朗讀永遠的魔法第永遠的魔法

「上帝助我。 」愛琳開心地低吟。 
愛林回想起姐妹倆以前的對話，一手圈住妹妹的肩，「好了，親愛的。 」她愉快地說，「眼下你就有機會認識個有錢的美國人了，看看你喜歡什麼樣的男人。 」
奧莉維亞嗤聲，「我不過說著玩的，你明知道。 還有，你怎麼確定宴會上的人都是紳士呢？」
「昨晚馬克斯有跟我提起過那群人。 你聽說過紐約的肖恩家族嗎？三代都是富翁，一直定居美國。 這個家族現在的當家人是傑頓.肖恩先生，未婚—而且長相很英俊。 」
「他覺得好是他的事，」奧莉維亞說，「我沒想要釣個丈夫，不管他多有魅力。 」
愛琳保護性地摟緊奧莉維亞的肩。 自從她的未婚夫，安伯利爵士死後，奧莉維亞就再也沒戀愛過。 但是她的確需要一個真正的家了，不該為痴情而空空守侯一輩子。 
奧莉維亞對安伯利愛的那麼深，他死了兩年她還在哀悼。 即使是安伯利這樣最好心腸的男人也不忍奧莉維亞孤零零度過餘生。 
「上帝，」愛琳說，「你很有可能會遇到另一個男人，而且會愛上他—就像愛安伯利那樣—也許不會比他多，但至少不會比他少。 」
奧莉維亞的肩膀繃緊，「主啊，我不希望如此。 愛一個人太過辛苦。 你和我有過同樣的痛苦。 」
「是的。 」愛琳承認，掙扎著要把回憶的心扉關上。 
她們靜靜地站著，明了對方內心的隱痛。 愛琳在想，為世人所不容的妹妹竟然是她最親近，最貼心的朋友。 愛琳嘆口氣，走到府宅的其中一個尖塔前，轉身開口，「來吧，」她抖擻精神，「我們從僕人廳那裡進去，我可不想讓客人看到我們滿身塵土的樣子。 」
「我也這麼想。 」奧莉維亞踏上台階，「愛琳，老是幫馬克斯招呼客人你不覺得厭煩嗎？」
「不會呀，事實上我還覺得挺愉快的，因為總能聽到倫敦來的新聞。 」
「上周老托靈頓爵士還說，你總能讓別人覺得他們聰明而又有趣。 他說你是他見過的最出色的女主人。 」
「真的？那下次我得在他杯里多加點白蘭地。 」愛琳微笑，在前廳停下，想看一眼那些美國客人。 他們的行李放在地上，眾人熙熙攘攘。 
愛琳正在打量他們的時候，一個男子吸引她的注意。 他身高鶴立雞群，身材結實勝過運動員。 一頭黑髮，寬寬的肩，走路的樣子極其自信。 和眾多美國人一樣，他的衣服是手工訂做的，樣式嚴謹保守。 他停下腳步和一個客人隨意地閑聊，剛硬的臉部線條半遮掩著。 
他的身影讓愛琳感到不自然，她平時的沉著冷靜有點亂了方寸。 距離有點遠，所以她看不清他的長相，但卻能感覺到他的熱力。 他的動作，天生的王者風範，頭部傲慢的傾斜角度……不庸質疑，他是個習慣發號施令的人……難道他就是肖恩先生？
奧莉維亞已經先她進了屋，「你不來嗎，愛琳？」她轉過身問。 
「來了，我……」愛琳吞吐地敷衍，繼續望向那個背影，和他一對比，周圍的人都毫無生氣。 他結束簡短的談話，走向房子門口，當踏上第一級台階時，他停下了……好象有人在叫他的名字。 他的肩部肌肉在黑色外套下綳起。 愛琳觀察著他，迷醉於他突然的靜止。 他慢慢轉身，向她看過來。 她的心狂跳，在兩人的眼神相遇前趕緊跑進房子。 
「你怎麼了？」奧莉維亞關心地拍拍她，「你看上好象受了驚嚇。 」她焦急地握住愛琳的手，「來吧，用冷水洗洗臉。 」
「哦，我沒事的，」愛琳回答，但胃裡已經開始在翻騰，「剛才我在院子里看到一位紳士……」
「那個黑頭髮的嗎？是的，我也注意到他了。 為什麼美國人都長那麼高呢？可能是水土的原因—他們長的就像喪服帶一樣。 」
「就禮節而言，我們倆得儘快下去了。 」愛琳微笑，她們倆都屬於骨骼嬌小型，哥哥馬克斯，身高和普通人也差不多，但他的體格更為健壯，全身透露出的訊息清晰表明：膽敢挑戰他的人都是找死。 
姐妹倆隨意地聊著天，邊走進東側卧室。 愛琳知道她得儘快更衣，務必要以衣著光鮮的姿態迎接早早就到的美國客人。 也許還得先給他們弄點小點心，但沒時間準備頓象樣的早飯了。 只有在上午的正餐前多上點飲料。 
愛琳快步穿過食品貯藏室。 她決定先上草莓和藍莓，得用水晶大碗盛上。 再上瓶裝的奶油和果醬，還有麵包和蛋糕。 蘆筍沙拉和烤培根也不錯。 愛琳吩咐女管家菲科斯太太在晚餐上加上一道冰凍龍蝦舒芙里。 正餐似乎還少點了，要麼來點淋上蛋黃醬的鮭魚肉排，還有配上芹菜莖的甜麵包——
「好啦，」奧莉維亞悠閑地晃過來，打斷她的沉思。 「祝你過的開心，我得和往常一樣去找避難處了。 」
「你不用這樣啊，」愛琳不悅地皺眉。 
自從奧莉維亞和安伯利的情事發難后，她就幾乎把自己給隱藏起來了。 雖然眾人大多同情她，但她仍被視做「破蔽」。 所有的社交活動都不邀請她，在石字園舉行舞會或宴會時，她也是獨自待在自己房間里。 在奧莉維亞長達兩年的自我禁閉后，馬克斯和愛琳終於決定要做點什麼。 雖然奧莉維亞永不能回到醜聞前的良好狀態，但她的餘生也不能像隱士般度過。 他們會堅定但不疾不徐地將她帶進社交圈，最後給她找個門當戶對的好丈夫。 
「你已經哀悼得夠久了，奧莉維亞。 」愛琳語氣堅決，「馬克斯說過，如果有任何客人對你不敬，就叫他們馬上離開。 」
「我不是怕他們的排擠才不和他們接觸，」奧莉維亞抗議，「而是我還沒有準備好。 」
「你永遠都不會準備好的，」愛琳評論，「遲早你都得面對呀。 」
「以後再說。 」
「我記得你以前最愛的就是跳舞，在鋼琴前唱歌，玩牌——」
「愛琳，」奧莉維亞柔聲打斷她，「我向你保證，總有一天我會再次跳舞打牌唱歌——可那得是我自己的選擇，而非你的。 」
愛琳露出抱歉的微笑，「我不想霸道行事。 我只是想讓你開心起來。 」
奧莉維亞握住她的手，安撫地輕拍，「親愛的，我只希望，你在照顧別人幸福的同時，也要想想自己的幸福才是。 」
我很幸福了，愛琳本想說，但話堵在喉嚨里說不出口。 
奧莉維亞嘆口氣，向外走去，「晚上再見。 」
愛琳旋開瓷制的釉色門把，走進卧房，把帽子摘下。 她頸后的頭髮因為流汗而粘濕。 她把巧克力褐色長發上的髮針和發圈都扯下，放到梳妝台上，拿起銀把梳，慢條斯理地自髮根開始梳理，享受麻麻痒痒的梳感。 
今年的八月格外暖熱，不想在倫敦熱死的上流人士們紛紛擠到鄉下避暑。 馬克斯曾說過，肖恩先生和他的若干生意夥伴會以石字園為暫住地，在漢普夏和倫敦之間來回奔波一陣。 看來肖恩先生打算在倫敦設立辦事處，打通一切環節后，他的船就可以在此地裝貨了。

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《永遠的魔法》