朗讀信（又名手紙）第信（又名手紙）

過了十一點的時候，白石由實子帶著兩個女孩子來了。 由實子露過幾次面了，不過每次都是和別人一起來的。 而且基本上坐到桌子那邊的座位上。 也許是這個原因，她沒有主動說過話，當然，直貴也沒跟她說話。 可是，今天有些不同，由實子一個人來到吧台旁邊。 
「看上去挺好的啊！」她還是用那改不了的關係口音笑呵呵地問道。 「你也是啊！」「我是不是要杯波本威士忌啊，不加水。 」「不要緊嗎？」「什麼？」不！直貴又搖了下頭，開始準備杯子。 由實子像是又瘦了一圈。 臉上的輪廓更加鮮明，好像不只是化妝的關係，甚至給人一種不大健康的印象。 
他把杯子放到由實子面前的同時，她說：「聽說在跟有錢人家的千金交往啊。 」「聽誰……」問了一半，話又咽了回去。 肯定是店長說的。 由實子沒有跟直貴說話，可是經常跟店長聊天。 「進展還順利嗎？」「湊合吧。 」「嗯。 」她把杯子端到嘴邊，「聽說她有時也來這兒，我見過嗎？」「啊……」幸好朝美沒有跟由實子碰到一起，直貴想。 這麼說，不是擔心朝美誤會他和由實子的關係，因為直貴並沒有跟由實子交往過。 他真正怕的，是由實子跟朝美認識了，兩人沒準會要好起來。 那樣的話，即便不是有意，由實子會不小心說出剛志的事。 必須封住她的口，直貴想。 萬一發生什麼事可就麻煩了。 如果那是再想做什麼都晚了。 可是，怎麼跟由實子說呢？他想不出好辦法。 
他正在思考，由實子開口了，「喂！」「嗯？」「那件事……你哥哥的事，說了嗎？」「跟誰？」直貴一說，由實子厭煩似的把臉轉向一邊。 「當然是她了，你說了嗎？」「沒，沒有說。 」「是嗎！」她點了點頭，「那就對了，死也不能說！」然後壓低聲音說：「我，什麼事都可以幫你。 」「謝謝！」直貴說道。 「可是，要是人家去調查可就不好辦了。 過去的同學什麼的，一問就會露餡了。 」「不會那樣去調查吧。 」「那可說不準。 現在她父母已經反對我們交往了。 」
由實子歪了一下頭，「怎麼回事兒？」直貴說了去朝美家跟她父母見面的事。 由實子喝乾了沒兌水的威士忌，啪的一聲把杯子放到櫃檯上。 「那算什麼事啊！真叫人生氣。 」「沒辦法，到底是身份不同啊。 還要嗎？」「要！喂，直貴真的喜歡那個女孩子？是不是想將來和她結婚？」她的聲音很大，直貴不由得注意了一下周圍，好在像是沒有人聽到，他又倒上酒，放到她跟前。 「嗯，那是以後的事了。 」「不過，要是能結婚，你肯定是願意的，是吧？」「那樣又怎麼了？」他一反問，由實子把身體向前探了探湊近他的臉：「只是父母反對沒什麼大不了的。 重要的是你們兩個人的想法。 先行動起來不行嗎？以後再被說什麼也不要緊了。 」「你是說先跟她同居？」「不行嗎？」「那不行！」直貴苦笑著搖了搖頭。 要是跟朝美建議沒準她會同意，可他不願意用這種強硬的手段。 那樣做的話，肯定會被叫回家去，而且會使自己的形象變得更壞他不想招中條家討厭，不想跟中條家把關係搞壞，甚至超過和朝美結合這件事本身。 「造成既成事實這招肯定管用。 越是有錢人越在意麵子。 」「別瞎說了！」聽了由實子的話，他苦笑著說道。 
可是，等客人全走光了，一個人收拾店裡的時候，由實子說的話在直貴的腦子裡又突然冒了出來。 雖然覺得沒有道理，可也算是一個解決辦法。 既成事實！假如朝美懷孕了會怎麼樣呢？她夫母會叫她去打掉嗎？不，即便他們叫她去朝美也不會答應的。 不管是誰，用什麼辦法，也不能硬讓她上手術台。 沒準會和朝美斷絕父女關係。 可是沒有父母對女兒懷孕的事不在意的，正像由實子說的那樣，中條家肯定會想方設法保住自己家的體面，就為這個，只能同意女兒的婚事，把將要出生的孩子作為中條家的後嗣，當然也要接受直貴作女婿。 如果到了那一步，假設剛志的事情被發現了，中條家再想做什麼也已經來不及了。 相反，他們肯定會使用各種手段，不讓世上察覺到剛志的事。 要先讓朝美懷上自己的孩子！這個大膽的想法，在直貴看來就像黑暗中發現的一線光芒。 
可是，還有朝美的問題。 直貴覺得他不會簡單同意這樣做。 雖然兩人已經有過幾次關係，但每次都是採取了安全措施。 直貴也很小心，他更是在意。 不使用安全套，她決不同意。 「要是懷孕了打掉就行了，我可不那麼想。 也絕不願意順其自然有了孩子。 要有明確的意願才能要，對孩子不能不負責任。 」以前她說過這樣的話，大概她的想法沒有變。 直貴想，要是跟她說，為了兩人能走到一起，先懷上孩子，會怎麼樣呢？即使這樣，她恐怕也不會點頭的。 可能會說，無論如何都要一起的話，即便不那麼做，一起出走或是別的辦法也可以實現。 
好像要證明這一點似的，三天後朝美來了電話。 她的聲音比平常高了許多，好像相當激動。 「我受不了了！真想從這個家跑出去。 」「又說你什麼了嗎？」對直貴的話她沉默了一下。 直貴立即意識到跟自己有關。 「是不是又說了我的事，和我交往的事。 」電話里聽到她的嘆息聲。 「不管說什麼，我不會變的，你儘管放心。 無論發生什麼事，我都會站在你一邊。 以前我也說過吧，這樣的父母斷掉也好。 」從她那激動的口氣看，像是遭到了相當嚴厲的訓斥。 
「你先沉住氣，不能著急。 你從家裡跑出來也解決不了問題。 」「可以表示出我們是真心的。 我父母是傻瓜，一直覺得你看中的是中條家的財產。 要表示對那些東西一點興趣都沒有，最好的辦法是我從家裡出來。 」「別著急，不管怎樣先冷靜下來。 」直貴再三勸說朝美。 一有點兒什麼事就容易激動的她，任性地離家出走是很容易想象到的。 如果這邊採取強硬的手段，也許她父母也要採取非常的措施。 直貴不願意激化矛盾。 因為覺得要是那樣，自己的過去也會被調查，什麼都會暴露出來。 還是趁她父母在尋找妥善解決辦法這段時間，造成由實子說的既成事實。 
可是，剩下的時間好像不多了。 告訴他這一事實的是在廢品回收公司一起幹活的立野。 有一天他從大學出來時，看到立野等在大門口。 他穿著工作褲和咖啡色的破襯衫，比最後一次見他時像是又瘦了一些，頭髮也少了許多。 
「好久沒見啦，怎麼看也像是正經八百的大學生，真出息了。 」立野毫不顧忌地上下打量著直貴。 「立野先生也挺精神啊！」直貴心裡納悶，他來幹啥？「我已經是沒用的人了。 說正經的，我帶來了點有意思的信息，你不想聽聽？」立野眼睛里閃著光，像是有什麼企圖。 
選了家帝都大學學生不大可能來的咖啡店，直貴和立野面對面坐了下來。 立野先美美地喝上一口咖啡，又點著了煙。 「喂，直貴，你小子還是小心一點兒好。 」立野說，像是有什麼含義。 「什麼？」「有人在四處轉著打聽你的事情。 你幹啥了？」「我什麼也沒做呀。 四處轉著打聽？是怎麼一回事？」「昨天，我有點事去了趟事務所，回來路上被個不認識的男人叫住。 他是個年輕的男人，穿著名牌西服，像是公司職員的打扮。 」直貴大致猜到那個人是誰，但他沒說，只是催促著，「然後呢？」「他問我有沒有時間，我說要是一小會還行。 然後，他又問我認識武島直貴嗎？我說要是認識怎麼啦？他說不管什麼，只要是武島直貴的事告訴我。 大概他去找了社長，沒打聽出來什麼，所以才跟進出那裡的人打聽的。 」直貴一下子覺得嘴裡乾渴了起來。 用咖啡潤了一下，咳了一聲。 
「我的事，你說了？」「都是些無關的話，」立野冷笑了一下，「幹活兒時的情形啦，一直挺賣力氣的啦。 那傢伙聽了以後好像覺得白跑了一趟。 」「嗯。 」「那件事，」立野低下聲來，「我可沒說，你哥的事。 」直貴看了一下立野的臉，他是怎麼知道的呢？是從福本那裡聽說的嗎？是不是先表示感謝好呢？他想。 「要是說了，肯定不好吧？」立野像是有些急不可待的表情。 「啊，是不大……」「是那樣吧。 他到底想要幹啥搞不清楚，不過好像不知道你哥的事，所以我想可不能告訴他。 」直貴曖昧地點了點頭，「謝謝了！」「不，沒什麼。 我覺得我還是挺機靈的，是不是考慮過分了呢？」「不，沒有那樣的事。 」「我想，那傢伙，沒準兒還會來，那次沒說上幾句話。 臨走時還說了句下次什麼的。 喂！你哥的事，到時也不告訴他好吧？」「是啊。 」「那麼就這樣做。 只要你說怎麼做就行了，我們不是哥們嗎，不必客氣。 」
「你說有話說，就這些嗎？」直貴伸手去取桌上的賬單。 「別急！不是沒有什麼急事嗎。 」立野開始抽起煙來，「不過，那對我來說是個好事啊。 不管怎樣，那傢伙說，根據提供的信息給一定的酬謝。 可我沒說什麼有價值的話。 結果只給了幾張千元的紙幣。 他那厚厚的錢包里，萬元一張的紙幣塞得滿滿的。 就那時候，我心裡稍微有點動搖。 」原來是這麼回事兒，直貴想。 這男人不是單純出於好心隱瞞了剛志的事兒。 「今天不巧，身上沒帶著錢，改日讓我表示酬謝。 」直貴一說，立野皺起眉頭揮了揮手：「我可沒打算敲詐窮學生啊！不過，那樣的傢伙在你身邊轉來轉去，直貴，你是不是有啥事呀？而且，我看那事可能不是什麼壞事，而且是相當好的事情吧。 我猜對了吧？」立野用爬行類動物一般的眼睛盯著直貴。 直貴感到驚嘆，好像只要是在這坎坷人生的小道上走過來的人，就具有常人所不具備的敏銳嗅覺。 
「是不是好事，我也說不好。 」「好啦！好啦！今天我也不想再問了。 不管怎樣，我覺得現在對你是非常重要的時刻。 如果過了這個坎兒，我想直貴不會一輩子都是窮學生，到那時候再謝我吧，我可等著那一天啊！」
直貴微微露出笑容，感到今後立野肯定還會露面，如果真的和朝美結婚，估計他馬上就會招來討好處。 「對不起！我該去打工了。 」直貴站了起來。 
這次立野沒有挽留，「噢，好好乾！我們都會幫你的。 」直貴拿起賬單向收款台走去，估計立野不會再說各付各的那樣的話了。 
必須趕快行動！直貴想到。 去找立野的估計就是孝文。 也許是他自己的主意，也沒準是中條夫婦的主意。 不管怎樣，他們開始調查直貴的品行和經歷了，早晚會查出剛志的事。 在那之前必須採取什麼辦法。 要讓朝美懷上自己的孩子。 
周末，直貴叫朝美來自己的住處。 她本來是想去打保齡球，可他說想在家裡一起做日式鍋貼。 「別人教了我廣島風味的正宗做法，專用的加熱鐵板也買了，想趁我沒忘記之前再做一次。 」這些話某種程度上是真話。 確實是來店裡的客人教的，這點沒錯，可那是兩個多月前的事了，而且沒怎麼想過自己做。 朝美並沒有懷疑，「哎，好啊！那我多買點兒啤酒過去。 」她高興地說道。 
下午三點左右她來了。 直貴已經做好了準備。 鍋貼什麼的怎麼都行，最好能儘快結束，留下充分時間兩人做點別的。 床邊的柜子上隱藏好了安全套。 安全套已經用針扎了一個小孔。 自己也覺得做法有些骯髒，可確實沒有說服朝美的信心。 「啊，這麼多捲心菜呀！要用這麼多嗎？」「這才是廣島風味的美味所在。 」什麼也不知道的朝美，看著他的動作一會兒激動，一會兒又像孩子似的撒歡。 說是第一次在家裡做這樣的事情。 想起她母親一副高貴的容貌，直貴覺得也是那麼回事兒。 
兩人各自吃了兩塊鍋貼，喝乾了六罐啤酒。 從她的樣子看，直貴打消了一個懸念，原先擔心是不是她的日子不對。 原先他就留意到，朝美在那幾天是不喝酒的。 「啊！我已經吃飽了，挺好吃的，謝謝！」「你喜歡就好！」他趕緊開始收拾。 「稍微歇會兒再收拾吧！」「不，這個樣子還是不太好。 」朝美也幫他收拾起來。 直貴看看窗外，太陽還是高高的。 心想，要是她提出到外面什麼地方去可不大好。 
這個時候，門鈴響了。 他擦擦手，打開大門。 看到站在外面的人，他倒吸一口涼氣，是嘉島孝文。 直貴一下子說不出話來，孝文趁機閃進了門。 他的目光立即就盯住了站在水池邊的朝美。 她也瞪大了眼睛。 「你怎麼跑到這兒來了？」孝文環視了一下室內，鼻子抽動著，像是在聞屋裡的氣味。 「像是烤了餡餅什麼的了吧？朝美還是喜歡庶民的東西啊！」「我在問你幹什麼來了？」「舅媽叫我來的。 說托我讓朝美趕快醒過來。 所以才來這兒接你。 」「你怎麼知道我在這兒？」「嗯，」孝文聳了聳肩膀，「舅媽跟我說的。 說今天好像要去那男人家去。 」朝美的臉沉了下來，像是察覺出了什麼事。 大概他們偷聽了電話，直貴想。 「情況就是這樣的，我必須履行我的義務，作為你母親的外甥的義務，作為你的訂婚著的義務。 就這樣，回家吧！」
孝文正像往屋裡走，直貴用手擋住他。 孝文瞪著他。 「我對你提出過忠告，你怎麼還沒意識到啊！還是早點結束這種沒有結果的交往為好，要不只是浪費時間。 」「你走吧！」「是要走，帶上她。 」「我不回去，」朝美又轉身沖著孝文說道，「我就在這裡！」「你要一直在這裡嗎？那可不行！」「一直在這兒，再也不回那個家了。 回去跟我父母說吧！」直貴吃驚地看著她：「朝美……」「你想這樣做能行嗎，你可是中條家的獨生女啊！」「那又怎麼樣，也不是我願意生在那樣的家裡的。 」孝文好像無話反駁，用力仰著頭看著朝美。 
這時，從半開的門口閃現出人影。 「武島先生，信。 」郵遞員遞過來郵件。 直貴伸出手去接，可孝文先接了過去。 是信和明信片。 他兩手分別拿著這兩封信件，來回地看著。 
「別不懂禮貌，那是給直貴的郵件。 」朝美指責道。 「我知道，也沒看裡面的內容。 給你，像是大學來的通知。 」說著他先把那封信遞了過來。 然後他看明信片的正面，說：「噢，武島剛志，是親戚吧？」正說著，孝文的臉色變了。 「哎，怎麼有這個印章？」「你別看了，」直貴把那張明信片奪了過來，「趕快走吧！」可是孝文根本沒有出去的意思，嘴角露出奇怪的笑，眼睛盯著直貴看來看去。 
「你幹嗎呢，趕快回去呀！把剛才我說的完完全全地告訴我父母。 」朝美的口氣還是很硬。 可是，像是要躲開她氣勢洶洶的樣子，孝文獨自笑著。 「喂，朝美。 越來越有意思了。 」「什麼？」「直貴君的親戚里像是有很不得了的人物啊，」孝文轉身看著直貴，「怎麼樣，是吧？」「你說什麼呢？」「他的親戚中有正在服刑的人。 」「哎……」朝美屏住呼吸。 「你看看那張明信片就知道了。 正面蓋有櫻花的印章。 那確實是用在從監獄里寄出的信件上的。 我以前做過向監獄里的醫療設施提供器械的工作，法務省的官員告訴我的。 」
「沒有那樣的事情，是吧，沒有這回事兒？」朝美問直貴，期待著他做出否定。 可是，直貴沒有回答。 他咬著嘴唇，瞪著孝文。 「那是誰呀？」孝文避開直貴的視線問道，「武島，姓是一樣的，應該是相當近的親戚，說不定是直系親屬呢。 」「別瞎說了！不是說過直貴君沒有親屬嗎。 」「那，是誰呢？」「幹嗎要跟你說這些呢，這不是個人的事情嗎。 再說就是從監獄里寄出來的，也不能說寄信人一定就是服刑者吧。 也許只是在那裡工作的呢。 」孝文撲哧一聲笑了出來。 「那個櫻花印章，是為了檢查用的，時表示已經過審閱的標誌。 只是在那裡工作的人，自己發出的信件幹嗎要通過檢查呢。 」
朝美一時說不出話來，像是求救一般看著直貴。 「是親戚嗎？」「不會是多麼遠的親戚，」孝文說，「服刑者通信的對象是限定的，而且，應該預先向監獄提出收信人名單，要是比較遠的親戚，直貴是不會被列入那個名單中的。 」令人憎恨的是孝文說的都是對的。 沒有反駁的餘地。 「就算是親戚進了監獄，那又怎麼啦，又不是直貴君犯了罪。 」朝美還是不服輸似的說道。 「你是認真說的嗎？該不該跟親戚中有服刑者的人交往，朝美也不是小孩子了，應該明白吧。 」
「為什麼不能交往呢？就是政治家，不也有進監獄的人嗎！」「哎呀！他親戚犯的罪，是那種性質的嗎？」孝文搓著下巴，「好啦！查一下就知道了。 警察中也不是沒有熟人，要是上過報紙的事件，用電腦搜索一下就清楚了。 」「想怎麼干就怎麼干吧！」「當然要乾的，而且還要告訴舅舅他們呢。 」孝文說著打開房門走了出去。 
朝美光著腳跑下玄關，鎖上了門，然後轉身向著直貴。 「能跟我說清楚吧。 」直貴把目光落到手中的明信片上。 上面排滿已經看慣了的哥哥的字。 
你好！信紙用完了，只好用明信片了。 今天，不知什麼地方的劇團來做慰問演出，節目叫「磨坊書簡」。 被認為貧困的老人在利用風車磨面，實際上只是避人耳目鏟下牆上的土運出來的故事……
真混蛋，盡寫些沒用的東西。 直貴心裡罵著。 
「誰來的？那個。 」朝美又問道。 不能再糊弄了，直貴想。 再像以前那樣糊弄也沒用了。 孝文馬上就能查出來叫作武島剛志的人幹了些什麼，而且早晚會傳到朝美耳朵里。 結果肯定會是這樣——直貴吐了口氣。 
「是我哥，」他生硬地說道。 「哥哥？你，不是獨生子嗎……」「是我哥哥。 說獨生子是謊話。 」他把明信片扔了出去。 朝美把它撿了起來，「為什麼？」為什麼——他沒明白這個提問的意思。 究竟是問為什麼撒謊呢？還是為什麼哥哥會進監獄呢？肯定是在問這些。 「搶劫殺人。 」像是把沉積在身體里的東西都吐出來了一樣，他說了起來。 哥哥做了些什麼，然後他是怎樣隱瞞了這些活過來的，還有一旦敗露總會失去些什麼的事情。 朝美表情僵硬地聽著他的話。 中途沒有插話，像是受到很大的刺激。 直貴從她手裡取回明信片，嚓嚓地撕了個粉碎，扔進旁邊的垃圾桶。 
「對我……，」朝美開口說，「對我，還是希望能告訴我啊。 」「要是說了，你不會跟我交往呀。 」「那還不清楚。 不過這樣知道的話，更讓人難過。 」「好吧！已經這樣了。 」直貴把背朝向她，隨地坐了下來。 「直貴……」朝美走到他背後，把手放到他的肩上，「再好好想想！這事來得很急，我也有些混亂，再冷靜些！」沒有時間了！直貴心裡反駁著。 要是聽了孝文的話，中條夫婦大概會馬上飛奔到這兒來，而且一定會把她帶走。 一旦她回家了，今後再跟自己見面的可能性幾乎為零，他想。 
「喂，直貴。 」他握著又跟他說話的朝美的手。 也許是力氣過大，她吃驚地睜大了眼睛。 「怎麼了？」他沒有回答，把她按倒在地上，手伸到裙子下面。 「等一下！你要幹什麼！」她反抗著。 手胡亂抓住身邊的東西。 柜子抽屜被拉開，裡面的東西散落下來。 直貴把身體壓了上去，左手按住她的手腕。 「你住手！哎！幹嗎要這樣呢？」她舉手朝直貴臉上打了過去。 挨了一耳光的直貴有些膽怯，借這個間隙，朝美從他手腕中脫身出來。 直貴手腳著地耷拉著頭，喘著粗氣。 「太過分了！簡直像是再也見不到我，要最後一次滿足你的性慾似的，這樣做，真不像直貴。 」「不是那樣的，」他喘著粗氣說道，挨了一巴掌的臉頰有些發麻。 「那是什麼？要試一試我？」「試一試？試什麼？」「我的想法呀！因為知道了你哥的事情，是不是覺得我會離你遠了，要確認我是不是變心了，才做剛才的事……」「是嗎？」直貴無力地笑了笑，「也有這個意思吧。 」「不是嗎？」「不完全是，不過怎麼都無所謂了。 」直貴靠牆坐著，「你要回去吧，晚了是不是不好啊？」
朝美深深地吸了口氣，挺直了背正坐著，「希望我回去？」直貴又苦笑了一下，輕輕搖了下頭。 「你剛才沖那個男人大聲吆喝的時候也許是真話，可現在想法變了吧，就連你也說冷靜思考一下再說。 所以現在不會是還想一直留在這裡吧？」「你怎麼想呢？希望我怎樣做？」「我的希望，說出來有用嗎？就是你不回去，結果也只是你父母來把你帶回去。 沒準聽了孝文的話，已經從家裡出來了呢。 」
「喂，直貴，我是在問你的意思。 」直貴沒有回答，把目光從她身上移開，轉向一旁。 
兩人沉默了一會兒。 直貴想找個突破口，但想不出說什麼。 每次聽到遠處汽車的聲音，都覺得是不是中條夫婦來了。 朝美開始收拾散落的東西，依然什麼也不說。 肯定她自己心裡也很混亂。 她可能在想，不應該因為有殺人犯的直系親屬就改變對自己戀人的感情，可是直貴知道這種想法不會持久。 
「這是什麼？」朝美小聲嘀咕著。 直貴一看，她正拾起掉在地板上的安全套。 她凝視著那個小口袋的表情。 「開了個孔……像是針扎的，扎了個小孔……」她像是在念咒語。 直貴站起來，從她手裡奪了過來，然後扔到了垃圾桶里。 「沒什麼看的！」「騙人！是你扎的吧？幹嗎要那樣……」說著，她突然咽了口氣，睜大眼睛，抬頭看著他，「那個，是你打算用的，是吧？就是剛才，按到我，是想用它硬做那事吧？」直貴無法回答。 他走到水池邊，往用過的杯子里注滿一杯水一口氣喝了下去。 「真差勁！」她說道。 「是想讓我懷孕，覺得那樣好，是吧？」直貴盯著鑲著瓷磚的牆壁，沒有回頭看她。 「你說啊！讓我懷孕，試什麼打算呢？還沒結婚，先懷上孩子，那樣做不覺得奇怪嗎？」他嘆了一口氣，慢慢地轉過身來，朝美依然端正地坐在那裡。

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《信（又名手紙）》