朗讀砍斷魔爪第砍斷魔爪

「不會的。 」
邦德沒有再說什麼。 他至少已經知道，他們在賽馬上會搞花樣。 他已經進入了一個歹徒的陣營。 他仔細端詳那雙毫無表情的磁質眼珠。 現在得先打開缺口鑽進去。 
「好極了，」邦德連聲贊道，希望奉承幾句作為閘門磚，「您真是深謀遠慮。 我願意為象您這樣的人效勞。 」
但這一奉承並沒有在磁質眼珠中引起任何反應。 
「我打算這裡呆一段時間再回英國。 我不知這裡是否需要象我這樣的人？」
駝背那雙瓷質眼珠的視線慢慢從邦德的眼睛驟位移開，轉向他的臉部和胸部，好象在買馬前檢查一匹馬一樣。 他低頭看了一會放在桌上擺成圓形的鑽石，若有所思地把它改成方形。 
室內鴉雀無聲。 邦德打量著自己的手指。 
駝背抬起頭來，「有這種可能，」他答道，「可以再派你干點其他事。 迄今為止，你還沒有出差錯。 你好好地干，安分守己點。 賽馬完了之後，給我來個電話，我會告訴你幹什麼。 不過，一定要穩重點，遵守命令，明白嗎？」
邦德緊張的心情終於放鬆了一些。 「我不會幹那些過分的事的。 我是來找活乾的。 你可以告訴手下的人，我不會變花樣的，只要能有錢。 」
磁質眼珠一下子變化起來，變得十分憤怒。 邦德擔心目已剛才弄巧成拙，說得太離譜了。 
「你把我們當成什麼人了？」駝背尖聲叫道，「是卑鄙齷齪的流氓幫嗎？真該死！」他轉而無可奈何地聳了聳肩膀，「我們沒辦法讓你這種英國佬了解這一切。 好吧，記住我的電話號碼：威士康辛7-3697。 記住下面我要說的話，但是絕對不可泄漏，否則當心你的舌頭。 」沙迪刺耳的笑聲讓人感到毛骨悚然。 「星期二第四次賽馬，由三歲的馬匹作1．25英里的競賽。 在售票最後的時候，你下賭注，壓上你的一千美元。 明白了嗎？」
「明白了。 」邦德一邊回答，一邊用鉛筆在記事本上匆匆記著。 
「好的。 」駝背吩咐說，「買那匹叫『赧顏』的馬。 它臉上有白斑，四隻小腿全是白色。 買它准沒錯。 」
第08章 　舊友重逢
中午十二點半，邦德乘電梯下樓，出了大門，走上燥熱的街頭。 
他拐過彎，順著人行道慢慢的走向泰晤士廣場。 他在「鑽石之家」用大理石鎮的門面前停了幾分鐘，看看兩個村子藏青鵝絨的櫥窗。 每個櫥窗中放了一件首飾，一個圓形的大鑽石下放著一顆光彩奪目的菱形鑽石耳墜。 旁邊有一塊大小如名片的金箔板，上面刻著一排花體字：「鑽石恆久遠」。 
邦德心裡暗笑，在猜想這四顆大鑽石是由誰帶進紐約的。 
邦德在街頭閒蕩，想找到一家有冷氣的酒吧坐一會，好冷靜地考慮一下。 這次接頭他頗為滿意。 至少不象他想象的那樣被他們給攆走。 他一想起駝背那一舉一動就感到好笑。 他自負、虛榮，富有表演天才，不過這人不是好惹的。 
轉了幾分鐘，他覺得後面有人在盯梢。 他立刻站在一個櫥窗前面，回頭向四十六號街看去。 路上只有一些閑雜的行人在人行道上走著，大多數人和他一樣都靠在路有陰影這一邊，沒有見到突然闖入商店躲避的影子，也沒有看見有人故意用手帕揩臉以免被人發現，也沒有人蹲下來系鞋帶。 
邦德看看櫥窗中陳列的瑞士表，然後轉身繼續向前走。 他走了幾步，故意停下來看看。 還是沒有事。 他又走了一段路，向右拐進美洲大道，在第一家商行的門廊前停了下來。 那是一家銷售女內衣的商店。 裡面有一個穿著褐色西服的人，背朝外低頭看著模特兒身上的黑色吊襪。 邦德轉過身來，靠著柱子，懶懶地向街上望去。 
忽然一樣東西碰了一下邦德的手臂，一個粗魯的聲音說道：「哈，英國佬，想請我吃飯嗎？」邦德感到腰間有塊硬東西抵著。 
那聲音聽起來很熟悉。 邦德斜眼往下看，想看看是什麼搭在他的右臂上。 原來是一隻鋼鉤。 他突然一個閃電般急轉身，抄起左手朝對方打去。 不料那人用手一擋，把他的左手抓住。 這時，邦德已經察覺那人沒有帶槍，他聽見一個熟悉的聲音懶洋洋地說：「詹姆斯，使不得。 冤家路窄，怎麼又碰到一塊了？」
邦德轉身目不轉睛看去。 原來是他的老朋友費利克斯-萊特。 想不到在紐約和他又碰上了。 
「你暗中在盯我梢，你這個德州優，」萊特原是美國中央情報局的秘密情報員，曾經和邦德一起辦過好幾個案子。 邦德上次見到他是在處理一起美國黑人的案子。 那時他躺在佛羅里達一家醫院裡，全身用繃帶纏著，毀了一隻手臂和一條腿。 「你在這兒幹啥？大熱天的逛街，是不是有病？」邦德掏出一塊手帕擦擦臉上的汗，「你可把我嚇一跳
「有那麼嚴重嗎？」萊特暗含譏諷地笑了笑，「你真是那麼不中用。 怎麼，魂掉了，連警察和流氓都分不清啦？」
邦德只好笑著說：「你這個倒霉的間諜。 得罰你買酒陪罪。 告訴我你怎麼會在這裡？我想我們有話說了。 你是不是該請我吃午餐？德州佬有的是錢。 」
「可以，沒問題，」萊特滿口答應。 他把鋼鉤放進右邊衣袋，挽起邦德的臂膀，一起沿街走去。 這時邦德才注意到老朋友病得相當厲害。 「在德州跳蚤都富得清得起獵犬來陪它們玩。 走吧，咱們到沙迪餐廳去。 」
到了餐廳，萊特領著邦德上了二樓。 底層往往是演員與創作者經常聚會的地方。 他上樓梯時非常費力，得扶著欄杆慢慢走。 邦德沒好意思問他，但他獨自在盥洗間洗手時，才從剛才發生的一切回過勁來。 萊特上一次做出的犧牲真夠大的。 右臂切除了，左腿破了，右眼角上方有一條不大明顯的疤痕，估計作過植皮手術。 其他方面還是老樣子。 灰色的眼睛依然那樣不屈不撓，滿頭乾草似的頭髮沒有斑白的跡象，整個神情看不到一絲傷殘的苦瓜相。 可是在他們一路走來這短短的時間裡，邦德覺得老友已然失去往日的健談的風格了，大概是受了傷，也可能有任務在身。 而且前者的可能性要大一些。 
回到餐桌時，桌上已經放了半杯淡味的馬蒂尼雞尾酒，裡面泡了一片鮮檸檬。 對老朋友的脾性，邦德微笑著表示謝意。 他喝了一口，味道好極了。 
「加了點苦艾酒」萊特說，「是加州名產。 不知你喝得慣嗎？」
「從來沒有喝過這麼好的苦艾酒。 」
「我還替你要了一份熏娃魚和一份紅燒裡脊牛肉。 這兒的牛肉是本城最好的，吃得來嗎？」萊特問。 
「你說了算，我們倆在一起進餐多次，你完全知道我喜歡吃什麼。 」
「我已吩咐他們漫漫上菜，」萊特說著，用鋼鉤在桌上敲了幾下。 「咱們再喝一杯馬蒂尼，」萊特笑眯眯地看著邦德，「告訴我。 你跟我的老朋友沙迪-特瑞做什麼生意呀？」他又向侍者要了一杯酒後，挪了一下座椅，向前傾了傾。 
邦德喝完一杯酒，點燃了一根香煙。 他謹慎地向四周看了一下。 附近的餐桌上都沒有人，才轉回頭來面對著萊特。 
「萊特，還是先談談你吧，＂她輕聲說，「這些日子你在管誰幹活？還在中央情報局高就？」
「不是，」萊特說，「由於斷了一隻手，他們只能讓我坐辦公室。 我告訴他們，我還是想另外找點外勤工作，於是他們發了一筆可觀的撫恤金把我辭了。 後來手克頓要我幫忙，徐曉得的，就是號稱『二十四小時服務』的那班傢伙。 我現在是私家偵探。 這很有趣。 我和那幫人處得還不錯。 再干幾年我退休后領一筆養老金不幹了。 現在我主委負責賽馬場的調查，調查那些給馬服違禁藥品、賽馬作弊、預測結果、馬廄夜間值勤等活路。 這事還資不錯的，至少可以周遊全國。 」
「聽起來是挺帶勁，＂邦德插嘴說，「我還不知道你對馬還有研究。 」
「我可沒有這種本領，」萊特承認，「但是，接觸多了，慢慢兒也就清楚了。 再說我調查的不是馬，而是和馬匹打交道的人。 你近來怎樣？」他壓低聲音問道，「還在那家公司幹嗎？」
「是。 」邦德說。

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《砍斷魔爪》