朗讀皇帝的鼻煙壺第皇帝的鼻煙壺

"內德·阿特伍德就是那麼以為的，"德莫特說，"他借用了1840年倫敦的威廉·盧瑟爾爵士（譯註：LordWilliamRussell，1787-1840，英國著名貴族，被其貼身男僕所殺，前文曾有提及）的案子，但卻反其道而行之。 他的目的，正如我告訴你們的，是給自己提供一個莫里斯爵士謀殺案不在場的證明。 伊娃就是他的不在場證明，也是他的證人：更叫人稱服的是，她還是個不得已而為之的證人，你們明白了嗎？"
伊娃哆嗦了一下。 
"這是他原來的計劃，我會跟你們解釋的。 內德不可能知道托比·勞斯會在中間突然闖進來，還戴著一雙褐色手套：這麼一來，既給他提供了一個證人，又給他提供一個誣陷對象。 阿特伍德看到這個，肯定高興得不得了，並且認為這好得難以置信。 另一方面，他也不可能預見到，他會從樓上摔下去，摔成腦震蕩：這事最終發生了，並由此毀了他的整個計劃。 於是，成功與失敗的機會就均等了。 "
"得了，"伊娃忽然說，"請告訴我們一切吧。 所有的一切。 "
一種輕微的緊張感籠罩著他們。 午茶過後，伊娃、德莫特、嘉妮絲，還有本舅舅正坐在伊娃別墅的後花園高牆的遮蔭與栗樹的樹蔭下。 桌子搬出來放在了一棵樹下，樹葉微微有些發黃。 （秋天要來了，德莫特·金洛斯心想，明天我也要回倫敦了）。 
"好的，"他說，"我是想告訴你們。 沃杜爾、格倫，還有我，整周都在收集各種線索。 "
他看著伊娃焦急的臉，非常痛恨自己不得不說的話。 
"你一直叫人討厭地閉緊嘴巴，"本舅舅發起了牢騷。 他不安地清了清喉嚨，忽然說："我一直想不通的，是這傢伙殺害莫里斯的動機！"
"我也想不通，"伊娃說，"動機是什麼？他甚至都不認識勞斯老爹，是不是？"
"你們沒意識到而已，"德莫特答道。 
"沒意識到，你什麼意思？"
德莫特靠在柳條椅上，架起腿。 他點起一支馬里蘭香煙，臉上露出專註的神情，一種憤怒的專註，這使得臉上的皺紋比往常更多。 他朝伊娃微笑時，試著不表露出這種情緒。 
"我想要你回想一下我們曾討論過的幾件事情。 當你還是阿特伍德的妻子，還住在這兒的那段日子裡，"他看到她往後縮了一下，"你還不認識勞斯一家，對不對？"
"對的。 "
"但有幾次，你注意到這個老頭了？"
"是的，是這樣。 "
"而且，每當他看見你跟阿特伍德在一起時，他總是熱切地盯著你們兩個看，彷彿被搞糊塗了似的？對吧。 他正試圖回想以前曾在哪兒見過內德·阿特伍德。 "
伊娃坐直了身子。 一個突如其來的預感，一個靈光一現的猜測，閃過她的腦海。 但是德莫特不相信猜測。 "你跟托比·勞斯訂婚之後，"他繼續道，"有一次，莫里斯爵士含蓄地向你問起阿特伍德，但是支支吾吾、含含糊糊，還用古怪的眼光看著你，別的什麼也沒說？對吧。 既然說，你和阿特伍德結過婚，可你了解他嗎，甚至現在你了解他嗎？你到底了解過他沒有：他以前的經歷，背景，其他什麼事？"
伊娃潤了潤嘴唇："什麼都沒有！怪透了，我是那一晚——謀殺發生的那一晚，才問他這些問題的。 "
德莫特把視線轉到嘉妮絲身上，她也張著嘴，一臉的驚異，彷彿才剛剛有些明白。 "姑娘，你曾跟我說，你父親對人臉的記性非常不好。 但是，偶爾會有某件事情極為有力地提醒他，然後他會記起以前是在什麼地方見過某個人。 是啊，他見過許許多多張人臉，自然，是他在監獄工作期間。 我們不可能知道他是什麼時候想起以前在某處見過阿特伍德。 他確確實實記起來的是，'阿特伍德'，一個模範囚徒，因重婚罪於萬茲沃斯監獄（譯註，WandsworthPrison，大倫敦地區最大的監獄）服五年徒刑期間，越獄逃跑了。 "
"重婚罪？"伊娃叫道。 
但她沒有反駁。 她想象著看到內德在暮色下踏著青草過來，清晰得仿若見到了他本人，還看到他露齒而笑。 "一個帕特里克·梅恩（譯註，PatrickHerbertMahon，英國歷史上著名的玩弄女性的罪犯，1924年因謀殺罪被執行死刑）式的傢伙，"德莫特繼續說，"對女人很有吸引力。 在歐洲大陸東遊西盪，離英國遠遠的。 做買賣，這裡那裡地弄點錢，還借錢……"
德莫特克制住了自己。 
"不管怎麼說，你可以看出這些事情的來龍去脈。 
"阿特伍德跟你離婚了。 其實我不能這麼說：從法律上講，你們就沒結過婚。 而他的名字，順便說一下，不是阿特伍德。 等有一天，你務必看看他的記錄。 在所謂的離婚之後，阿特伍德去了美國。 他說他打算把你要回去，他就是這個意思。 但是，與此同時，你跟托比·勞斯訂婚了。 
"莫里斯爵士非常滿意。 事實上，他極為高興。 他不打算讓任何東西，不想讓任何東西阻止這個婚配。 我知道嘉妮絲和菲利普斯先生會理解我的意思，我是說……"
一陣沉默。 "是的，"本舅舅叼著煙管咕噥道。 他又情緒激烈地補充道："我一直就站在伊娃這邊。 "
嘉妮絲看著伊娃。 "我對你不公平，"她突然說，"因為我不知道托比是這麼個自私噁心的人。 是的，我這麼說了：就算他是我的親哥哥！但是，就你目前所知，我從未真正認為……"
"甚至，"德莫特微笑道，"在你暗示她可能進過監獄時也沒有那麼認為嗎？"
嘉妮絲朝他吐了吐舌頭。 
"但你給了我們線索，"德莫特繼續道，"主要是，你給我們講了那個叫作菲尼斯泰爾，或者叫麥克孔克林的人的完整故事。 留神發生過的事情！歷史重演了。 如果說事與願違，那也不是你的責任。 好了，我想這個地方的人都知道內德·阿特伍德回到了拉邦德萊特，就住在東永飯店。 "
"莫里斯爵士下午出去散步。 他去了哪裡？去了東永飯店的后吧。 那麼，如我們所知，誰在那個酒吧里呢？內德·阿特伍德，他正大聲吹噓著要把他的妻子奪回來，且不管他是怎麼跟大家說的。 
"你，嘉妮絲，甚至曾經暗示阿特伍德可能遇到了你父親，並且跟他說了話。 這事的的確確發生了。 你父親說：'先生，你能出來跟我說句話嗎？'阿特伍德不知道怎麼回事。 但他去了。 他聽著老頭源源本本地說出了他的老底，我們可以想象出他當時的憤怒與不快。 
"他們在動物園裡走著。 莫里斯爵士的身子顫抖得厲害，對他說的話跟對菲尼斯泰爾說的一模一樣。 你還記得嗎？"
嘉妮絲點點頭。 
"我給你二十四小時逃命，"嘉妮絲引述道，"二十四小時后，不管你有沒有逃走，一份關於你新身份的詳盡描述會送到蘇格蘭場，包括你用新身份生活的地方，你的新名字，關於你的一切。 "
德莫特往前傾著的身子又一次向後靠在了柳條椅上。 
"這是個突如其來的巨變。 阿特伍德現在不能像他堅信的那樣把他妻子奪回來了。 他再也無法過他悠閑自在的生活了。 不可能了，他將回到牢里。 要是你能想象他在動物園裡漫無目的地走著，經過一個個獸籠，你就能想象他腦子裡轉著的念頭。 忽然之間，因為可惡的正義，他將被帶回監獄。 除非……
"他與莫里斯·勞斯爵士的認識程度談不上熟悉，但他很是知道住在幸福別墅這家子的生活習慣。 記著，他可是在這兒住過幾年的。 
"他自己也觀察過，莫里斯爵士在家裡其他人都休息之後，有在書房裡獨坐熬夜的習慣。 他曾多次往街對面的書房裡看，就像伊娃曾經做過的那樣。 他知道書房的布局，天氣暖和的時候，那兒不拉窗帘。 他知道莫里斯爵士坐在哪兒，門在哪兒，壁爐用具又是在哪兒掛著。 最有利的是，他有一把伊娃房子的前門鑰匙。 記得嗎？這把鑰匙也能打開幸福別墅的前門。 "

第51頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享

《皇帝的鼻煙壺》