當日令公開談道：「昨見所話，誠心側然。老夫不能杜絕饋遺，以至足下久曠琴瑟之樂，老夫之罪也。」唐璧離席下拜道：「鄙人身遭顛沛，心神顛倒。昨日語言冒犯，自知死罪，伏惟相公海涵！」令公請起道：「今日頗吉，老夫權為主婚，便與足下完婚。簿育行資千貫奉助，聊表贖罪之意。成親之後，便可於飛赴任。」唐璧只是拜謝，也不敢再問赴任之事。只聽得宅內一派樂聲嘹亮，紅燈數對，女樂一隊前導，幾個押班老嬤和養娘輩，簇擁出如花如玉的黃小娥來。唐壁慌欲躲避。老娘道：「請二位新人，就此見禮。」養娘鋪下紅氈，黃小娥和唐璧做一時兒立了，朝上拜了四拜，令公在旁答揖。早有肩輿在廳事外，伺候小娥登輿，一徑抬到店房中去了。令公分付唐璧：「速歸逆旅，勿誤良期。」唐壁跑回店中，只聽得人言鼎沸；舉眼看時，擺列得絹帛盈箱，金錢滿筐。就是起初那兩個堂吏看守著，專等唐壁到來，親自交割。又有個小小筐兒，令公親判封的。拆開有時，乃官浩在內，複除湖州司戶參軍。唐壁喜不自勝，當夜與黃小娥就在店中，權作洞房花燭。這一夜歡情，比著尋常畢姻的，更自得意。正是：
運去雷轟薦福碑，時來風送滕王閣。今朝婚宦兩稱心，不似從前情緒惡。
唐壁此時有婚有宦，又有了千貫資裝，分明是十八層地獄的苦鬼，直升到一十一天去了。若非裴令公仁心慷慨，怎肯周旋得人十分滿足？
次日，唐璧又到裴府謁謝。令公預先分付門吏辭回：「不勞再見。」唐璧回寓，重理冠帶，再整行裝，在京中買了幾個童仆跟隨，兩口兒回到家鄉，見了嶽丈黃太學。好似枯木逢春，斷弦再續，歡喜無限。過了幾曰，夫婦雙雙往湖州赴仕。感激裴令公之恩，將沉香雕成小像，朝夕拜禱，願其福壽綿延。後來裴令公壽過八旬，子孫蕃衍，人旨以為陰德所致。詩雲：
無室無官苦莫論，周旋好事賴烘恩。人能步步存陰德，福祿綿綿及子孫——
第十卷 膝大尹鬼斷家私
玉樹庭前諸謝，紫荊花下一田。塤篪和公弟兄賢，父母心中歡忭。多少爭財竟產，同根何苦自相煎。相持鷸蚌枉垂涎，落得漁人取便。
這首詞名為《西江月》，是勸人家弟兄和睦的。」
且說如今一藏經典，都是教人為善的。懦教育十一經、六經、五經，釋教育諸品《大藏金經》，道教育《南華沖虛經》及諸品藏經，盈箱滿案，幹言萬語，看來都是贅瘋。依我說，要做好人，只消個兩字經，是「孝弟」兩，個字。那兩字經中，又只消理會一個字，是個「孝」字。假如孝順父母的，見父母所愛者，亦愛之；父母所敬者亦敬之。何況兄弟行中，同氣連枝，想到父母身上去，那有不和不睦之理？就是家私田產，總是父母掙來的，分什麼爾我？較什麼肥瘠？假如你生於窮漢之家，分文沒得承受，少不得自家挽起眉毛，掙紮過活。見成有田有地，幾自爭多嫌寡，動不動推說爹娘偏愛，分受不均。那爹娘在九泉之下，他心上必然不樂。此豈是孝子所為？所以古人說得好，道是：難得者兄弟，易得者田地。
怎麼是難得者兄弟？且說人生在世，至親的莫如爹娘，爹娘養下我來時節，極早已是壯年了，況且爹娘怎守得我同去？也只好半世相處。再說至愛的莫如夫婦，白頭相守，極是長久的了。然未做親以前，你張我李，各門各戶，也空著幼年一段。只有兄弟們，生於一家，從幼相隨到老。有事共商，有難共救，真像手足一般，何等情誼！譬如良田美產，今日棄了，明日又可掙得來的；若失了個弟兄，分明割了一手，析了一足，乃終身缺陷。說到此地，豈不是難得者兄弟，易得者田地？若是為田地上，壞了手足親情，到不如窮漢，赤光光沒得承受，反為幹淨，省了許多是非口舌。
如今在下說一節國朝的故事，乃是「滕縣尹鬼斷家私」。這節故事是勸人重義輕財，休忘了「孝弟」兩字經。看官們或是有弟兄沒兄弟，都不關在下之事，各人自去摸著心頭，學好做人便了。正是：善人聽說心中刺，惡人聽說耳邊風。話說國朝永樂年間，北直順天府香河縣，有個倪太守，雙名守謙，字益之，家累幹金，肥田美宅。夫人陳氏，單生一子，名曰善繼，長大婚娶之後，陳夫人身故。倪太守罷官鰥店，雖然年老，只落得精神健旺。凡收租、放債之事，件件關心，不肯安閑享用。其年七十九歲，倪善繼對老子說道：「人生七十古來稀。父親今年七十九，明年八十齊頭了，何不把家事交卸與孩兒掌管，吃些見成茶飯，豈不為美？」老頭子搖著頭，說出幾句道：「在一日，管一日。督你心，督你力，掙些利錢穿共吃。直持兩腳壁立直，那時不關我事得。」
每年十月間，倪太守親往莊上收租，整月的住下。莊戶人家，肥雞美酒，盡他受用。那一年，又去住了幾日。偶然一日，午後無事，繞莊闊步，觀看野景。忽然見一女子同著一個自發婆婆，向溪邊石上搗衣。那女子雖然村妝打撈，頗有幾分姿色：
發同漆黑，眼若波明。纖纖十指似栽蔥，曲曲雙眉如抹黛。隨常布帛，俏身軀賽著續羅；點景野花，美豐收不須釵鈿。五短身材偏有趣，二八年紀正當時。
倪太守老興勃發，看得呆了。那女子搗衣己畢，隨著老婆婆而走。那老兒留心觀看，只見他走過數家，進一個小小自籬笆門內去了。倪太守連忙轉身，喚管莊的來，對他說如此如此，教他訪那女子跟腳，曾否許人，若是沒有人家時，我要娶他為妄，未知他肯否？管莊的巴不得奉承家主，領命便走。
原來那女子姓梅，父親也是個府學秀才。因幼年父母雙亡，在外婆身邊居住。年一十七歲，尚未許人。管莊的訪得的實了，就與那老婆婆說：「我家老爺見你女孫兒生得齊整，意欲聘為偏房。雖說是做小，老奶奶去世己久，上面並無人拘管。嫁得成時，豐衣足食，自不須說；連你老人家年常衣服、茶、米，都是我家照顧；臨終還得個好斷送，只怕你老人家沒福。」老婆婆聽得花錦似一片說話，即時依允。也是姻緣前定，一說便成。管莊的回覆了倪太守，太守大喜！講定財禮，討皇曆看個吉日，又恐兒子阻擋，就在莊上行聘，莊上做親。成親之夜，一老一少，端的好看！有《西江月》為證：
一個烏紗自發，一個綠鬢紅妝。
枯藤纏樹嫩花香，好似奶公相傍。
一個心中淒楚，一個暗地驚慌。
只愁那話武郎當，雙手扶持不上。
當夜倪太守抖擻精神，勾消了姻緣簿上。真個是：恩愛莫忘今夜好，風光不減少年時。
過了一朝，喚個轎子抬那梅氏回宅，與兒子、媳婦相見。闔宅男婦，都來磕頭，稱為「小奶奶」。倪太守把些布帛賞與眾人，各各歡喜。只有那倪善繼心中不美，面前雖不言語，背後夫妻兩口兒議論道：「這老人武沒正經！一把年紀，風燈之燭，做事也須料個前後。知道五年十年在世，卻去幹這樣不了不當的事！討這花枝般的女兒，自家也得精神對付他，終不然擔誤他在那裏，有名無實。還有一件，多少人家老漢身邊有了少婦，支持不過；那少婦熬不得，走了野路，出乖露醜，為家門之站。還有一件，那少婦蹋隨老漢，分明似出外度荒年一般，等得年時成熟，他便去了。平時偷短偷長，做下私房，東一西四的畜開；又撤嬌撤癡，要漢子制辦衣飾與他。到得樹倒鳥飛時節，他便顛作嫁人，一包兒收拾去受用。這是木中之蠹，米中之蟲。人家有了這般人，最損元氣的。」又說道：「這女子嬌模嬌樣，好像個妓女，全沒有良家體段，看來是個做聲分的頭兒，擒老公的太歲。在咱爹身邊，只該半妄半婢，叫聲姨姐，後日還有個退步。可笑咱爹不明，就叫眾人喚他做『小奶奶』，難道要咱們叫他娘不成？咱們只不作准他，莫要奉承透了，討他做大起來，明日咱們顛到受他嘔氣。」夫妻二人，唧唧噥噥，說個不了，早有多嘴的，傳話出來。倪太守知道了，雖然不樂，卻也藏在肚裏。幸得那梅氏秉性溫良，事上接下，一團和氣，眾人也都相安
過了兩個月，梅氏得了身孕，瞞著眾人，只有老公知道。一日一，一日九，捱到十月滿足，生下一個小孩兒出來，舉家大驚！這日正是九月九日，乳名取做重陽兒。到十一日，就是倪太守生日。這年恰好八十歲了，貿窖盈門。倪太守開筵管持，一來為壽誕，二來小孩兒一朝，就當個湯講之會。眾賓客道：「老先生高年，又新添個小令郎，足見血氣不衰，乃上壽之征也。」倪太守大喜！倪善繼背後又說道：「男子六十而精絕，況是八十歲了，那見枯樹上生出花來？這孩子不知那裏來的雜種，決不是咱爹嫡血，我斷然不認他做兄弟。」老子又曉得了，也藏在肚裏。
光陰似箭，不覺又是一年。重陽兒周歲，整備做萃盤故事。裏親外眷，又來作貿。倪善繼到走了出門，不來陪客。老子己知其意，也不去尋他回來，自己陷著諸親，吃了一日酒。雖然口中不語，心內未免有些不足之意。自古道：「子孝父心寬。那倪善繼乎日做人，又貪又狠；一心只怕小孩子長大起來，分了他一股家私，所以不肯認做兄弟；預先把惡話謠言，日後好擺布他母子。那倪太守是讀書做官的人，這個關竅怎不明白？只恨自家老了，等不及重陽兒成人長大，日後少不得要在大兒子手裏討針線；今日與他結不得冤家，只索忍耐。看了這點小孩子，好生病他；又看了梅氏小小年紀，好生憐他。常時想一會，悶一會，惱一會，又懊悔一會。
再過四年，小孩子長成五歲。老子見他伶俐，又武會頑耍，要送他館中上學。取個學名，哥哥叫善繼，他就叫善述。揀個好日，備了果酒，領他去拜師父。那師父就是倪太守請在家裏教孫兒的，小叔侄兩個同館上學，兩得其便。誰知倪善繼與做爹的不是一條心腸。他見那孩子取名善述，與己排行，先自不像意了。又與他兒子同學讀書，到要兒子叫他叔叔，從小叫叫了，後來就被他欺壓；不如喚了兒子出來，另從個師父罷。當日將兒子喚出，只推有病，連日不到館中。倪太守初時只道是真病。過了幾日，只聽得師父說：「大令郎另聘了個先生，分做兩個學堂，不知何意？」倪太守不聽猶可，聽了此言，不覺大怒，就要尋大兒子問其緣故。又想到：「天生活般逆種，與他說也沒幹，由他罷了！」含了一口悶氣，回到房中，偶然腳慢，拌著門檻一跌，梅氏慌忙扶起，攙到醉翁床上坐下，己自不省人事。急請醫生來看，醫生說是中風。忙取姜湯灌醒，扶他上床。雖然心下清爽，卻滿身麻木，動撣不得。梅氏坐在床頭，煎湯煎藥，殷勤伏侍，連進幾服，全無功效。醫生切脈道：「只好延框子，不能全愈了。」倪善繼聞知，也來看覷了幾遍。見老子病勢沉重，料是不起，便呼麼喝六；打童罵仆，預先裝出家主公的架子來。老子聽得，愈加煩惱。梅氏只得啼哭，連小學生也不去上學，留在房中，相伴老子。倪太守自知病篤，喚大兒子到面前，取出簿子一本，家中田地、屋宅及人頭帳目總數，都在上面，分付道：「善述年方五歲，衣服尚要人照管；梅氏又年少，也未必能管家。若分家私與他，也是枉然，如今盡數交付與你。倘或善述日後長大成人，你可看做爹的面上，督他娶房媳婦，分他小屋一所，良田五六十畝，勿令饑寒足矣。這段話，我都寫絕在家私簿上，就當分家，把與你做個執照。梅氏若願嫁人，聽從其便；倘肯守著兒子度日，也莫強他。我死之後，你一一恢我言語，這便是孝子，我在九泉，亦得瞑目。」倪善繼把簿子揭開一看，果然開得細，寫得明，滿臉堆下笑來，連聲應道：「爹休憂慮，恁兒一一依爹分付便了。」抱了家私簿子，欣然而去。
梅氏見他走得遠了，兩眼垂淚，指著那孩子道：「這個小冤家，難道不是你嫡血？你卻和盤托出，都把與大兒子了，教我母子兩口，異日把什麼過活？」倪太守道：「你有所不知，我看善繼不是個良善之人，若將家私平分了，連這小孩子的性命也難保；不如都把與他，像了他意，再無護忌。」梅氏又哭道：「雖然如此，自古道子無嫡庶，武殺厚簿不均，被人笑話。」倪太守道：「我也顧他不得了。你年紀正小，趁我未死，將兒子囑付善繼。持我去世後，多則一年，少則半載，盡你心中，揀擇個好頭腦，自去圖下半世受用，莫要在他們身邊討氣吃。」梅氏道：「說那裏話！奴家也是懦門之女，婦人從一而終；況又有了這小孩兒，怎割舍得拋他？好歹要守在這孩子身邊的。」倪太守道：「你果然肯守志終身麼？莫非日久生悔？」梅氏就發起大誓來。倪太守道：「你若立志果堅莫愁母子沒得過活。」便向枕邊摸出一件東西來，交與梅氏。梅氏初時只道又是一個家私簿子，卻原來是一尺闊、一尺長的一個小軸子。梅氏道：「要這小軸兒何用？」倪太守道：「這是我的行樂園，其中自有奧妙。你可俏地收藏，休露人目。直持孩子年長，善繼不肯看顧他，你也只含藏於心。等得個賢明有間官來，你卻將此軸去訴理，述我遺命，求他細細推詳，自然有個處分，盡勾你母子二人受用。」梅氏收了軸子。話休絮煩，倪太守又延了數日，一夜痰撅，叫喚不醒，嗚呼哀哉死了，享年八十四歲。正是：
一寸氣在於般用，一日無常萬事休。早知九泉將不去，作家辛苦著何由！
且說倪善繼得了家私簿，又討了各倉各庫匙鑰，每日只去查點家財雜物，那有功夫走到父親房裏問安。直等嗚呼之後，梅氏差丫鬟去報知凶信，夫妻兩口方才跑來，也哭了幾聲「老爹爹」。沒一個時辰，就轉身去了，到委著梅氏守屍。幸得衣袁棺槨諸事都是預辦下的，不要倪善繼費心。殯殮成服後，梅氏和小孩子，兩口守著孝堂，早暮啼哭，寸步不離。善繼只是點名應窖，全無哀痛之意，七中便擇日安葬。回喪之夜，就把梅氏房中，傾箱倒筐；只怕父親存下些私房銀兩在內。梅氏乖巧，恐怕收去了他的行樂園，把自己原嫁來的兩只箱籠，到先開了，提出幾件穿舊的衣裳，教他夫妻兩口撿看。善繼見他大意，到不來看了。夫妻兩口兒亂了一回，自去了。梅氏思量苦切，放聲大哭。那小孩子見親娘如此，也哀哀哭個不住。恁般光景，任是泥人應墮淚，從教鐵漢也酸心。
次早，倪善繼又喚個做屋匠來看這房子，要行重新改造，與自家兒子做親。將梅氏母子，搬到後園一間雜屋內棲身。只與他四腳小床一張和幾件粗台粗凳，連好家火都沒一件。原在房中伏侍有兩個丫鬟，只揀大些的又喚去了，止留下十一二歲的小使女。每日是他廚下取飯。有菜沒菜，都不照管。梅氏見不方便，索性討些飯米，堆個土灶，自炊來吃。早晚做些針指，買些小菜，將就度日。小學生到附在鄰家上學，束-都是梅氏自出。善繼又屢次數妻子勸梅氏嫁人，又尋媒姬與他說親，見梅氏誓死不從，只得罷了。因梅氏十分忍耐，凡事不言不語，所以善繼雖然凶狠，也不將他母子放在心上。
光陰似箭，善述不覺長成一十四歲。原來梅氏乎生謹慎，從前之事，在兒子面前一字也不題。只怕娃子家口滑，引出是非，無益有損。守得一十四歲時，他胸中漸漸淫渭分明，瞞他不得了。一日，向母親討件新絹衣穿，梅氏回他：「沒錢買得。」善述道：「我爹做過太守，止生我弟兄兩人。見今哥哥恁般富賈，我要一件衣服，就不能勾了，是怎地？既娘沒錢時，我自與哥哥索討。」說罷就走。梅氏一把扯住道：「我兒，一件絹衣，直甚大事，也去開口求人。常言道：『惜福積福』，『小來穿線，大來穿絹』。若小時穿了絹，到大來線也沒得穿了。再過兩年，等你讀書進步，做娘的情願賣身來做衣服與你穿著。你那哥哥不是好惹的，纏他什麼！」善述道：「娘說得是。」口雖答應，心下不以為然，想著：「我父親萬貫家私，少不得兄弟兩個大家分受。我又不是隨娘晚嫁、拖來的油瓶，怎麼我哥哥全不看顧？娘又是恁般說，終不然一匹絹兒，沒有我分，直持娘賣身來做與我穿著。這話好生奇怪！哥哥又不是吃人的虎，怕他怎的？」
心生一計，瞞了母親，徑到大宅裏去。尋見了哥哥，叫聲：「作揖。」善繼到吃了一驚，問弛：「來做甚麼？」善述道：「我是個紹紳子弟，身上藍縷，被人恥笑。特來尋哥哥，討匹絹去做衣服穿。」善繼道：「你要衣服穿，自與娘討。」善述道：「老爹爹家私，是哥哥管，不是娘管。」善繼聽說「家私」二宇，題目來得大了，便紅著臉問道：「這句話，是那個數你說的？」你今日來討衣服穿，還是來爭家私？」善述道：「家私少不得有日分析，今日先要件衣服，裝裝體面。」善繼道：「你這般野種，要什麼體面！老爹爹縱有萬貫家私，自有嫡子嫡孫，幹你野種屁事！你今日是聽了甚人躥掇，到此討野火吃？莫要惹著我性子，教你母子二人無安身之處！」善述道：「一般是老爹爹所生，怎麼我是野種？惹著你性子，便怎地？難道謀害了我娘兒兩個，你就獨占了家私不成？」善繼大怒，罵道：「小畜生，敢挺撞我！」牽住他衣袖兒，撚起拳頭，一連七八個栗暴，打得頭皮都青腫了。善述掙脫了，一道煙走出，哀哀的哭到母親面前來，一五一十，備細述與母親知道。梅氏抱怨道：「我教你莫去惹事，你不聽教訓，打得你好！」口裏雖然此說，扯著青布衫，督他摩那頭上腫處，不覺兩淚交流。有詩為證：
少年嫠婦擁遺孤，食薄衣單百事無。只為家庭缺孝子，同枝一樹判榮枯。
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