朗讀白衣怪第白衣怪

「兄弟就是。 裘先生，請坐。 」
我早也站了起來，走到霍桑旁邊，霍桑便順手把那名片給我。 那名片上印著「裘日升」三字，左下角上，還有一行「直隸河間」的籍貫。 我把那名片翻轉來時，另有兩行小字「現寓上海喬家浜九號；南市電話三O三二O」。 我暗忖現在直隸的省名，早已改為河北，他卻還是用著這廢名片子，未免近於頑固。 
霍桑給我介紹道：「這位是包朗先生，他是個小說作家，也是我的多年老伴。 」
那裘日升回過臉來，向我點一點頭，我也照樣答了一個禮。 
我們坐定以後，我見那來客的狀態，有些兒瑟縮不安，好似他心中抱著什麼重大的疑難問題。 他坐的那隻沙發，面積原不算小，但他很節儉似地只坐在椅子的一邊，所佔的不到三分之一。 他的雙眉緊皺，臉上也帶著一種恐怖而憂疑的神氣。 當施桂送冰水給他的時候，他一接到手，連忙立起身來，把杯子回放在施桂的茶盤中。 
他搖著手道：「我不喝冷水。 」
霍桑斜著眼光，很有意地向他瞧了一瞧，答道：「那麼，請吸一支煙。 」
施桂還來不及取書桌上的煙罐，來客又第二次搖手拒絕。 
「對不起，我也不會吸煙。 」
我總覺得這來客有些古怪，一時又揣摩不出他是一個什麼樣的人物。 這時施桂既已退出，室中忽靜寂起來。 霍桑把煙尾丟了，身子湊向前些，正要問他的來意。 他忽搶先發問。 
「霍先生，你的公費怎樣計算？」
我覺得這一句話不免要使霍桑失望。 他自從探案以來，難得和人家計較酬報，現在案情還沒有談，卻先談這問題，一定要使他感到掃興。 這料想果真中的。 霍桑的唇角上忽露出一種輕視的微笑，旋轉頭來向我說話。 「包朗，你怎不早給我像書畫家一般地定一個潤例？我以為你應當把鐘點計算，每小時五百元至五千元。 你想這數目不算得怎麼貴吧？」
那裘日升似乎微微一震。 他的兩片粗厚的嘴唇，也張得很大，如果用一個胡桃技進去，包管可以「通行無阻」。 我覺得事情有些弄僵了，我不能不從中轉圓。 
我因說道：「裘先生，霍先生並沒有規定的公費，而且也從不計較的。 他給人家偵查案子，完全是為著工作的興味，和給這不平的社會盡些保障公道的責任，所以大部分的案子都是完全義務，甚至自掏腰包——
那裘日升忽改變了先前的面容，接嘴道：「唉，若能免費，那真是感激不盡！
霍桑也冷冷地插口道：「不過我不是一律免費的，譬如你的姨太太跟人跑了，如果叫我偵查，我若肯答應的話，那當然不能不講一講代價。 」「不，不，我並沒有姨太太，連大太太都沒有；更沒跟人逃走的事。 我眼前的事情卻是一件——裘日升的話忽而頓住了。 因為這時候霍桑又拿起蒲扇來揮著，他的眼光正瞧著窗口上掛著的白紗簾，顯著一種不理不睬的態度，莫怪裘日升的疑遲停頓。 我明知霍桑看見了這來客忘卻年齡的「半老徐爺」式的打扮，顯然已有厭憎的表示，那人劈頭的一句問句，更加增添了他的不快，因此，他才有這種冷淡的態度。 不過他正苦閑得不耐，這個古怪的來客，說不定懷著什麼古怪的事情，要是就此決裂，也未免可惜。 我說道：「裘先生，我們不必談什麼廢話，你究竟遭遇了什麼事情？」
裘日升便旋過臉來，向我答道：「唉，這件事說起了還使我寒凜凜的——這幾天我害怕極了。 前天和昨夜裡我簡直不曾睡著。 我沒法可想，才來請教霍先生的。 」
這幾句話稍微發生了些力量。 霍桑冷淡的態度也改變了些。 他旋轉頭來，雖還不即開口，他的眼光中，卻已顯露出一種注意的詢問神氣。 
我乘機道：「那麼，你的事件什麼性質？」
「我也不知道。 我只覺得有什麼人，或是鬼，或是妖怪，暗中要謀害我。 那真是害怕煞人哪！若使有人一槍把我打死，倒也罷了。 可是這件事詭奇幽秘，使我再也忍受不住。 前天昨天我已害了兩天熱病。 如果再來一下，我說不定會發痴！
我見裘日升的臉上頓時從雪花膏的掩護層里透出了白色，額角上也分泌出一粒粒的冷汗。 他的坐的姿態越發局促不安了，幾乎要從椅邊上瀉下來，彷彿我和霍桑兩個人都變做了吃人的妖怪魔鬼，他直逼至此，才現出這種恐怖狀態。 這模樣也引起了霍桑的同情。 他坐直了些身子，緩緩搖著蒲扇，發出一種比較和婉的聲音，請裘日升說明他的經過。 
二 半個足印
裘日升頓了一頓，又摸出他的那塊白巾，在額角和面頰上抹了幾抹——這時候的確是「抹」，已不像先前那麼小心翼翼了。 因此他臉上的雪花膏的掩護層，便被破壞，露出了那枯黃而干皺的本色，真像都市中一個晨起時未化裝前的中年婦人的臉，瞧上去有些兒凜凜然。 
一會兒，他先問道：「我覺得這件事的由來已經好久。 霍先生，我可能從頭說起？」
霍桑道：「好，你如果認為有關係的，越詳細越好。 
裘日升點點頭，便開始說道：「去年的冬天，我家裡便發生異象。 我每逢半夜醒來，常聽得吁吁的聲音，很像是鬼叫，有時樓板上還彷彿有輕微的腳聲。 但等到我大聲呼叫，僕役們上樓來四面瞧視，卻又絕對找不出什麼異狀。 當時我還以為我們現在住的舊式屋子，因著門窗間的隙縫不密，受了風吹，也許會發生這種可怕的怪聲。 可是後來我經過了一度改造門窗，一切隙縫完全塞沒，但我的夢魂仍舊不能安寧。 我這才覺得害怕起來。 我的內兄便提議這舊屋子不很吉利，特地到三茅觀去，請了那海玄法師來凈一凈宅。 
霍桑忽停了蒲扇，冷冷地接嘴道：「這確是正當的辦法！海玄法師當然可以把鬼捉住！是嗎？」他的語聲中充滿著刺耳的譏諷意味。 他的科學化的頭腦，自然絕對容不下這種無意識的迷信。 不料裘日升的答語，更使霍桑感到掃興。 
他道：「果然有些效驗。 我家裡安靜了兩個多月的光景，一些沒有異狀。 
霍桑的臉又沉下了，鼻子里哼了一哼。 亂揮著手中的蒲扇。 
「既然如此，你現在何不再去找海玄法師？你若以為我也有什麼捉鬼降妖的法力，那你要大大地失望啦！
裘日升搖頭道：「不，不，現在已不像是鬼的問題了。 霍先生，我告訴你，第二次我本又請過那老法師，卻已沒有靈驗。 到了最近的一次，更不像是妖魔鬼怪作祟了，所以我想到了先生。 我在報紙上常常見到先生的大名，無論怎樣奇奇怪怪的事情，一經先生的神眼——
「不，不！你弄錯啦！你瞧，我只有兩隻眼睛——和你跟其他尋常人一般的兩隻眼睛，絕對沒有神眼。 」他略頓一頓，又說；「不過你說的第二件事，竟會使海玄法師也失去了靈驗，這倒有些奇怪。 這究竟是什麼一回事？」
裘日升低頭想了一想，方才答道：「日期我已記不清楚了，但記得在清明節以後。 有一天夜裡，我又聽得客堂的地板上有腳步聲音。 那是個雨夜，時間已在半夜光景，屋中人們都睡靜了，只有外面颼颼颼的風聲，使我的毛髮都堅了起來。 我起先以為誤聽、可是過了一會，不但那步聲繼續走動，並且那多年的地板，也發出一些兒吱咯吱咯的聲音。 我就大喊一聲，急忙把我的頭鑽進被窩裡去。 
裘日升的聲音狀態，雖顯得十二分驚駭，但霍桑對此依然毫無反應，眼光中只含著一種有趣的神氣，卻絕不覺得嚴重。 
他淡淡地問道：「唉，以後怎樣呢？」
「約摸五分鐘以後，我家的老僕方林生和我的女兒玲鳳都慌忙地趕上樓來。 原來我的呼叫，驚醒了對面房中的紫珊，他也跟著呼叫，因此才把樓下的人喚醒了。 但他們開了電燈，並不見什麼異象。 我起來開了房門，客堂樓上安靜如常，也找不出什麼。 但因這一嚇，竟使我接連發了三個寒熱！
「你自然又要去請教海玄法師啦。 是不是？」
「正是，這一次仍是紫珊提議的——」
霍桑的眼光閃了一閃，似乎觸動了什麼。 「不是你說的那個住在你對面房中的紫珊嗎？——他是誰？」

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《白衣怪》