不要看。 我只是以為如果這個人曾經來過貴宅，也許你可以幫助我們。 」
「我必得盡一分良己的責任，不是嗎？」盧布蘭德太太說著，露出勇敢而甜蜜的微笑，伸出她的手。 
「你會覺得不舒服的；驪！」
「沒關係的，喬塞亞，我不能不看的。 」
她滿懷興趣地瞧著照片，然而——也許是探長自己這樣想——大為失望。

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《怪鍾》