朗讀班森殺人事件第班森殺人事件

叼著雪茄的男士陪著一位中年灰發婦人走進客廳。 普拉茲太太是一個簡單樸素的舊式婦女，面容洋溢著母性的溫暖。 她從頭到腳都表現得非常得體，遂令我覺得她是位非常能幹、不會因一點小事就急得跳腳的女性。 
「請坐，普拉茲太太，」馬克漢溫和地說，「我是檢察官，有幾個問題想請教你。 」
她選擇靠門的一張椅子坐下來，驚恐不安地望著我們，但是馬克漢以溫和的口吻安撫了她，她的回答逐漸清晰起來。 
十五分鐘的訊問內容如下：
普拉茲太太當班森的管家有四年時間，是家中惟一的傭人，住在三樓靠裡面的一個房間。 
出事當天下午，班森比平時早下班。 四點鐘友右便返回家中，告知普拉茲太太他不會在家用晚餐。 他一直待在客廳，直到六點三十分上樓換衣服，這段期間大門是關上的。 
他大約七點離開家，沒有說去什麼地方，只交代不會太晚回來，叫普拉茲太太不必等門——這是他每次帶客人回家的慣例。 這就是她最後一次見到他。 當夜他返家時她沒有聽見任何聲音。 
她大約在十點十分上床就寢，因為天熱的緣故，所以房門半掩。 她半夜被一個巨大的爆炸聲驚醒，十分害怕，遂將床頭燈打開，看見鬧鐘指著十二點半，她安下心來，因為班森若是外出，很少在半夜兩點鐘以前回家。 加上房子並無任何損壞，她認為吵醒她的是四十九街上汽車引擎逆火的聲音，所以又再度進入夢鄉。 
翌晨七點，她如平常般下樓開始一天的工作，她到前門把牛奶拿進屋內時，發現了班森的屍體。 當時客廳內的窗帘全部放了下來。 
起先她以為班森坐在椅子上睡著了，後來她看見彈孔，班森身上的血，並且注意到燈全被關掉，發現他已經死了，便立刻奔到走廊打電話，請總機接警局報警。 班森的哥哥安東尼·班森少校打過電話來，和西四十七街分局的警員們幾乎同時抵達，他問了她一些簡單的問題，和警員們交談了一會兒，在總局大隊人馬抵達前離去。 
「普拉茲太太，」馬克漢看著手上的記事本說，」還有一兩個問題，我們就不再麻煩你了……你有沒有覺得近來班森先生的舉止有些異常，會讓你覺得他害怕有不祥之事將發生在他身上？」
「沒有，先生，」婦人迅速地回答，「過去一個星期，他的心情特別好。 」
「我看到幾乎所有的窗戶都裝了鐵欄杆，他是不是害怕竊賊？或者曾經有人闖入過？」
「不完全是，」她遲疑地說，「但是他曾說過警察全是飯桶——請你原諒，先生——如果一個人不希望被劫，只能靠自己多加防範。 」
馬克漢轉身對希茲輕笑，「也許你該在報告里特別註明這一段。 」他接著問普拉茲太太，「你知不知道班森先生有沒有仇人？」
「沒有，先生，」管家強調，「雖然他有些地方十分古怪，但是看起來大家都挺喜歡他。 他常參加宴會，自己也常舉辦宴會，我實在想不通為什麼有人想要他的命？」
馬克漢再瀏覽一遍手上的記事本，「我想暫時沒有什麼問題了……警官，你還有什麼要問的嗎？」
希茲考慮了幾秒鐘。 
「暫時沒有……但是，普拉茲太太，」他冷冷地加上一句，「你必須一直留在此地，直到被允許離開為止。 等一下我們還有話問你，你不可以跟其他任何人談話——明白嗎？兩名警員會留下陪你。 」
問話期間，萬斯在小記事本的空白頁上寫了一些東西，希茲講話時，萬斯將紙條撕下來交給馬克漢。 馬克漢看了一眼，抿起嘴唇，遲疑了幾分鐘，再度對管家開口：「你說大家都喜歡班森先生，普拉茲太太。 你自己喜歡他嗎？」
婦人將目光移到自己膝蓋上。 
「先生，」她勉強回答，「我只是為他工作罷了，對他沒有任何抱怨。 」
話雖如此，但她的表情告訴我們，她要不就是非常厭惡他，要不就是完全不苟同他的作風，但是馬克漢並未迫問下去。 
「對了，普拉茲太太，班森先生家中有沒有什麼武器？比方說，左輪手槍？」
婦人首度在訊問間流露出惶恐的神色。 
「是的，我想他有。 」她驚顫地回答。 
「他把槍放在什麼地方？」
婦人憂鬱地抬起頭，輕輕轉動眼珠，好像在考慮該不該實話實說。 然後她用很細小的聲音說，「藏在長桌中間的暗層里，要按那個銅鈕才會彈開。 」
希茲跳起身，按下她所指的銅鈕，一個小而狹長的抽屜彈了出來，裡面果真放著把史密斯與威爾森點三八口徑珍珠柄左輪手槍。 他執起槍打開槍膛往裡瞧。 
「滿的。 」他宣布。 
婦人如釋重負地吐了一口氣。 
馬克漢站在希茲的肩后看著這把左輪。 
「這件事由你來負責，警官。 」他說，「因為我怎麼也看不出這把槍和整個案情有什麼關聯。 」
他坐回椅子上，瞄一眼萬斯遞給他的紙片，繼續問管家話。 
「還有一個問題，普拉茲太太。 你說班森先生從回家之後一直到晚餐前都待在這個房間里，這期間有沒有人來找過他？」
我仔細觀察婦人的表情，她立即抿了一下雙唇，稍微坐直身子，然後回答，「據我所知，沒有。 」
「如果門鈴作響，你應該聽得見，會去應門的，對嗎？」馬克漢堅持地說。 
「沒有人來過。 」她重複。 
「昨晚你就寢后，門鈴有沒有響過？」
「沒有，先生。 」

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《班森殺人事件》