「可是目的何在呀？」埃文斯說。「把這些東西放在荒郊野外，發射到一千英尺的高度，然後又落回原地，是這樣的嗎？到底是什麼目的呢，」
「我們還不知道，」三泳說，「不過我們還有一條線索。你手裏的照片是昨天拍的。這裏還有一張今天上午低空拍攝的。」他又遞給埃文斯一張照片，上面顯示的是同一個地方。
蜘蛛網不見了。
「怎麼回事？」埃文斯說。
「他們收起來離開了。在第一張照片裏，你看到在空地邊緣停著一些大貨車。顯然，他們剛剛把東西搬到貨車裏運走了。」
「是因為他們被發現了嗎？」
「他們還不可能知道自己已經被發現。」
「那是為什麼？」
「我們認為他們必須移到一個更為有利的地方。」
「更有利於什麼？」埃文斯說，「發生了什麼事？」
「那個時候他們購買了火箭，」三泳說，「同時也購買了一百五十公里的微型電線，這一點也許意義重大。」
他對埃文斯點點頭，好像已經對他解釋了一切。
「一百五十公里……」
三泳朝飛機駕駛員眨眨眼睛，又搖搖頭，說：「彼得，這事咱們以後再細談。」
然後他朝窗外望去。
埃文斯從另一邊的窗戶望出去。他望見了一望無際綿延的貧瘠沙漠，望見了帶有橘紅色條紋的褐色懸崖峭壁。直升飛機正朝北飛行。他看見飛機的影子掠過沙漠，時而扭曲變形，時而又恢複正常。
火箭，他思忖著。三泳跟他說這些，好像他應該明白這一切似的。一共有五百枚火箭。由每組五十枚發射器組成的列陣，彼此相隔很遠。長度為一百五十公里的微型電線。
也許這應該意味著什麼，但是彼得·埃文斯根本想不出這到底意味著什麼。小火箭列陣，是幹什麼的？
微型電線，又是幹什麼的，
他在心裏很快計算出，如果這些微型電線連接到火箭上，那麼每枚火箭將要大約三分之一公里的電線。三分之一公里是……大約一千英尺。
這正好是三泳說的火箭能夠發射的高度。
這些火箭飛到一千英尺的高空，後面拖著隱形電線，這是幹什麼呢，電線會不會是用來回收火箭的呢，不會，他想。那不可能。火箭回收後落到森林裏，什麼微型電線都會斷裂。
為什麼火箭分得那麼開，如果它們的直徑只有幾英尺的話，能把它們並到一起嗎？
他依稀記得軍隊裏火箭發射點的火箭都離得很近，尾翼幾乎接著了。為什麼這些火箭要隔得這樣遠呢？
火箭在飛行……拖著細細的電線……然後到達一千英尺的高度……然後……
然後，發生了什麼呢，
他想，也許在每枚火箭頭部有某種儀器裝置，電線不過是將信息送回地面。可是是一種什麼樣的儀器裝置呢？
這一切又有什麼用呢？
他回頭朝三泳望去，發現他正低著頭看另一張照片。
「你在幹什麼？」
「想弄明白他們去了什麼地方。」
埃文斯看了看三泳手裏的照片，皺了皺眉頭。那是一張衛星雲圖。
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