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片岡揮了揮手，逃也似地擺脫了老闆，急忙坐到自己的位子上。 
第02章  會津人
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母親偉志子無論說什麼話題，下一句必定是「最近的『會女』不行了呀！」這簡直成了她的口頭禪。 
理紗雖然還記得自己在上高中時，會反駁說：「沒有的事。 」可當她時隔四年返回母校任教時，竟然發覺自己也經常想說：「最近的『會女』……」
「會女」是本地對「會津女子高中」的簡稱。 雖然不一定要把「會津女子」簡稱為「會女(Auo)」，但「KAUO」的讀法總讓人聯想到「怪女」①。 現在就有兩種截然相反的主張，一種認為不該叫做「KAuo」；另一種則認為正是這種特別的叫法才好——
①「會女」用日語既可以讀「AUO」，也可以讀「KAIJO」。 
偉志子是比理紗早二十五年從會津女子高中畢業的老前輩。 偉志子的母親也是在舊制時的會津女子高中上的學，所以，這祖孫三代都是「會女」出身。 
理紗覺得，雖然只有短短四年的空白，但看看現在「會女」的學生，和自己當年已經大不一樣了。 照老前輩偉志子的話說，就是「變得沒氣質了呀」。 
據說，偉志子畢業時，「會女」出身就是精英女孩的代名詞。 而且各地都一樣。 總之，在當時那個時代，地方婦孺接受高等教育的場所，就只有那麼一所學校。 
當然，無論是理紗上高中時，還是現在，會津女子高中的排名始終都領先於會津地方其他各所女子高中，名列第一。 升學率、偏差值①都很高，學生們的資質也不錯——至少「會女」的相關負責人是這麼認為的——
①表示考試的個人分數在整體中所處程度的數值。 
但是，即便如此，還是有人會不小心脫口而出「我們那時候……」，或許是因為年紀大了的緣故吧。 
就這樣，快過去一年了，理紗作為一名教師，日漸有模有樣起來，學生們對年紀和他們姐姐差不多的安達老師都懷有一種親近感，所以，理紗在學校很受歡迎。 
畢業典禮結束后，3月中旬學校就進入春假。 這段日E子，輕拂的東風正讓人感覺到了絲絲春意。 
會津的雪下得很厚，所以，春天總是突然就來了。 剛看到盆地上布滿了點點新綠，卻又發現山花已綻放、正一步步逼近山頂。 對於已經離開這裡四年的理紗而言，會津的春天真是久違了。 
現在也正是理紗心中最充滿期待的時候，這時的女孩子們都會唱「春天來吧，快點來吧……」，理紗的心情也和她們的一樣。 
那天傍晚，父親安達武春回來得比平常早，並且帶回一個消息：「姓平野的那位阿浩先生死了。 」
「哎？平野先生他？」偉志子也吃了一驚。 
「什麼原因？是病死的嗎？」偉志子接著問。 
「不是，不知道。 」
「『不知道』是什麼意思？」
「事情來得突然，我們發現他時人就已經死了。 目前暫且按照死因不明處理，警方也正在調查。 」
「警方……」
母女倆人互相看了一眼。 
「總之，我馬上要再出去一下。 」
武春說他換好喪服就要趕去準備守靈的事，晚飯也不吃了。 
「我也過去幫忙吧？」偉志子說。 
「還是算了吧？你要是再看到他的樣子，不，應該說是遺體……」
武春支吾著，沒說下去，急急忙忙出了家門。 他知道，現在是按照死因不明處理，要想把遺體從警察那兒取回來，可能還得再等一段時間。 
「說起平野先生，跟爸爸差不了幾歲吧？」
「呵，是啊。 沒聽說過他有什麼病呀，怎麼回事啊？」
「聽爸爸的口氣，我覺得好像是出了什麼事兒，看來他的死有點不對勁呀。 」
「不對勁？什麼意思？」
「比如說，是被殺死的。 」
「不要胡說啦！」偉志子縮起肩膀，皺了下眉頭，樣子很不高興。 
「所以我說『比方說』嘛。 」
「就算是比方說，也不好吧？」
「那您說是怎麼回事？他是怎麼死的？」

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