朗讀水怪殺人事件第水怪殺人事件

「很有意思……對了，里蘭德先生，你知道卧龍池是什麼時候建造的嗎？」
里蘭德皺著眉思索著。 
「說不好。 我想是斯泰姆的祖父最早著手興建的，是他蓋了那道水壩。 接著是斯泰姆的父親耶叔華·斯泰姆在池的這一側建了護堤，以防止河水流向屋子這邊。 一直到了斯泰姆這一代，卧龍池才被當做泳池使用。 由於池裡有時會有垃圾流人，斯泰姆希望能過濾並隨時截斷水流，因此他裝設了濾水系統及閘門。 」
「那這卧龍池的名字是怎麼來的？」凡斯依舊不經意地問。 
里蘭德輕輕地聳聳肩。 
「天知道。 有可能是來自古老的印第安傳說吧。 這附近的印第安人曾經給它取了好多個名字，有龍之家、龍的住所，但叫的最多的應當還是卧龍池。 它在我們印第安的方言里，意思最「水怪棲息之處」。 在我小的時候，我母親總是用這名字來叫這池子，顯然那時卧龍池的名字已是家喻戶曉了。 卧龍池算是相當傳神的名稱，從這兒生出了許多神話故事。 水怪不僅是一種陸生動物及海洋動物雜交生下的邪惡產物，甚至還是一種具有超自然力的生靈。 因此，過去老人常用此來嚇唬那些調皮不聽話的小孩子……」
馬克不耐煩地站起來，看著手錶。 
「都快一個小時了，」他抱怨道，「還沒完沒了講這些沒意鷹的神話。 」
凡斯朝馬克笑了笑，仍然把注意力放在里蘭德身上。 
「另外，我還要問一個問題」他接著問，「在斯泰姆夫人身體欠安時，是不是就會如剛才那樣嚇人地尖叫？」
里蘭德猶豫了一下，最後回答道：「是的，有時候。 」
「而通常這些尖叫是否都跟她對卧龍池產生的幻覺有關？」
「是的，應該說是這樣。 」接著他又補充說，「不過誰也不清楚她心神不寧的真正原因。 有一次斯泰姆試圖從她嘴裡找出一個答案，但她什麼也說不清楚。 她好像很害怕雖然現在沒發生、但早晚會發生的事情。 這大概就是幻覺的癥候，我敢這麼說……」
這時帘子拉了起來，霍爾德醫師滿臉為難地看著我們。 
「我很高興各位還在這裡，」他說／斯泰姆夫人正處於某種異常的心理狀態，她堅持要見你們。 她的老毛病剛又發作了——不過我向你們保證，沒什麼大不了的。 只是她看起來似乎很亢奮，也不肯吃我開給她的葯……我真不想向你們提這些事，不過就目前來看……」
「我已經向這幾位講過斯泰姆夫人的情況了。 」里蘭德平靜地說。 
醫生看起來鬆了一口氣；
「這樣的話，」他繼續說道，「我可以坦白跟你們說，我有點擔心。 她堅持要見警方——她這樣稱呼你們——而且是馬上。 」他停了一下，好像不知道該不該說，「如果你們不介意的話，我認為你們現在去一下最好了。 不過，我提醒你們，她有輕微的幻想症，我相信你們應當知道該如何做……」
凡斯已經站了起來。 
「醫生，我們完全理解你和夫人此時的心態，」凡斯勸慰似地說，接著他又強調，「跟斯泰姆夫人談談可能對我們大家都會好的。 」
借著昏暗的燈光，我們重新上樓，穿過二樓的走廊，來到斯泰姆夫人在三樓的起居間。 
那是一個相當大的房間，裡面擺得滿滿的，都是早期維多利亞風格的傢具；地面鋪著一塊破舊、暗綠色的地毯，牆上則是早已褪色的墨綠壁紙；幾把絲面椅子也是骯髒不堪；一個巨大罩篷床擺在門的右手邊，上面覆蓋著粉紅色的緞子3顏色幾乎褪盡的類似緞料的東西，掛在宙戶上作為宙簾。 床的對面是壁爐，壁爐前方有一套磨光的海螺貝殼；一個長圓往形的架子立在一旁，裡面塞滿各式各樣的小飾品；牆壁上，緞子打的蝴蝶結弔掛著數件褪了色的大型油畫。 
當我們進入房間時，有個穿著圍裙的灰發婦人退到一旁，她的身材高大，看起來很精幹。 
「希思太太，你最好也留下。 」當我們走過她身邊的時候，醫生低聲告訴她。 
斯泰姆夫人站在房間靠近窗戶的那一側，身體靠著一張格子，雙手搭在椅背上。 她的眼睛里冒著光，用一種非常恐怖的表情盯著我們，讓人不寒而慄。 斯泰姆夫人是個瘦小的女人，但在現場的我們都明顯地感受到她有一種內斂的威懾力量。 此外，她骨節凸出的大手在緊握著椅背時，看起來就像是男人的手。 她的鼻樑高而窄，緊緊閉成一條直線的嘴巴更給人一種凜然不可侵犯的威儀。 
霍爾德醫師有些緊張地向她說明著什麼，而斯泰姆夫人卻根本沒在聽，只是帶著一絲扭曲的笑容，緊緊盯著我們，好像是在為了某件只有她知道的什麼事情而竊笑。 突然，笑容從她胺上消失了，一副令人恐懼的冷酷表情爬上了她的臉。 她的嘴角微微張開，眼裡的火花燃燒得更加強烈。 
「是水怪乾的！」這是她開口對我們說的第一句話，「我告訴你們，是水怪乾的！你們拿它一點兒辦法也沒有！」
「斯泰姆夫人，什麼水怪？」凡斯平靜地問。 
「什麼水怪，問得好！」她報以一個輕蔑的笑，「它就住在我窗戶下面的池子里。 」她含糊地用手指了指，「你想，為什麼這池子叫卧龍池？我告訴你，因為這池子是水怪的家。 這水怪守護著斯泰姆一家老小。 每當我們家庭遭遇危難，水怪就會憤怒地從水裡升起的。 」
「那麼為什麼你會認為，水怪今天晚上從水裡升起了呢？」凡斯的聲音溫和而充滿同情。 
「我當然知道，我就是知道！」她惡狠狠地說道，眼裡射出一道狂熱的光，唇邊也再度浮現出可怕的笑容。 
「我一個人坐在這房間里，年復一年，但是我心裡明白得很。 誰想瞞我，門兒都沒有。 這裡發生的事，我全都知道。 我非常清楚那些打我們家庭主意的陰謀。 剛才我聽到一些奇怪的聲響，就走到樓梯口。 我聽到我兒子說，賽夫爾·莫達戈跳到池裡，卻沒有浮上來！他沒法浮上來，他永遠不會浮上來的！水怪殺了他，水怪在水裡捉住了他，纏住他不放，最後殺死了他。 」
「可是，」凡斯和善地問，「為什麼你們家庭的守護神要殺他呢？」
「莫達戈先生是個壞蛋，」老女人宣稱，把椅子推到一旁，「他迷惑我的小女兒，夢想跟她結婚。 但是，他配不上我女兒。 他一直對她花言巧語，但只要我女兒一不注意，他又去跟別的女人亂搞。 唉，最近這兩天我看到許多次了。 」
「我懂你的意思了，」凡斯點點頭，「不過，所謂的水怪，難道沒有可能只是一個傳說么？」
「傳說？」這女人以一種不容置疑的口氣反駁著，「不，它不是傳說，因為我已經見過它無數次了。 打從我有記憶開始，我就對水怪印象極深。 當我還只是個小女孩時，我還跟那些親眼目睹過水怪的人談過話。 此外，村子里的老印第安人也有很多人曾跟它打過照面——當我拜訪他們的印第安小屋時，他們會跟我聊有關它的事情。 夏日黃昏，我每每會坐在懸崖上等著看水怪從水中出現，因為它只在日落後出現。 有時，當霧氣沉到了河面，它還會從水裡升起，飛向北方。 我經常偷偷起床，守在窗邊，整夜不睡地等著它。 只有當它回到我們的池子里后，我才能安心地上床——我知道它會保護我，因為它是我的朋友。 有時我在崖壁上等候時，水怪會輕輕晃動水面讓我知道它已經回到池子里了。 不用熬夜等它回來。 」
斯泰姆夫人站在我們前面，手臂靜靜地垂在兩旁，虔誠和迷離的視線越過我們的頭凝視著北方。 
「實在很有意思。 」凡斯禮貌地說道，「不過，你跟我們所說的一切可能都只是一種不切實際的幻想罷了。 你要知道，所謂水怪完全是不符合現代科學的概念的。 」
「現代科學——呸！」她鄙夷地轉向凡斯，並近乎惡毒地說，「科學——科學，是啊！那是用來掩蓋人類無知的名詞。 有誰懂得生老病死的法則？有誰知道水底下的世界裡面到底都有什麼？地球最偉大的成分就是水——它是那樣深不可測。 我兒子收集了那麼多的魚——但他知道海洋有多深嗎？他敢說那兒沒有住著任何他根本不知道的怪獸嗎？他連那幾尾他養的魚都搞不清楚。 又有誰敢說了解那些魚呢……年輕人，別跟我談科學。 我知道我這昏花的老眼看到了些什麼！」
「你說的很對，」凡斯低聲附和著，「但就算我們承認的確有某種水怪生活在池子里，難道它能洞悉你家的家務事？你是不是把它想得太有智慧了？」

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《水怪殺人事件》