朗讀永遠的魔法第永遠的魔法

「是啊。 你們倆會融洽相處的，只要你不會傷害愛琳小姐。 她受的苦已經夠多了，沒有你的話也是如此。 」
「受苦？」邁肯的聲調再也抑制不住輕蔑，「我才是真正受過苦的人，菲科斯太太……很多人因為缺衣少葯而死……被繁重的勞役壓斷腰……一家貧苦。 別告訴我愛琳受的苦比得上他們的一丁點。 」
「你太偏激了，邁肯，」她輕聲訓責，「伯爵和他的兩個妹妹遭受的苦難和我們的不一樣，但他們的確處在痛苦中。 如果你日子過的艱辛，邁肯，那也不是愛琳小姐的錯呀。 」
「也不是我的。 」他柔聲說，渾身的血液開始沸騰。 
「上帝保佑，」女管家輕聲說，「邁肯，你在計劃些什麼？」
他換上一臉漠然，「沒有計劃什麼。 」
她擺明了不相信，「如果你腦子裡想著要對付愛琳小姐，我要警告你——」
「沒有。 」他輕柔打斷，「我不會對付她的，菲科斯太太—你知道的，以前她對我意味著什麼。 」
女管家好象放心了，她轉過身，沒有看到他臉上陰酷的微笑。 
邁肯走到門口又折回身，「菲科斯太太，告訴我……」
「什麼？」
「為什麼她還沒嫁人？」
「那該由愛琳小姐來告訴你。 」
「肯定有個男人，」邁肯喃喃著，像愛琳這麼出眾的美女，身旁不可能沒有男士陪伴。 
菲科斯太太慎重地回答，「事實上，的確有位紳士常和她來往。 聖德里爵爺，現在住在老瑪士萊宅子里。 他大概５年前搬來的。 明晚的舞會上你就能見到他了—石字園常邀請他來的。 」
「他是怎樣一個人？」
「聖德里爵爺是個真正的好紳士，也是個好鄰居。 要是你看到你，你也會喜歡他的。 」
「會見面的。 」邁肯嗓音輕柔，離開房間。 
愛琳機械性的向客人問好。 自早上偶遇傑頓.肖恩先生后，她又認識了他的另外幾個家族成員—他的姐姐，姐夫，他的紐約朋友，洛切斯，克萊爾，羅賓遜，同樣個個是富翁。 正如先前預料到的那樣，他們對英式貴族禮儀充滿敬畏。 愛琳禮節性地問起他們的跨洋旅程，讓他們感動不已。 她提起等下要上幾盤點心，若干人等感激的表情就如同一個死囚犯剛被無罪釋放。 愛琳情不自禁地猜想，等他們在這兒過上幾天後，還不知會對她有多崇敬。 
愛琳離開客廳，去廚房找菲科斯太太。 奇怪的是，雖然宅子里一切如常，但為什麼沒人告訴她邁肯回來的事呢。 房間里的空氣充滿張力，好象還有嘶嘶的閃電火花。 只要看菲科斯太太一眼，她就肯定了自己的猜想。 是的，在看完愛琳后，邁肯馬上就來看女管家了。 了解他的人都知道，她們兩個是曾最愛過他的人。 
邁肯……她的頭腦里像炸滿蜂窩似的混亂……根本理不清思路和頭緒。 看來邁肯回石字園並不是因為什麼未了的魔力或緣分，也不想從兩人的過去中做什麼了斷。 他只想從她那裡得到某樣東西……痛苦，遺憾，或歡愉的補償，可以讓他最終平和的東西。 可她已經一無所有，儘管她願意奉獻自己的靈魂，如果還有的話。 
她想再看他一眼，只是要確定他的確在這兒。 她想聽他的聲音，感覺他的臂膀，任何一切，只要證明那不是自己虛幻出來的就行。 愛琳控制住自己的情緒，走近大木桌。 她瞄了眼桌上的紙張，跟廚子和女管家修正了菜單的內容。 事情做完后，她開始考慮是否該陪客人用上午餐。 但是她感覺渾身疲憊。 她不想和這麼多陌生人一起吃飯，對笑，談話。 而且邁肯也在場……今天晚些時候她可以放鬆下，做個稱職的女主人。 而現在，她想找個私人空間，靜靜思考。 還要躲起來，心裡有個聲音在吶喊。 是的，還要躲起來。 在沒有控制好自己的心緒之前，不能再和邁肯碰面了。 
「伯爵正在找你，」菲科斯太太說。 她關心地看著愛琳面無血色的臉。 
是的。 馬克斯生怕她看到她曾愛過的人後會傷心或哭泣。 「我這就去找他，」愛琳說，「而且還得跟他說，恐怕今早他得獨自招待客人了。 我覺得……很累。 」
「哦，是的。 」菲科斯太太同意，「今晚的舞會後你得好好休息。 」
邁肯，即將參加石字園的舞會—這是愛琳從未料到的一幕。 「命運真是奇怪，是么，」她喃喃，「他居然能回來，真是諷刺。 」
菲科斯太太當然知道『他』指的是誰，「他還想要你。 」
這句話讓她全身竄過戰慄，她的脊背好象射手的弓一般拉緊，「他是這麼說的？」
「不……不過我提到你的名字時，從他臉上可以看的出來。 」
愛琳摒住呼吸，「你有沒有告訴他——」
「我不會說出去的。 」女管家保證。 
愛琳安心地執起菲科斯太太粗糙的雙手，女管家溫暖的手讓她舒心了不少，「他絕對不能知道，」她低語，「否則我無法忍受。 」
愛林在收訊室里找到了馬克斯和奧莉維亞，這是家裡的一處私密地，一家人常在這裡集合討論重要事宜。 看來今天也是如此。 愛琳掩住自己的憂慌，微笑望向哥哥關慮的臉和妹妹緊張的神色，「你們不用為我擔心，我不會從窗子跳下去了，」她跟他們說，「我向你們保證，我好得不能再好了。 我已經見過邁肯，我們簡單談過了，而且也達成了共識，過去的一切現在都已經沒事了。 」
馬克斯上前摁住她的肩，「過去的一切才不會沒事，」他的聲調是和別人截然不同的粗啞聲，「而且現在，情勢有變……我不想你再受任何傷害。 」
愛琳試著露出安撫的微笑，「我不會受傷害的。 就算我曾經對他有過什麼，現在也都過去了。 那時候只是個迷惘的小女孩，我可以肯定，邁肯現在對我也一樣沒感覺。 」
「那他來這兒幹嗎？」馬克斯眼神銳利。 
「當然是和肖恩先生一起來談生意的，還有你在他們鑄造廠的投資—」
「我懷疑這都是邁肯的障眼法。 」
「障眼什麼？」
「掩蓋住征服你的目的。 」

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《永遠的魔法》