朗讀老母塔之夜第老母塔之夜

「你找什麼？」我問他。 
「找個瓶子給你裝水銀。 這裡有一個。 」
他站起來，把瓶子遞給我。 瓶子很大，足足可以裝下他的全部庫存汞，也許還可以多裝。 我拿著瓶子對著光看了看，看見裡面有東西，便說：
「裡面還有一些清漆！」
「會有損害嗎？我拿水來把它洗掉！」
他馬上清洗瓶子，我沒有提出反對意見，讓他去做。 一會兒他回來，由於幹活費力，他滿臉通紅。 
「長官，」他抱怨說，「這個瓶子著了魔，清漆洗不掉。 」
「這個我知道。 清漆只能用松節油才能清除。 清漆不吸水。 」
「你應該早說！」
「不，那會冒犯你的。 」
「怎麼能這麼說？」
「藥劑師是一定要知道這個道理的。 即使沒有學過化學的人，也完全知道。 假如我提醒你注意，那就很不禮貌，那樣聽起來好像是我把你看作並沒有研製出兩千零一味葯的人。 」
「你是一個有禮貌的人。 為此，你也該無償得到這點清漆。 我給你罐水銀。 我剛才把天平放到哪兒啦？啊，在院子里，我昨天用它稱了兔子。 我們今天就吃兔子吧。 」
天啦！一個稱葯的天平居然可以稱屠宰的兔子。 他把天平拿過來的時候，我看到，天平的稈是木製的，指針是一根金屬絲，往返與一個餐具叉的兩個叉尖之間。 天平的盤是一個圓形的木碗加一個蓋。 儘管如此，這個奇特的器具還是能湊合著保持平衡。 
就是在這個天平上，稱出了我所需要的份量。 我對奧梅爾博士先生的報價是滿意的。 尤其是那些鉍，都是很好的棱形晶體。 
我還買了一些鉛，就離開了這個奇特的「健康商店」，而且得到了藥劑師的最好祝願，祝我一路平安。 
現在，我去找善良的內直卡。 她已經醒來，很高興地接待我，給我看了薊王。 這種東西只有在日光下才能看清楚。 她要把她送給我，我沒有接受。 當然，我對她的警告表示了謝意。 當我說到她是我的救命恩人的時候，她表現出十分開心。 這個好心的婦人獲得了我最深切的同情。 昨天，我就想出了一個辦法，要使她將來過得輕鬆點。 於是，我就把這個想法講給她聽。 
我有一筆錢，是在馬納赫、巴魯德和典獄長那裡找到的。 我本應把這筆錢交出去。 但是交給誰呢？交給奧斯特羅姆察的清水衙門？呸！給上級機關？我個人不樂意這樣做，因為我沒有時間。 派一個使者送去？這個人十有八九會把錢裝進自己的腰包。 此外，被我們拿走錢的那三個人還在逃。 把錢還給他們的想法是荒唐的。 除了送給需要錢的窮人之外，我別無選擇。 在這些人中，首先就是內芭卡。 
我當然不能告訴她錢的來源，因為那樣也許會使她害怕。 我也不會把所有的錢都給她，因為我可以肯定，還有相當多的人需要錢用。 我知道，給這個婦人一定數量的錢，就足以保證她不會挨餓。 當我在只有我們兩人的場合下把錢給她時，這個可憐的植物採集女人，高興得呆若木雞。 她不敢相信，這麼一大筆錢居然會屬於她，因為這對她來說，意味一筆大財富。 高興的眼淚從她的面頰上往下流，我只好制止她說出過分的感激之詞。 
哈勒夫這時等我等得沉不住氣了，他站在客棧的大門口，老遠就叫我：
「終於，終於，本尼西！你回來了！我們這麼緊急，你卻這麼長時間外出不歸！那玩意兒怎麼樣了？」
「很好。 老闆醒來了嗎？」
「大家都是活蹦亂跳的了。 」
「那我就到灶台去。 我要去煮，融化。 」
「我要在場，你給我從頭到尾講解、好讓我能夠仿製。 」
「不行，親愛的，絕對不能仿製，其中有些知識是你不具備的。 即使有經驗的人也可能稍有不慎而出錯，導致他或者別人把命丟掉。 因此，我決不說出所有四種成分，不透露這種混合物的組成。 奧斯克會給我把那個造子彈的模具帶來，那裡面有現代槍膛的口徑。 」
我們的準備工作只花了半個鐘頭。 木蓮葉放在灶上煮，鹼液用一塊麻布過濾了一下。 所有金屬做成八個球，放在鉛球中可以假亂真。 這樣就一連澆鑄了好幾顆鉛彈，並用小刀輕輕地作了記號。 然後，我帶著奧斯克的槍到了大樓後面，沒有讓任何人陪同。 我把一顆水銀彈裝進槍膛，把槍口對準一塊木板，離木板僅半米遠時開了槍。 這槍聲與一般的槍聲沒有什麼不同，但木板卻完整無損。 地板上沒有留下子彈的絲毫痕迹。 
這次試驗是必要的。 現在我知道這樣就萬無一失了。 我不擔心有人泄密，因為只有哈勒夫、奧斯克和奧馬爾知道內情，這三個人的保密觀念是經過多次考驗的。 
所有這一切都在恰如其份的時刻完成了。 我回來的時候，正好檢察官帶著幾位法院官員來了。 檢察官看見我，就走過來把我拉到一邊，問我：
「長官，你知道我的來意嗎？」
「你要向我報告打查巴西的現狀。 」
「不是！我想問問你，你是否得到哈勒夫的允許，讓別人對著他的頭開槍。 」
「你很關心這件事？」
「關心，因為這事神了。 他是不是把他發誓的事忘了？」
「你去問他好啦。 」
「我不想去問哈勒夫，因為他可能會對此產生反感。 你知道他刀子的厲害！他使起鞭子來也是得心應手的！」
「對，他是一個身材矮小但很勇敢的漢子。 」
「那你就告訴我，你問過他沒有？」
「問過，在我們睡覺之前就問過。 」
「哈勒夫是怎麼回答的？」

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《老母塔之夜》