朗讀暴發第暴發

在去急診室的路上，瑪麗莎擺脫不了這樣一種感覺，那就是他們正處於一場大暴發的邊緣。 就那個化驗員來說，有兩種同樣令人不安的可能。 第一種是他以跟其他病人一樣的方式傳染上該病，也就是說，他接觸了里克特診所的那個致命的疫源。 第二種，也是瑪麗莎覺得更為可能的一種，是他在處理現有病人的污染物時接觸了傳播媒體。 
急診部把新病人安置在一個治療精神病人的小單間里。 門上有「請勿入內」的牌子。 瑪麗莎看了病歷。 病人二十四歲，叫艾倫-莫耶斯。 體溫華氏103.4度①。 穿好防護罩衣、短統靴，戴上口罩、帽子、手套，瑪麗莎進了小房間。 病人用一雙獃滯的眼睛盯著她。 
①相當於攝氏39.6度。 
「我知道你感覺不好，」瑪麗莎說。 
「就像是被卡車撞了一下似的。 」艾倫說。 「我從來沒有這樣難受過。 去年得流感也沒這麼厲害。 」
「你最先感覺的是什麼？」
「頭痛。 」艾倫說。 他用手敲敲前額一側。 「就是這兒，痛得可怕。 你能給點鎮痛劑嗎？」
「有寒戰嗎？」
「頭痛以後開始寒戰。 」
「上星期在化驗室出過什麼事嗎？」
「你指的是哪一種事？」艾倫說，閉上了眼睛。 「我跟人打賭，賭洛杉磯湖人隊①會不會贏球。 我贏了。 」
①美國一支著名的職業籃球隊。 
「我對你專業上的事更感興趣。 被什麼動物咬過嗎？」
「沒有。 我從來不弄動物。 我是怎麼啦？」
「你認識里克特醫生嗎？」
「當然認識了。 人人都認識他嘛。 噢，我想起來了。 我被一個裝化驗樣的真空容器的針頭刺了一下。 這種事從前沒發生過。 」
「你還記得真空容器上那個病人的名字嗎？」
「不記得了。 只記得那個傢伙不是艾滋病。 我當時只怕那個，所以看了一下他的診斷。 」
「是什麼呢？」
「沒有註明。 不過要是艾滋病的話通常總會註明的。 我沒染上艾滋，是不是？」
「不錯，艾倫。 你沒得艾滋。 」瑪麗莎說。 
「謝天謝地。 」艾倫說。 「當時有一陣我真嚇壞了。 」
瑪麗莎出去找內瓦里醫生。 他正處理著剛被救護車送來的一個心肌梗塞病人。 瑪麗莎讓護士轉告他，她回五樓去了。 
回到電梯口，瑪麗莎開始清理思緒，準備給杜布切克醫生打電話。 
「對不起。 」
有人輕輕拍了拍她的胳膊。 回頭一看，是個矮胖男子，蓄著絡腮鬍，戴金絲邊眼鏡。 「你是CDC來的布盧門撒爾醫生嗎？」他問。 
瑪麗莎點點頭，疑惑自己怎麼會讓人認出來的。 那人擋住她的去路，說：「我叫克勞倫斯-亨斯，《洛杉磯時報》的。 我太太是強化護理區的夜班護士。 她告訴我你來這兒看里克特醫生。 他得了什麼病？」
「眼下沒人知道。 」瑪麗莎說。 
「很嚴重嗎？」
「我想你太太也能回答這個問題。 」
「她說里克特醫生已是九死一生了。 還有六個人得了類似的病，包括病歷部的女秘書。 我覺得好像一場瘟疫暴發了。 」
「我不敢肯定該不該用『瘟疫』這個詞。 今天確實又有一個新病人。 不過這也是兩天來僅有的一個。 我希望這也是最後一個。 不過誰知道呢？」
「聽起來挺嚇人的。 」
「不錯。 」瑪麗莎說。 「對不起，我不能再多說了。 我有急事。 」
甩脫了這個纏人的亨斯先生，瑪麗莎乘上下一趟電梯，回到五樓護士台後面的小屋，撥通了一個對方付費的電話給杜布切克醫生。 在亞特蘭大，此時才二點三刻。 杜布切克立刻應了電話。 
「嗨，你的首次出征進行得如何？」他問。 
「有一點招架不住。 」瑪麗莎說。 然後她簡明扼要地描述了看過的七個病例，坦白地告訴說還沒有發現什麼里克特診所的醫生所不知道的事。 
「不必為此煩惱。 」杜布切克說。 「記住，流行病學家用與臨床醫生不同的眼光看資料。 所以，同樣的資料可以意味著不同的東西。 臨床醫生視各個病例為個體，而你應視他們為整體。 告訴我病症吧。 」
瑪麗莎描述了那種臨床綜合癥狀，時不時地參考一下筆記。 她覺得杜布切克特別對二個病人吐血，一個瀉血，另外三個有限結膜出血這種現象感興趣。 當瑪麗莎說到里克特醫生參加了非洲眼科學會時，杜布切克驚叫道：「我的老天，你知道你描述的是什麼嗎？」
「我不敢肯定，」瑪麗莎說。 這也是醫學院的故技。 居中求穩，不自作聰明。

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《暴發》