朗讀永遠的魔法第永遠的魔法

事情過去１２年，她的記憶也只有零星。 她只知道，如果沒有菲科斯太太，她肯定已不在這世上。 從倫敦來的醫生說愛琳已經沒救，但女管家派了個馬夫到鄰村請了一個草藥師。 確切說，是個白人女巫，聲稱手裡有靈丹妙藥，村裡的人對她又敬又怕。 
當這位中年婦女衣衫襤褸，一手拿銅壺一手拿草藥地走進屋時，遭來馬克斯的強烈反對，因為他是不折不扣的現實主義者，不信鬼神這一套。 那時愛琳已經危在旦夕，對女巫一點印象也沒有，不過後來奧莉維亞繪聲繪色的描述極大滿足了她的好奇心。 
「我還以為馬克斯會直接把她拉出去，」奧莉維亞興緻勃勃地跟愛琳說，「他就睡在你的門口，打算陪你撐過最後幾個小時。 這個女人就不帶畏懼地直接走過去—她根本沒他的一半重—然後告訴他，她要進去看你。 我和菲科斯太太求了馬克斯一早上，讓他放她進去，畢竟這對你沒什麼害處。 但他就是不同意，而且還在她的掃帚上大做文章，說了很多不敬的話。 」
「那個女巫一點也不怕他嗎？」愛琳問，她知道哥哥恐嚇別人的樣子可是很駭人的。 
「豈止是不怕。 她還告訴他，如果再不讓她進屋，她就要給他施咒。 」
愛琳露齒一笑，「馬克斯從來不信什麼魔法巫術的—他太現實了。 」
「是啊，但是他畢竟也是個普通人。 而且那個女巫威脅所要施的咒語好象是要讓他……讓他……」奧莉維亞開始大笑，前伏後仰，「失去男性能力。 」她笑得喘不過氣來，「馬克斯嚇得臉色泛白，後來他跟她談判了很久，他說她只能在你房裡停留一個小時，而且他必須全程陪護。 」
奧莉維亞跟她形容過那幕場景，藍色蠟燭……圍在她床邊繞成圈……女巫在行儀式上撒出的東西，整個房間都是辛辣的嗆味。 
讓所有人驚奇的是，愛琳活過來了。 次日早晨，她身上覆蓋的草藥都清洗掉后，身上的傷口奇迹般不再潰爛，變得乾淨而開始癒合。 不幸的是，女巫雖然本事高超，但也沒能消除掉腿上的傷疤，那大片厚重的紅色疤痕從愛琳的腳踝處一直延伸到大腿根處。 她的腿慘不忍睹……無法用言語形容。 雙腳可以包在皮鞋裡，外表也看不出什麼端倪。 但上面的大片皮膚組織已經嚴重破壞，疤痕癒合后收縮皮膚，影響到皮下的肌肉和肌腱活動。 她剛下床后的幾天里，走路簡直是受罪。 自那后，她就一直要用藥油塗抹在身上以軟化疤痕，而且還要適當運動，儘可能地伸縮雙下肢。 
「如果你把腿受傷的事告訴邁肯會怎樣？」菲科斯太太問，幫愛琳套上白色睡衣，「他會怎麼反應？」
她套上睡衣，包裹住殘缺的軀體，上半身是潔白光滑的美景，而下半聲是觸目驚心的扭曲紅色。 
「邁肯忍受不了任何瑕疵，」愛琳說，坐進椅子里，「他會憐憫我，這和侮辱沒什麼分別，想到這個我就想吐。 」
「這只是你的猜想啊。 」
「你的意思是邁肯不會發現這些疤痕嗎？」愛琳問，因女管家塗抹藥膏的動作而輕微退縮。 「你知道他會的，任何人都會的。 」
「愛琳，」她妹妹在床那邊說，「如果有人愛上你，他絕不會只貪圖你的外表。 」
「這不過是童話故事裡的美好願望，」愛琳反駁，「而且我再也不會相信了。 」
房間里瀰漫著不自然的沉寂。 奧莉維亞自床邊起身，坐在梳妝台前。 她挑了把梳子慢慢自發尾梳起，開始轉移話題，「你們誰也猜不到今晚發生了什麼事。 我到花園裡去透透氣，然後走到噴泉那兒……你知道那地方，那裡可以聽得到舞廳里的音樂。 」
「你應該進屋跳舞才對。 」愛琳說，但奧莉維亞舉手示意她住嘴。 
「不，不，後來發生的事比舞廳里的更要美妙。 那時我手裡拿著杯酒，像個錯亂的舞蹈演員一樣，突然我看到旁邊站著個人，盯著我看。 」
愛琳笑出聲，察覺到故事的有趣，「是我我就會大叫。 」
「我也差點叫出聲。 」
「是男的還是女的？」菲科斯太太問。 
「是個男人。 」奧莉維亞轉過身，向她們露齒一笑，「高高的個子，英俊極了，還有一頭最漂亮的金髮。 我們還沒相互認識呢，他就拉著我的手，開始跳舞。 」
「老天，真的？」愛琳驚呼。 
奧莉維亞興奮地交叉雙臂，「是的！後來我才知道，我的華爾茲舞伴竟然是肖恩先生，那個我最不想認識的人。 哦，他的確是個浪子……可也是個絕佳的舞伴！」
「他愛喝酒。 」菲科斯太太皺起眉，是從僕人的閑聊那裡聽來的。 
「的確如此。 」奧莉維亞困惑地搖搖頭，「他的眼睛里有些東西，好象他已經經歷了任何人任何事，可沒有什麼能真正激起他的興趣。 」
「聽起來跟安伯利大相徑庭，」愛琳小心地評論，想起自己的妹妹對美國人相當反感。 
「截然不同，」奧莉維亞同意，放下手中的銀把發梳，聲音里混合著興奮，「可是我喜歡他。 愛琳，你得幫我打聽打聽他的事，然後告訴我——」
「不行。 」愛琳故意逗弄似地拒絕，因菲科斯太太按摩腳踝關節而痛地后縮，「如果你想知道肖恩先生的情況，你得自己去找，或者自己去問他。 」
「討厭。 」奧莉維亞忿忿地說，打了個哈欠，「也許我會的。 」她站起身，走到愛琳面前，在她發頂輕輕一吻，「親愛的，對邁肯要千萬小心。 論起玩遊戲，他可比你在行多了。 」
「我們等著瞧。 」愛琳回答，引發奧莉維亞的一陣大笑，而菲科斯太太則擔憂地皺起眉。 
第九章
長長的舞會過後，石字園的大部分客人們得睡到近中午才會起床。 不過還有一部分人會早起去打獵。 愛琳邊飲茶，邊微笑看著后陽台上那些早起的賓客們。 讓她吃驚的是，邁肯也在其中。 
現在才是破曉時分。 空氣清冽凝重，早晨的太陽正無力地托上地平線。 愛琳將目光放在戶外桌旁身穿絲袍的肖恩身上，努力不去看邁肯。 即便是這樣，似乎也依舊掩蓋不住自己對他的迷戀。 邁肯身上有種天生的男子氣概，除了她的哥哥外沒有其他男人有這樣的特質。 獵裝穿在邁肯身上非常合身，襯托出他寬寬的肩，深綠色褲子緊貼結實的大腿，下面配一雙黑色長靴。 這一身裝束換在任何人身上都普通不過，但穿在邁肯身上，卻是說不出的英挺。 
邁肯似乎感覺到她的凝視，迅速瞥她一眼。 他們的目光相遇，激起一股陌生的火花，他強迫自己轉身，和旁邊的一個客人攀談起來。 
愛琳瞪著手裡茶葉散出的熱氣，身體敏銳地繃緊。 她的哥哥走上來，詢問她一天的日程安排。 
「在湖邊的帳篷里用早餐。 」愛琳回答，手抓住他寬厚的大掌，「祝你早上過的好，」她愉快地說，「對客人要客氣點。 」
馬克斯微微一笑，低聲開口，「美國人根本不成問題。 雖然他們沒幾個會騎馬，不過獵還打得不錯。 」他靠近愛琳，等著她看向他，眼睛眯起，「昨晚你和邁肯消失了１個半小時。 你們去哪兒了，幹什麼去了？」
「馬克斯，」愛琳責備地笑他，「以前你也和女賓客一起消失過啊—而且不止一個—我也沒詢問你上哪兒去了，去幹嗎。 」

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《永遠的魔法》