朗讀神秘房客第神秘房客

她抬起頭來仔細聽著。 
當然，房客不可能像上次一樣，在寒冷而霧濃的夜晚二度出門吧？不！這熟悉的腳步聲並沒有走向通往大門的長廊。 
相反地——怎麼了，這是什麼聲音？由於太專註於這個聲音，以致吐司叉子另一端的麵包差點烤焦了。 發現這情形，她皺了皺眉頭，工作太不專心了。 
史勞斯先生顯然走下廚房來了，這可是破天荒的事！
腳步聲愈來愈近，她的一顆心撲通撲通地回應著。 她關熄了爐火，顧不得融化的乳酪在冷空氣中會凝結起來。 
她轉過身面對著門。 
門把被轉動著，瞬間門開了，正如她所擔憂的，史勞斯先生站在那裡。 
他看來比往常更奇怪，身上穿著方格呢的袍子，是他到這裡不久之後買的，可是她從來沒見他穿過。 此時他手上還拿著一根點燃的蠟燭。 
當他看見廚房的燈亮著，女主人在裡面忙著時，他似乎大吃一驚。 幾乎是嚇呆了。 
「先生，有什麼需要效勞的嗎？希望您剛才沒有搖鈴。 」
班丁太太還是站在火爐前面。 史勞斯先生沒道理突然闖進她的廚房，她刻意讓他知道她的想法。 
「沒有！我……我沒有搖鈴。 」他支支吾吾地說，「班丁太太，我不曉得你在裡面，請原諒我這身穿著。 我的瓦斯爐有點毛病，所以下來看看你的瓦斯爐，想問問你能不能借用一下，今晚我要進行一項重要的實驗。 」
班丁太太的心跳加速，心裡困惑得很。 是什麼樣的實驗，難道不能等到明天嗎？她滿臉疑惑地看著他，然而他的表情令她既害怕又同情，似乎帶著狂亂、急切和懇求的眼神。 
「當然可以，先生。 不過這裡挺冷的。 」
「這裡的溫度剛剛好，」他鬆了口氣，「從我樓上寒冷的房間下來，感覺這裡既溫暖又舒適。 」
溫暖又舒適？班丁太太驚訝地看著他，就算是樓上最陰鬱無趣的房間，也比這地下室的廚房溫暖舒適許多！
「我會幫你起火，先生。 這個壁爐我們從來不用，但是狀況很好，因為剛搬來的時候我們做的第一件事就是清理煙囪，它原本臟透了，說不定還會引起火災呢！」班丁太太顯露了家庭主婦的本能。 「說實話，今晚這麼冷，你應該在卧室升些火。 」
「絕不——我寧願不要，我不喜歡火。 班丁太太，我想這點我曾經說過。 」
史勞斯先生皺了皺眉頭，他站在廚房門旁邊，表情很奇怪，手上的蠟燭還點著。 
「我現在還不要用廚房，謝謝你，班丁太太。 晚一點我會下來，可能等到你們夫婦就寢以後。 不過，還是請你明天幫我找人來修瓦斯爐，可以利用我出門的時候修，那個投幣式的瓦斯爐壞了，很令我頭痛！」
「說不定班丁可以修，我現在就去找他上樓為你修。 」
「不！不用了！我不想今晚修，況且他也修不好的。 班丁太太，我自己也是這方面的專家，已經試過了，道理很簡單，裡面的銅板堵住了機器。 我總覺得這種設計很愚蠢。 」
史勞斯說話的口氣不佳，但是班丁太太很能諒解這點，這個投幣機就像人一樣不老實，有時候會吃錢，她也有這樣的經驗，所以相當了解。 
史勞斯先生走向前，盯著爐子看。 
「這個爐子不是投幣式的？」他半信半疑地說。 「真好，因為我預計實驗要花點時間。 當然，我會付使用這爐子的費用，班丁太太。 」
「噢，不用了！先生，我不會向您收半毛錢。 我們使用爐子的機會不算太多。 」
這時候，班丁太太覺得好過些，剛才的恐懼感消失了，可能是他的態度轉趨溫和的緣故吧！但是他給人的詭異感依然存在！兩人一前一後走出了廚房。 
房客禮貌地道了晚安，回到自己房間。 
班丁太太回到廚房繼續手邊的工作，她再度點燃爐火，卻無法鎮定下來；她心中有股莫名的恐懼。 熱了鍋里的乳酪，她盡量讓自己集中精神做事，大致而言，她做到了，但在這同時，似乎仍有部分心思在另行運轉，不斷地提出問題。 
她很好奇他做的是什麼實驗，但她始終無法知道他使用那個大瓦斯爐來做什麼，只知道他使用了極高的熱能。 
第十五章
班丁夫婦當晚很早就上床就寢。 班丁太太決定保持清醒，她想知道房客何時下到廚房做實驗，也很想知道他會在那裡待多久。 
但是，經過一天的緊張，她體力不支地進人了夢鄉。 
等教堂的鐘聲用力地敲了兩下，班丁太太才突然醒了過來。 她對於自己睡著了感到很自責，史勞斯先生一定早就下去，而且做完實驗又回樓上去了。 
漸漸地，她聞到一股辛辣的味道飄進了房間，摸不著、看不見，卻如煙似霧地包圍著她和在一旁酣睡的丈夫。 
班丁太太從床上坐了起來，嗅了嗅；顧不得寒冷，她爬出了被窩，爬到床尾，身體越過欄杆，將臉貼近通往大廳的門縫。 沒錯，味道就是從這裡傳進來的，通道上的氣味一定更重。 
她冷得發抖，趕緊爬回被窩，心中很想搖醒熟睡中的丈夫。 她想像著自己對丈夫說：
「班丁，快起來，樓下發生了怪事，我們快去看看！」
但是，她仍然躺在那裡，痛苦地傾聽那最細微的聲音。 她心裡很清楚，自己不會要求丈夫這麼做。

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《神秘房客》