朗讀暴發第暴發

「我知道。 」拉爾夫說。 「但是考慮到第一批就有八十四個病例，我覺得你們還是做了出色的工作。 」
「要是暴發出在你的醫院裡，你還會覺得那是出色的工作嗎？」瑪麗莎反駁道。 
「你說的也對。 」拉爾夫說。 「你說還會有艾伯拉暴發可把我嚇壞了。 這也是為什麼我願意相信那個官方結論的原因。 如果它不錯，艾伯拉威脅就可能過去了。 」
「真該死！」瑪麗莎驀地叫起來。 「我光想著自己了，完全把塔德給忘了。 杜布切克一定知道是他帶我進特級控制實驗室的。 我最好回去看看他。 」
「只要你答應一個條件，我就讓你走。 」拉爾夫說。 「明天是星期六，我帶你出去吃晚飯。 」
「你真好。 明天一起吃晚飯是個好主意。 」
瑪麗莎傾過身去，吻了一下拉爾夫的額頭。 他真善解人意。 要是他更有魅力就好了。 
開車回CDC的路上，瑪麗莎覺得自己對杜布切克的憤怒已經被對工作的擔心和慚愧取代了。 拉爾夫無疑是對的，她一直沒有像一個團隊成員那樣行事。 
她在病毒實驗室找到塔德。 他在做一個新的艾滋病研究項目。 艾滋仍然是疾病防治中心的首要任務。 一見到瑪麗莎，塔德就用手捂住臉，做自我保護狀。 
「有那麼可怕嗎？」瑪麗莎問。 
「比這還壞得多呢！」塔德說。 
「真對不起你。 」瑪麗莎說。 「他是怎麼發現的？」
「他問了我。 」
「那你就告訴他了？」
「是的，我不打算撒謊。 他還問了我，是不是正跟你談戀愛。 」
「你也告訴他了？」瑪麗莎克制地問。 
「為什麼不呢？」塔德說。 「這至少讓他明白，我並非隨便什麼人都會帶去特級控制實驗室的。 」
瑪麗莎深深吸了一口氣。 大概還是把一切都說明了的好。 她把手放在塔德肩上。 「真對不起，給你添麻煩了。 我試著給你做頓晚餐作為補償，怎麼樣？」
塔德頓時精神煥發起來。 「好極了！」
六點鐘，塔德來到瑪麗莎辦公室，然後坐她的車去超級市場。 塔德要了羊排，等著店員切塊。 瑪麗莎去拿土豆和做沙拉的蔬菜。 
把東西放進汽車行李箱之後，塔德堅持要留下，去買葡萄酒，說等會兒在她家裡會面。 這樣也能給她一點時間做準備。 
天開始下雨。 可是瑪麗莎聽著雨刷的韻律，心裡反而開朗了。 把一切公開化肯定比較明智。 下星期一她先跟杜布切克道個歉，開誠布公談一談。 作為兩個成人，他們一定能解開這個過結。 
她在一家糕點鋪停了一下，買了兩塊拿破崙糕，然後把車開到自己家的後院，儘可能將車倒到離廚房門最近的地方，以便往裡搬東西。 她心中暗喜，自己還是比塔德先到一步。 太陽還沒下山，天色卻已黯淡如夜。 她不得不摸索著找對了鑰匙開門。 兩手捧著東西，用胳膊肘撥開了廚房的電燈開關。 她把東西放在桌上，一邊關掉警報器，一邊納悶怎麼「太妃」沒有衝出來迎她。 她喚了兩聲，心想莫不是賈德森夫婦帶它出去了？她又叫了叫。 屋子裡還是一片不正常的沉寂。 
她沿著不長的過道到了起居室，打開沙發邊的燈。 「太……妃，」她拉長了小狗的名字喊道。 隨後登上樓梯，想看看小狗會不會無意中把自己關在樓上的卧室里了。 這種事曾經發生過。 就在此時，她看見「大妃」躺在靠窗的地板上，低垂的腦袋呈現著一個奇怪並警覺的姿勢。 
「太妃！」瑪麗莎大叫一聲，奔過去跪了下來。 可是沒等她碰到小狗，就被人從身後抱住，她的腦袋向前一衝，震得屋子都似乎旋轉起來。 她本能地伸手去扳抱她的手，只覺得它們隔著衣服硬如木頭，用儘力氣也不能把夾住脖子的手移動半分。 接著聽見她衣服被撕裂的聲音。 她想扭轉身子看看襲擊者的臉。 可是辦不到。 
警報器的遙控按鈕在外衣口袋裡。 她伸進手去摸索著，竭力想按響它。 正當她成功的時候，頭被猛砸了一下，立時倒在地上。 在震耳的警報聲中，瑪麗莎掙扎著站起來。 這時候她聽見塔德的喊叫。 她頭暈眼花地扭過頭去，塔德正跟一個高大粗壯的男人扭打在一起。 
她用手捂住耳朵，抵擋連續不斷的警報鳴響，沖向前門，朝著賈德森夫婦家的方向邊跑邊呼救。 等她衝過草地，跨過分隔兩家的樹籬時，賈德森先生開了門。 她大叫讓他打電話給警察，但沒有停下來解釋為什麼，便轉身往回跑。 警報聲仍在街道兩旁的樹叢中回蕩。 她三步並作兩步上了前門台階，衝進起居室。 裡面空無一人。 她驚恐萬分，衝過走廊進了廚房。 後門半開著。 她走到報警器前，關上了它。 
「塔德！」她喊著，又回到起居室，察看一樓的客房。 沒有他的影子。 
賈德森先生揮舞著一把火鉗，連奔帶跑衝過前門。 兩個人又一起穿過廚房，出了後門。 
「我太太正在打電話叫警察。 」賈德森先生說。 
「我一個朋友剛剛還在這兒。 」瑪麗莎氣喘吁吁地說，憂慮更甚。 「現在不知上了哪兒。 」
「那兒有人來了。 」賈德森先生指著說。 
瑪麗莎看見一個人影正穿過冬青樹叢。 是塔德。 她鬆了一口氣，奔過去抱住他的脖子，問他怎麼回事。 
「可惜，我被打倒了。 」他一邊說，一邊還撫摸著頭的一側。 「等我起來，那個傢伙已經跑到了屋外。 有一輛汽車在接應他。 」
瑪麗莎把塔德帶進廚房，用濕毛巾清洗了他頭部的傷口。 還好，只擦傷了表皮。 
「他的手臂硬得像根木棍。 」塔德說。 
「謝天謝地，你沒受重傷。 你不該去追他。 要是他有槍那怎麼得了。 」
「我也沒想充英雄。 」塔德說。 「可他只拿著一個公文包呀。 」
「一個公文包？什麼樣的竊賊會帶公文包呢？」
「他還穿得挺講究。 」塔德說。 「這我也得承認。 」

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《暴發》