朗讀廣告欄第廣告欄

我實在不知如何是好。 
「你們的……理由？」我終於問了一句。 
「我不能把全部理由告訴你，」小夥子回答說，「我只能說出這樣一點：上個星期四晚上七點鐘，我恰好與朋友們在薩沃依吃飯——這些朋友誰也不會忘記這一場面。 」
老將軍跳了起來。 
「諾曼，」他大叫道，「我不許你這樣做！就是不許……」
「別急，父親，」小夥子不耐煩地說，「我們已經全商量妥了。 你已經答應……」
老人一下子跌回椅子中，雙手掩住了臉。 
「如果你願意改變證詞，」小弗雷澤·弗里爾接著對我說，「我立即就向警方自首，說是我，是我殺了我的哥哥。 他們懷疑我。 他們知道上個星期四傍晚我買了一隻左輪手槍；他們認為我在最後一剎那用匕首代替了手槍。 他們知道我欠他的債，我們為錢吵過架；他一死，我，只有我，可以得利。 」
他突然不說了，朝我走過來，以一種懇求的姿態伸出了雙臂，那姿態我永遠不會忘記。 
「為我這樣做！」他叫喊著，「讓我去自首。 讓我就此全部了斷這樁可怕的案子。 」
的確，以前從未有過誰不得不答應這樣一種請求。 
「為什麼？」我不由自主地說，而且一遍又一遍地重複道——「為什麼？為什麼？」
中尉面對著我，我希望永遠不再看到一位男子眼中這樣的目光。 
「我愛他！」他大聲說道，「這就是為什麼。 為了他的榮譽，為了我們家族的榮譽，我現在向你提出這一請求。 真的，這並不容易。 我只能告訴你這麼多。 你認識我哥哥？」
「略微認識。 」
「那麼，為了他的榮譽——我請你這樣做。 」
「但是……兇殺一事……」
「你聽見了廝打聲。 我會說我們吵了起來——我為了自衛才動手的。 」他轉向了他父親，「這意味著只坐幾年的監牢——我可以忍受！」他大叫道，「為了我們的名聲！」
老人發出一陣哼哼聲，但沒有抬頭。 小夥子像一頭關在籠子裡面的獅子在我的褪了色的地毯上走來走去。 我站在那裡不知應該如何答覆。 
「我知道你在想什麼，」中尉說道，「你不相信自己的耳朵。 但是你沒有聽錯。 那麼現在，你也許會說，這事要由你來決定。 我曾去過你的國家。 」他可憐地笑著，「我想我了解你們美國人。 當一個人處境艱難的時候，就像我這樣，你們不會拒絕他的，你們不是那種袖手旁觀的人。 」
我把目光從他身上轉向將軍，然後又背過身去。 
「我必須反覆考慮一下，」我回答說，我馬上想到了休斯上校。 「回頭，比如說明天，我會告訴你我的決定。 」
「明天，」小夥子說，「我們倆人都要被傳到布雷巡長面前。 那時我要知道你的答覆——我真心希望你的回答是肯定的。 」
咕噥了幾句道別的話之後，他與頹喪的老人走了出去。 街門在他們身後關上之後，我立即跑到電話前，撥通了休斯上校給我的電話號碼。 當電話中傳來上校的聲音時，我頓時感到鬆了一口氣。 我對他講我必須即刻見到他。 他回答說，恰好他剛要動身上我這兒來。 
上校到來前的這半個小時中，我像著了魔似地來回走動著。 他剛邁進我的房門，我就向他傾訴了這兩次不同尋常的來訪。 他對那女人的來訪沒有多說什麼，只是問了問我是否能說出她的長相。 當我提到丁香花的香味時他笑了。 在談到小弗雷澤·弗里爾荒唐的要求時，他吹起了口哨。 
「天哪！」他說道，「有意思——太有意思了！不過，我並不感到意外。 這小夥子有血性。 」
「可是，我該怎麼做？」我問道。 
休斯上校笑了笑。 
「你做什麼無關緊要，」他說，「諾曼·弗雷澤·弗里爾沒有殺他哥哥，到時候會得到證明的。 」他考慮了片刻。 「布雷無疑願意讓你改證詞，因為他正在竭力把罪名加到中尉頭上。 總之，假如我是你的話，我想明天機會到來時我會去迎合巡長的心愿。 」
「你的意思是說——對他講我對打鬥的時間不再那麼肯定？」
「一點不錯。 我向你保證，小弗雷澤·弗里爾不會因為你這樣做而永遠洗不清罪名，而且你無意中會幫了我的忙。 」
「那好吧，」我說，「但是我根本不明白這是怎麼一回事。 」
「是的，當然不明白。 但願我能告訴你，可是我不能。 我可以對你講，這件事——弗雷澤·弗里爾上尉之死——被陸軍部當作頭等重要的大事來看待。 恰好追捕兇手是分兵兩路來進行的——一路是由佈雷，另一路是由我。 布雷一點也不知道我正在辦這樁案子，我想讓他蒙在鼓裡的時間儘可能地長一些。 對於這兩起調查你可以選擇其一。 」
「我想，」我說道，「我願意選你而不選佈雷。 」
「好樣的！」他回答說，「你沒選錯。 今天晚上你就可以幫一把，也就是因為這一原因，在你打電話之前，我正準備動身來這兒。 我想你記得那位自稱阿奇博爾德·恩賴特的傢伙——讓你捎信給上尉的那個人，你能夠認出他？」
「我肯定能認出他。 」我說。 
「那麼，如果你能抽出一個小時同我走一趟，就戴上你的帽子。 」
就這樣，卡爾頓飯店的小姐，我剛剛去了一趟萊姆豪斯。 你不會知道萊姆豪斯在什麼地方，而且我相信你永遠不會知道。 那裡風景如畫，但令人作嘔；那裡景色絢麗，但卻充滿邪惡。 那裡散發出的奇特香味仍然布滿著我的鼻孔，它那兇險之像仍舊停留在我的眼前。 這就是倫敦的唐人街——萊姆豪斯。 它所在的位置是城市渣滓雲集的地方——西印度碼頭路是它的主幹，這裡會讓人聯想到見不得人的勾當和一派胡言的騙人把戲。 不僅野蠻的行為極其古怪的中國人在其燈光昏暗的小巷中胡混，而且地球上的渣滓，不同膚色不同地區的渣滓，都跑到這裡鬼混。 阿拉伯人、印度人、馬來亞人、日本人，來自剛果的黑人，來自斯堪的那維亞的有教養的人——你在那裡都可能遇到——全是在七大洋航行的輪船留下的排泄物。 那裡滿街的酒鬼，口袋裡裝著錢，尋找他們最喜歡的罪惡；對那些吸鴉片成癮的人來說，可以隨時光顧那種有營業燈招牌的地方。 
我們，也就是休斯上校和我，去了那裡。 我們沿著狹窄的堤道走著，偶爾有陰暗的商店照出一點微弱的黃光，大部分時候都是漆黑一片，因為沿街的護窗板關得緊緊的，幾乎一絲縫都不透。 終於我們來到了哈里·桑·利開的所謂的餐館，站在黑暗的門道外面的陰影里。 我們等了十到十五分鐘，這時一個男人從堤道走過來，在餐館門前收住了腳步。 他那紳士風度的走路姿勢有點似曾相識。 那盞表示哈里·桑經營的真正業務的燈所照出的微弱燈光照亮了他蒼白的面孔，我知道我上次見到他是在因特拉肯的那個涼爽的夜晚，萊姆豪斯在那裡呆不了片刻，少女峰會一臉慍色的。 
「恩賴特？」休斯低聲說。

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