朗讀福爾摩斯和薩默塞特狩獵第福爾摩斯和薩默塞特狩獵

「可以根據馬蹄印判斷。 這事警察當局調查過嗎？」
「我們的地方檢查官調查過，大車殘骸附近有半瓶酒，因此那是柯林斯喝過酒的明證。 」
「令我驚奇的是，你父親竟然僱用了一個嗜酒貪杯的人。 」
「我母親同情柯林斯和他的家庭，她認為給了他那種紮實的工作，就會給予他信心，使他成為比較好的人。 他似乎略有改進，但是仍然總是帶著酒瓶——他說是為了保暖。 」
福爾摩斯接受了這種解釋。 「你認為你母親發生了什麼事？」
「我想她不幸遇到了某個異鄉人攔路搶劫，殺死了她。 柯林斯醉得糊裡糊塗、要麼就是膽怯得不敢救她，於是他把車趕走，也許是想找幫手。 」
「從那一夜以後就沒有人接到過你母親的信兒嗎？」休伊特搖搖頭，於是福爾摩斯繼續詢問這個問題，「你母親有什麼仇人嗎？」
「天啊，沒有。 西部地區沒有一個人會希望她受到傷害。 那就是我為什麼堅決認為一定是一個異鄉人的原因。 」
「你父母的婚姻幸福嗎？」我期望從我們的委託人口中得到憤慨的回答，但他的反應是受了傷害的樣子，而不是憤怒人的情緒。 「你為什麼要問我這樣一個問題，福爾摩斯先生？我父親並未害死我母親。 你甚至沒有和我父親會過面。 你了解他給柯林斯的孤兒寡婦提供了生活費嗎？我認為在那種情況下，那是基督徒之間兄弟之愛相當驚人的善舉。 他的整個性格圍繞著他的軍人行為高尚的準則旋轉：這樣一個人是不會殺死他的終身伴侶的。 」休伊特猶猶豫豫地挺起肩膀，繼續說下去，「我父母非常相親相愛，但是他們在一起並不幸福，如果你能了解可能存在的那種狀態。 」我被這番陳述搞得很迷惑，但是福爾摩斯鼓勵地點點頭，似乎改變了話題，「梅爾羅斯小姐說你父親相信你母親沒有死，只是私奔了。 」
「就是他發現的那張該死的字條。 如果你問我的話，那是一篇無聊的話。 」休伊特聲明。 
福爾摩斯詢問地挑起眉毛。 
休伊特繼續說下去，「我母親失蹤那天我父親發現了寫給她的一張字條，好像是相約那天夜晚在芬尼伯頓地方的紅獅小酒館會面。 不過事實證明它是騙人的，因為我父親去了小酒館，一直等到大大超過了約定會面的時間，我母親和別的人都沒有出現。 」
我覺得應該使這事故更清楚地顯示出來，於是就為什麼竟然會有人送來字條這個問題詢問他的看法，但是，除了說是一個未知的人試圖敗壞他母親的名譽，他沒有任何別的看法。 福爾摩斯抓住話茬，「為什麼有人會那麼干？你說她沒有仇人。 」休伊特顯然以前沒有做過這種聯繫，他慢吞吞地說：「那麼是我父親的仇人們。 不過我確信我母親決沒有和任何人私奔。 她和父親有分歧，但是她是世界上的天使，她簡直不可能違背她結婚時的諾言。 她也不可能活著，因為現在還沒有以任何方法和我聯繫。 」休伊特雙臂交叉，於是福爾摩斯和我都意識到他母親失蹤的問題，無論如何，暫時是結束了。 
歇洛克-福爾摩斯這時開始詳細查問安德魯-休伊特從格林納迪爾背上摔下來的情景，卻沒有得到任何新情況。 直到他問：「你回憶得起你恢復知覺以後的時刻嗎？」「噢，是的。 」休伊特說，「我聽得見內德和我父親得聲音。 他們俯在我身上，多麼奇怪呀，」他若有所思，「他們離得那麼近，聽起來卻那麼遙遠。 」
「他們呼喚了你的名字嗎？」福爾摩斯敦促說。 
「是的，他們呼喚了，」休伊特回答，「當然他們會呼喚，不是嗎？特別是我摔下去時竟然沒法發出聲音。 等一下！我現在想起來了，父親說——」說到這兒他突然停住，他的嘴張著要講話，但是沒有說出來，他只喘了一口氣，「不，消失了。 他們說了什麼我都不記得，」他最後嘟嘟囔囔地說，「我什麼都不記得。 」連我都知道他在撒謊，因為由於休伊特突然停止合作，福爾摩斯簡直抑制不住他的不耐煩心情。 他把手牢牢地放在休伊特的胳膊上，顯然儘力在控制著自己，「實際情況，」他用溫和的聲音說，「整個真相總比一部分好。 如果你不是為了自己講，那麼就為了那麼情深意切地關心著你的那位小姐講吧。 」
安德魯-休伊特臉紅了，他扭過瞼去，然後很不情願地回眸凝視著我們。 我們看得出他內心在鬥爭，在權衡輕重，以使尊重他父親與滿足福爾摩斯的要求保持平衡。 
最後他硬擠出來：「那麼這就是他說的。 父親不住地說：『安德魯，你這個該死的！』我不知道多少次，不過反正好幾次。 然後我聽見內德說：『爸爸，千萬不搖！』然後一切完全茫然了，直到簡在那兒，我在大車上了。 」
「你哥哥說的話，」福爾摩斯催促說，「是以你現在加上的強調語氣說的嗎？例如，似乎你哥哥在叫你父親不要做什麼，而不是安慰他。 」
「是的，」我們的委託人同意說，「那是懇求，是警告。 不過，福爾摩斯先生，直到我現在對你講，我才想起這一切。 既然我們雇了偵探們開始控訴天曉得的什麼人，可能我腦子裡就想起了這樣的事情。 不過這可能並不意味著什麼。 我父親是一個軍人，軍人是不容許流露感情、表現悲痛或任何與一個男子漢不相稱的情感的。 對於這樣的一個人，『該死的』一定適用於一切場合。 你一定明白我說的話，不是嗎，實際上，他可能說了，『你摔下馬嚇了我一大跳，真該死。 』」
「自從你墜馬以後，你父親對你表現得如何？」
「我沒有見過他。 我認為他並不願意來這兒，因為他知道他大概會看到簡或者她叔叔。 」
「你哥哥說了『爸爸，千萬不要』以後，你感到腦袋上有什麼動作或打擊嗎？」福爾摩斯目不轉睛地凝視著他。 這個問題揭開的景象使休伊特呻吟起來，他含糊地輕聲說：「我沒有感覺到什麼；我只是茫茫然了。 」到這時休伊特的臉變得通紅，毫無規律地喘著氣。 如果我們在這兒的目的是使他免受傷害。 那麼我覺得我就不得不儘快使這場會見結束了。 「福爾摩斯，」我說，「作為一個醫生，我必須建議——」
我的朋友朝我發出最不愉快的微笑。 「每逢華生以他的醫學資格發表聲明時，我就知道我勢必挨罵了。 」
「我們不能讓自己忘記，」我指出，「休伊特先生是在恢復傷痛的人。 我想在我們再繼續提問以前他需要休息一下。 」
「很好，」福爾摩斯很不情願地同意了，「現在我們就停止吧，休伊特先生，我想你未婚妻陪伴你比我們陪伴你更合你的心意。 華生留下警戒，我把梅爾羅斯小姐接回來。 」
「謝謝你，親戚，」當門在那位偵探身後關上時，安德魯-休伊特認真地嘆了口氣，「莫非你的朋友不喜歡我——還是這就是他平常的態度？」
「這是他一貫的作風。 千萬不要為此苦惱。 」
「倒不是他說的話，而是他的眼神。 他懷疑我在撒謊，但是我怎麼能呢，不管我說什麼，他都能看穿我的心思。 」我給我的病人倒了一點白蘭地。 他在品嘗酒時，臉上恢復了血色，精神似乎也振作了起來。 
「你知道嗎，華生醫生，」他說，「如果有害我的陰謀詭計，很明顯馬鐙事件僅僅是第一部分。 現在梅爾羅斯叔叔請來歇洛克-福爾摩斯，要糾纏死我來了結這件事。 那是正確的，不是嗎？」他大笑一聲結束說，我覺察出了笑聲後面歇斯底里的腔調。 我覺得不得不提醒他這樣的聯想絕對解答不了誰破壞了馬鐙的問題。 
「我知道，」他嘆了口氣，「事情非常奇怪，不過，如福爾摩斯先生說的，我必須查清發生了什麼事，因為這對簡關係重大。 六個月以前，我不會在乎的，但是現在一切都不同了。 由於不幸，有些事情要說，親戚。 這是人不必害怕失去他擁有的幸福的唯一時刻。 啊，他們來了。 都笑逐顏開。 這兒沒有煩惱。 」
第三章  大餐
福爾摩斯和我回到我們的房間，這兒已經通風換氣，為梅爾羅斯小姐的親戚的來臨做好了準備。 因為沒有預先通知還有第二個客人，所以我的朋友暫時還沒有便利的設備，但是兩個使女匆匆跑來跑去，到大廳另一邊的房間里，拿來了乾淨的亞麻木床，撤掉了布滿塵土的床罩，生上火，在窗戶外邊抖摟抖摟一塊小地毯。 無論這個家庭對梅爾羅斯的隨員可能抱著什麼態度，是所有殷勤好客的實際方面都被充分注意到了。 
我對給我們擺的茶盤產生了特殊樂趣。 茶盤裡盛著足夠滿足三個人食慾的三明治和美味可口的食品，總之我決定好好犒賞自己一番。 福爾摩斯像往常一樣，似乎對食物毫無興趣，但是當我大聲咀嚼一塊豐盛的三明治時，他盯了我一眼。 可是，為了他我已匆匆忙忙、馬馬虎虎吃了一頓早飯，現在我又在這樣的陰冷天里賓士了那麼多里路，所以決不會被他的神色嚇倒。 
我繼續吃著飯，他卻神經緊張地在屋裡踱著步。 我認為屋子已經很溫暖舒適了，但是福爾摩斯卻像一個找尋出路的囚犯似的在屋裡兜著圈子走，撫摸撫摸大床的華蓋和帷幕，輕輕拍拍填得又軟又厚的一把把椅子，打開櫃廚衣櫃的各個櫃門和抽屜。 他搜遍了寫字檯后大聲驚呼著向我揮舞起一張紙。 
「是同樣的紙，」他宣布，「和寫給梅爾羅斯小姐的那張便條一樣。 」
「那麼可能是家裡什麼人寫的。 」我回答說。 
「家裡一個受過良好教育、用右手寫字的人，華生。 這倒誘使我補充一下，寫字條的人不超過五十歲，要不是梅爾羅斯小姐描述過休伊特上校是個精力旺盛的人的話。 」
我思考了我朋友的聲明片刻才回答：「假定休伊特家另外的人們是用右手的，那麼那張字條是三個人當中的一個寫的。 不過那始終是有可能的。 我們查明了什麼情況呀？」
「進一步證實明顯的事決不是無關緊要的。 眾所確認的每一樁事實就像險惡海域中的航道信標。 」福爾摩斯把那張紙塞進他裡面的口袋，在我對面的椅子上坐下，「恐怕一樁樁無情的事實會成為這個家庭中寶貴的商品。 我們不敢相信那位父親和那些哥哥們，因為他們最像嫌疑犯。 因為梅爾羅斯小姐和她叔叔這個星期剛剛和這家人全面，而且他們在這兒逗留的大部分時間都被排除在家庭因子之外，所以他們能告訴我們的很少。 然而我們有安德魯-休伊特，他認為他母親一定死了，因為她沒有給他寫信。 」

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《福爾摩斯和薩默塞特狩獵》