朗讀暴發第暴發

「噢，別得寸進尺了。 」塔德說。 
「別緊張。 」瑪麗莎說。 「你告訴過我，聖路易斯和菲尼克斯的艾伯拉都是一個種系的。 我極想親眼看看你是怎麼判定的。 」
「所有的資料都在特級控制實驗室呀。 」塔德囁嚅道。 
「那又怎麼樣呢？」
「你還沒有出入權呢。 」塔德提醒她。 他知道下一步該是什麼了。 
「我沒有得到許可去做研究。 」瑪麗莎說。 「那隻意味著不能自己一個人去。 如果我跟你一起去，又是在別無他人的情況下，自然又當別論了。 上次去了不也是什麼事也沒有嗎？」
對此塔德不得不同意。 上次沒事，為什麼不能再來一次呢？他從來沒有得到過明確的指示，說不準帶任何同事進實驗室。 萬一事發，這也可以算一個借口。 雖然他明知自己在被人利用，但瑪麗莎的魅力是不易抵抗的。 何況他很為自己的工作驕傲，也想在人前露一露。 他相信瑪麗莎看了會讚嘆不已的。 
「好吧。 」他說。 「你想什麼時候去？」
「現在怎麼樣？」瑪麗莎說。 
塔德看了看錶。 「時機是不錯。 」
「事後我們可以去喝一杯。 」瑪麗莎說。 「這次我請客。 」
瑪麗莎拿起手提包，注意到塔德的鑰匙和出入證是放在門邊的同一層書架上的。 
在瑪麗莎的車裡，塔德就開始描述他最近的深奧研究。 瑪麗莎心不在焉地聽著。 她去實驗室其實另有所圖。 
像上次一樣，他們在CDC大門口登了記，乘電梯上樓，裝做是去瑪麗莎辦公室的樣子。 在三樓出了電梯，從樓梯往下走了一層，跨過天橋來到病毒樓。 沒等塔德來得及打開那扇鋼安全門，瑪麗莎已經報出了他的密碼：43-23-39。 
塔德佩服地看著她說：「上帝，多棒的記憶力呀！」
「你忘啦，」瑪麗莎說，「這是我的三圍嘛。 」
塔德用鼻子哼了一聲。 
塔德打開了準備區的電燈和空氣壓縮機。 瑪麗莎體驗到了和第一次一樣的不安。 實驗室的一切都像出自一部科幻電影，嚇人兮兮的。 進了更衣室，他們默默地先換上棉布消毒服，再套上笨重的尼龍密封服。 照塔德的樣子，瑪麗莎把輸氣管接上接頭。 
「你做得像個老手了。 」塔德說，打開實驗室內的燈，示意瑪麗莎解下輸氣管，進入下一個房間。 
在上次出來時洗消毒淋浴的小室里，瑪麗莎一邊等塔德，一邊再次體驗了難堪的幽閉恐怖感。 她極力剋制著。 等進入較為寬敞的主實驗室，才略感輕鬆。 先前的病毒實驗練習讓她熟悉了許多設備，所以現在能認出組織培養器，甚至層析儀呢。 
「到這兒來。 」兩人都接上輸氣管后，塔德領瑪麗莎來到實驗台前。 台上是一套複雜而形狀奇特的玻璃儀器。 他開始解釋怎樣分離艾伯拉病毒的核糖核酸和殼體蛋白。 
瑪麗莎的思緒開了小差。 她來這兒的真實目的是找出艾伯拉病毒的存放處。 她瞄了一眼上了桂的密封門。 如果讓她猜，那裡面就是了。 一等塔德停了嘴，她就問他能不能指出病毒存放在哪兒。 
他猶豫片刻。 「那兒。 」他說，朝密封門那裡一指。 
「我能看看嗎？」瑪麗莎問。 
塔德聳聳肩，示意她跟著。 他搖搖擺擺來到房間的一側，指指一架組織培養器邊上的一件東西。 他剛剛指的不是密封門。 
「在這裡面？」瑪麗莎又驚訝又失望。 她本來預料的是一個更恰當的容器，安全地鎖在那扇密封門裡面。 
「這看上去就像我爹媽那時候用的冰箱嘛。 」
「就是。 」塔德說。 「我們只改造了一下，以便使用液態氮冷凍液。 」他指了一進一出兩根管道。 「讓它的溫度保持在攝氏零下七十度。 」
一根鐵鏈繞穿過把手，由一把號碼鎖鎖著。 塔德抓起鎖，扭動號碼。 「當初選定這組號碼的人真有點幽默感：6-6-6」
「這似乎並不安全呀。 」瑪麗莎說。 
塔德聳聳肩。 「誰會到這兒來呢？清潔女工嗎？」
「我是說真的。 」瑪麗莎說。 
「沒有出入證的人是進不來的。 」塔德說，開開鎖，抽出鐵鏈。 
出入證又難得了誰呢？瑪麗莎心想。 
塔德掀開冰箱蓋。 瑪麗莎小心翼翼地覷了一眼，像生怕有什麼東西會蹦出來咬她似的。 透過一層凍霧，她看到無數個細小的帶塑料套的玻璃瓶盛在鐵盤裡。 
塔德用戴著尼龍手套的手抹去冰箱蓋裡面的霜，露出一張各種病毒所在的方點陣圖。 他找到放艾伯拉的鐵盤號碼，然後就像雜貨店老闆尋找凍魚似地翻揀起來。 
「這就是你的艾伯拉。 」他說，拿起一隻小瓶，假裝要扔給瑪麗莎。 
她嚇了一跳，慌忙伸手去接。 她聽到塔德笑了。 從密封服里傳出的笑聲空空洞洞的，似乎很遙遠。 瑪麗莎又好氣又好笑，這哪兒是開玩笑的地方呀！
塔德伸出握著小瓶的手，讓瑪麗莎接。 她搖搖頭。 一陣無名的恐懼懾住了她。 
「看起來沒有多少。 」他說，指著瓶里一小團凝結物。 「實際上卻有八十萬病毒呢。 」

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《暴發》