朗讀吉迪恩烈火第吉迪恩烈火

「發生了些什麼事？一下子監獄全部打開，讓他們忙得不可開交了？」
「喬治，這是四月份最後一個星期六。 」
「噢，天啊，是的是的。 」吉迪恩說他由於在從赫林漢來此的路上沒為此作好思想準備而懊惱，平時他總是作些思想準備的，但今天早晨馬修和海倫太使他全神貫注了。 
每個月的最後一個星期六都己發展成大掃除日，警廳檔案中所有懸案都又重新審查一遍。 每一提交案件都要發向地方法院處理，也要將全部案件準備完畢送交刑事法庭。 吉迪恩經常帶一袋檔案回家，周未觀看，所以他能決定採用什麼策略，而且在周一就開始使用，現在簡直沒有足夠的時間供他完成一周內必須完成的一切。 
「有什麼新東西嗎？」他問道。 
「馬杰特森來過電話，他還沒有追蹤到那第二個騎車人。 火災都發生在屬於不同所有主的地方——一處是屬於基督教會會監的，兩處是屬於倫敦郡政委員會的，還有兩處屬於私人所有。 他語音中有點兒垂頭喪氣的味道。 」
「幸運兒不會喪氣的，不會氣妥很久的。 」
這一天，平平安安地過去了。 
而在這讓警官喪氣的一天，布朗先生是在床上用的早餐。 坦尼森夫人經常在9點多一點把星期天的早餐和兩份《星期日環球報》和《星期日郵報》給他送到樓上。 她看見他坐起來在看《聖經》，這她是完全贊成的。 他拋下〈聖經〉在床上起來時，對她愉快地微笑。 她覺得他好多了，上周早些時候他眼圈紅潤，看起來象是討厭什麼——她想起來他是怎樣受燒死密勒一家的火災報告的影響。 但他現在顯然已把那事拋於腦後了。 
當他看見她關上房門，他就拿起《星期日環球報》很快翻閱著。 有一大篇關於希爾頓台地火災的醒目排印，顯然是警方鼓勵這麼搞的。 有包括賈維斯在內的犧牲者的全部照片，而頭條標題象是在刺耳尖叫著。 
為什麼縱火犯要謀害這些人？」
後來他看到一條腳註：請看社論。 他急忙翻過一面，看到社論標題是：
火災陷阱（譯註：指無太平門等設施的建築物）
當他讀到抨擊倫敦某些地區住房條件時他的眼睛放光了。 抨擊措詞是「文明社會中的不體面居住條件」和「這一定會鞭撻所有有自己安全住房的人的良心。 」
「這起作用了，」布朗先生想著，「這終於起作用了，而且——這是因為他們死。 」
他把那報紙扔向一邊，抓起《星期日郵報》。 它的頭條通欄標題是：
神秘爆發的東區幾次大火，
該由同一縱火者負責嗎？
他濕潤了一下嘴唇，把這報紙放到一邊，然後開始吃已在盤中涼了的火腿和雞蛋，當他吃完后他聲而清楚他說：
「如果有人謀害那些人的話，那是房東。 我不過是工具。 房東謀死了他們，而現在——」他的眼睛好象放射出一種射線——「而現在有人警覺起來，開始注意。 如果人們死了，就應該做些事。 他們終於聽我說話了。 」他自己沒有對自己承認的一點是：自他妻子、女兒死掉以來的一些可怕的痛苦減輕了。 自從密勒的慘劇發生后，一種可怕的壓力似乎從他心中升起。 對陋房主的憎恨是這麼久地分了他的心。 他計劃燒毀更多房屋，他覺得這對改善住房有更大幫助。 他就是這樣欺騙自己，他對自己說燒掉更多地方、燒死更多人會迫使當局剷除這些火災陷阱。 這是他能改進上面從事的工作的唯一途徑。 
他知道一件事：他得繼續干、干、干：除非他干，否則他就不會平靜。 他給自己倒了杯溫茶，然後又拿起《環球報》。 頭版報道引起了他的注意：
警長被控毆打犯人
布朗開始讀報道。 
六 火紅星期三
星期三下午，幸運兒馬杰特森急劇地敲響辦公室的門，當他走進來時，吉迪恩覺得他看起來略帶興奮心情。 
「您搞到了些什麼，幸運兒？」他詢問道。 
「不知道那有多大意義，」馬杰特森說，「那是件我們以前就應該識破的事，我知道確實是那樣的。 」
「什麼事？」
「這5起火災中每一起都是發生在星期三夜間，」馬杰特森從口袋裡取出一張紙條宣佈道：「第一次貝斯納爾草坪縱火案發生在12月7日星期三，第二次——」
「我認為你的話是這樣的意思，」吉迪恩打斷他話頭說，「今天正好是星期三，」他感到非常激動、不平靜，正要指示馬杰特森警戒所有貧民區時，突然制止自己；最好還是讓幸運兒根據他打算提出要求吧。 「你是怎麼理解這件事的？」他詢問道。 
「可能這只是一個巧合，」馬杰特森謹慎他說：「而且火災之間也無一定問隔時間。 但今晚對所有貧民區加強監視也許正是時候。 我腦中老是擺脫不了那個事實——火災全都發生在貧民區。 我總是感到我們也許找的是個瘋子。 」
吉迪恩立刻清晰地想到了曼森夫人，後來就不再想下去。 女兒的命運使這個小婦人發瘋。 她打算殺人。 要記住，發瘋能採取各種形式。 馬杰特森長時間力圖找出放火的動機，然而沒有成功，可能是因為沒有動機。 發病也沒有動機，但可能有個原因。 
「幸運兒，」他說，「你推斷那人發了瘋，是什麼驅使那人發瘋呢？」
「喔，那誰知道？」馬杰特森問道。 「有些人生來本身就有些瘋。 就象我過去曾說過我自己孩子的事那樣。 喬治，我曾核實過，在過去18個月內我們共經手27個縱火犯——我是指倫敦和國內各郡——其中7個在押作醫學考察，5個已進精神醫院。 以那5個為例——那都是些甚至法律都承認是瘋子的人——其中3個人是天生的，比較簡單，火總是使他們感到興奮，我想是屬於原始的對神的崇拜心理。 他們中有一個總是要燒掉一個曾經看不起他的人的家，這是樁仇恨在爆發前積壓很久的案子。 第二個是兒童時期被極度燒傷的人，精神病醫生說這是一種找回自我的方式。 」
「啊，」吉迪恩輕聲他說。 
「你也在那裡的，是嗎？」馬杰特森幾乎陰鬱他說，「我想我是本應該料到這一點的。 我們知道的只是一個傢伙星期三在某些貧民區放火，據我發現，這次火災位於貝思納爾草坪，但沒有那次火災的電話報警。 警呼失火的是被燒死妻子的丈夫，和妻子一起燒死的還有他們11歲的獨生女兒。 你記得你問過我那輛燒壞的小汽車的事。 那車是那傢伙的，他是個叫做畢希普的記帳員——叫畢希普，不叫畢肖普——他到倫敦東區兜過很多圈子。 接著兩星期他每天都兜一個不同的圈子，接著又重新再來。 他能騎車，個子跟從密勒家窗口竄過去而賈維斯沒呼喊住的那個騎車人差不多。 」
「檢查過他了嗎？」吉迪恩詢問道。 
「火災后10天他就不上班工作了，」馬杰特森說，「他有一星期的休假，但出去3天就回來。 後來就放棄了。 他不告訴任何人他到哪裡去或他將做什麼。 失火那晚他出去了——他在布羅姆利轉了一圈，轉那樣的圈子總使他很晚回來。 今天又是他兜那圈子的時候了。 從那以後他公司一直未聽到他的消息。 他沒有什麼欺詐業務，帳戶上也沒有什麼短缺，事實上有好幾英鎊的傭金還應付給他。 除了他所穿的那套衣服和他箱子中的零星物品外。 他所有的一切實際上都在大火中燒毀了。 但他買有高額保險。 凈得了幾千英鎊。 」
「有照片嗎？」吉迪恩問道。

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《吉迪恩烈火》