朗讀地獄的滑稽大師第地獄的滑稽大師

間子膽戰心驚地問道。 白井強作笑臉地回答：
「沒什麼，沒什麼，你還是不聽它為好，凈是些無聊的胡寫亂畫。 」
那小長條旗上一定寫著絕對不能讓間子看的恐嚇宣判書。 帶發條的小魔鬼，身背長條旗敲鼓，一面扮演不吉祥的「幽靈」化妝廣告人。 
懸崖
白井、間子和間子的母親又談了一會兒那個可怕的化妝廣告人。 關於他的真面目，白井和間子的母親且不必談，就連當事人間子，同樣也是絞盡腦汁，理不出一點兒頭緒。 
「想不到竟有人對姐姐如此恨之入骨。 」
「是啊，警察也問過我，但我認為決不會有那種事。 」
「那麼這到底屬於哪一種犯罪？簡直莫名其妙。 就算是瘋子搞的鬼，可那瘋子為什麼偏偏總盯著我們家？這究竟是什麼原因呢？」
「但是，如果沒有任何理由，能犯下如此精心策劃的罪惡嗎？我總覺得這個事件的背後隱藏著一種難以想象的重大含義。 」
「什麼含義？你是怎麼想的？」
間子捺不住不安的心情，張開發乾的嘴唇追問了一句。 
「不過，當然我還沒有考慮清楚，但從石膏像這一狡猾的犯罪手段來看，犯人即便是個偏執狂，也不難想象他是一個非常聰明的傢伙，所以我想這樣一個聰明的傢伙是木會幹得不到任何利益且又毫無意義的勾當的，我覺得不可能有那種蠢事。 
「嗯，方才我考慮了一下，間子你聽說過一個名叫小五郎的私人偵探吧？他是個非常有名的偵探，我朋友認識他。 當然我們首先要取得警察的保護，除此之外，我想跟小五郎偵探也商量一下，破這種如瘋似狂不可思議的案件是小五郎最為拿手的。 提起他以往偵破的有名案件，也大多是偏執狂犯的罪。 」
「嗯，我也想到了小五郎偵探，如果有那種門路，請你務必求他幫忙。 」
間子也知道名偵探的名字，對此很感興趣。 
「好，那麼現在我就作你的代理人，到警察署報告化妝廣告人的事，給他們看看這個帶發條的木偶，請求警察嚴加防範，然後順便到朋友那裡，和朋友一起去拜訪小五郎偵探。 」
已經過了正午，白井吃了一頓午飯，然後說了句要到大道上叫輛出租汽車，便匆匆地走了。 
打那以後的幾小時里沒有發生什麼事，間子的兩個朋友一點都不知道所發生的事情，像往常一樣來到間子家玩，間子硬把客人留下來打撲克散心。 不知不覺已到了黃昏，但白井不知為什麼還沒回來。 
六點左右，一輛汽車停在正門前，花格門開了，間子心想他可回來了，到正門一看，結果是一個汽車司機模樣的青年站在那裡，說是白井派來送信的，並遞過一張名片。 
那是白井清一的名片，反面用鉛筆寫著如下出乎意料的消息，像是匆匆忙忙寫的，字跡非常潦草：
危險還在你的身邊，請立即乘這輛車到小五郎
偵探那裡，偵探一切都知道。 我們現在正受到壞人
的監視，所以不能去。 一刻也不要耽誤。 
由於文字太簡單，所以無法知道白井在哪兒遇到了什麼不幸，但無論是意思還是文字都嚴酷地說明事態緊迫。 
間子氣吁吁地把此事告訴了媽媽，然後匆匆忙忙做出門的準備。 即便是在這時，間子也覺得那個可惜的化妝廣告人的臉彷彿從後面撲蓋而來，絲毫沒有說話和思考的餘地。 
「你知道小五郎先生的住處嗎？」
間子問送信的青年。 青年肯定地點了點頭說：
「知道，一切都對我吩咐得很清楚，來，快點上車吧！」
青年以一種令人相信的口吻催促間子上車。 
母親顯得非常不安，說「我也一起去吧」，間子硬是不同意，說了幾句告別的話就急忙上了車，剎那間車以最快的速度疾駛而去。 
間子搞不清楚是在什麼地方怎樣行駛？車外的景色也絲毫沒有進入間子的眼帘，只感到街上的電燈像箭一般地飛向後方。 
大約過了二十分鐘，定神一看，窗外任何亮光也沒有了。 車彷彿是在漆黑的曠野中行駛。 聽說小五郎的事務所在麻布，通往麻布的途中有這麼凄涼的地方嗎？想到這，間子不由得感到不安。 
「司機師傅，這裡是什麼地方？」
間子問。 然而手握方向盤的人和坐在一旁的剛才那個青年都默不作聲，理都不理。 
不會聽不見，一定是聽見了故意不回答，間子越想越抑制不住內心的不安。 
「哎，這是什麼地方？快到麻布了吧？」
間子再次發出顫抖的聲音問道，這時坐在副駕駛席上的剛才那個青年終於答話了。 
「麻布？哈哈哈哈，你打算去麻布嗎？」
語調非常粗魯。 見鬼，好像有一種非同小可的跡象。 
「可是，小五郎家不是在麻布嗎？」

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《地獄的滑稽大師》