好奇使保羅控制住自己的恐懼。他聽出來這老婦人說的是真話，無可辯駁。如果她母親在那把著門如果這真是一次測試不管這是什麼，保羅知道已無法擺脫。脖子上的那只手，那高姆佳巴已完全控制住他。他記起了母親從比吉斯特典禮中教他的反恐懼心法要領。
我不能害怕。害怕是思維的殺手。恐懼是小小的死亡之靈，將使人徹底迷茫。我將正視恐懼，讓它通過我的軀體消失。當恐懼逝去，我的心眼將目睹它的消亡。恐懼踏過的地方將萬物不存，惟我將完好無損。
保羅感到自己恢複了鎮靜，說：老太太，動手吧。
老太太！她忿忿地說，你有勇氣，這不可否認。好吧，我們會清楚的，先生。她彎身湊近保羅，喃喃地說，你在盒子裏的那只手會感到疼痛，非常痛！可是，如果你抽出手，我的高姆佳巴就刺進你的脖子死亡會如此迅疾，就像劊子手的斧子落下。抽出手，高姆佳巴就要你的命，懂了嗎？
盒子裏有什麼？
疼痛。
保羅感到手指的刺痛在加劇，他咬緊了雙唇。這怎麼能是測試？
他想。刺痛變成了發癢。
老婦人說：你聽說過動物為逃脫陷講而咬斷自己的一條腿嗎？動物式的花招是存在的，一個人會呆在陷阱裏，忍受痛苦，假裝死亡，尋找機會殺死設陷阱的人，以解除對其同類的威脅。
發癢變成了一種細微的灼痛。你問什麼要這麼做？保羅問道。
看你是不是人類。安靜！
右手的灼痛感在不斷加劇，保羅的左手握成了拳頭，痛感在緩慢地增加：熱，劇熱，灼痛他感到自己左手的指甲陷進了掌心。
他試著彎曲右手的手指，可是卻動也不能動一下。
很燙。保羅輕聲說。
別說話！
疼痛傳到他的手臂，額頭滲出了汗珠。每一根神經在呼喚：把手拿出那個火坑可是高姆佳巴。保羅沒有轉頭，試著用眼睛去看看脖子上的毒針。他感到自己的呼吸加劇，想要減緩呼吸，卻做不到。
痛啊！
他的世界變成一片空白，只有那疼痛的手變得巨大無比，那張盯著他的老臉漸漸遠去。
他的雙唇幹燥異常，難以分開。
燙！劇烈的灼痛！
他想自己能感到那手的皮膚被燒黑，蜷曲，肉變焦，一塊一塊掉下去，直到露出骨頭。
終止了！
疼痛止住了，就好像關掉了一個開關。
保羅感到自己的右臂在顫抖，全身被汗水濕透了。
夠了，老婦人自言自語道，真了不起。沒有一個女孩能堅持到這個程度。我以為你一定會失敗。她直起身，拿走了高姆佳巴。
把你的手拿出來，年輕人，看看它。
保羅強壓住因疼痛而產生的顫抖，盯著那折磨過自己手的黑洞，記憶裏全是剛才的疼痛。理智告訴他拿出來的將是一截燒焦的木頭。
保羅一下抽出了手，驚奇地看著它，一點痕跡都沒有，沒有燙傷的肉。他舉起手，轉動，彎曲手指，完好無損。
刺激神經誘發的疼痛，她說，不可能損傷人類。很多人都想要知道盒子的秘密。她把盒子放進了長衫裏。
可那痛保羅說。
保羅感到了左手的疼痛，松開握緊的手指，看到掌心上已有四個血印。他放下手，看著老婦人說：你曾經也對我母親這樣做過嗎？
曾經用篩網濾過沙嗎？她問。
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