「你可以見見萊瓦拉·曼德默斯，看看他究竟為什麼這麼迫切要見你。他要求八點見你，」
「那如果我不願見他呢？」
「太太，這會危及地球和殖民世界繼續開拓和殖民銀河系的事業——這是地球人偵探艾利亞·白利200年前所開創的事業。我想指出，有損於白利先生的事業，也就有損於你自己的感情。」
嘉迪婭不禁吃了一驚。僅僅一小時之內，兩次提到了艾利亞。他早就過世了——160年前就死了——短命的地球人啊！——但一提到他的名字還使她心顫不已。
她問：「事情怎麼一下子變得這麼嚴重起來了？」
「並不是一下子變得嚴重起來的，太太。200年來，地球人和宇宙世界的人同時開展殖民事業。由於法斯托爾弗的英明政策，避免了殖民世界和宇宙世界之間的沖突。但反對法斯托爾弗政策的運動在這200年間從未停止過，博士則一直堅持與之鬥爭。現在博士一死，反對派力量大增。索拉裏亞人放棄了索拉裏亞星球，這一事件更進一步增強了反對派的力量。他們的政策將很快占上風。」
「為什麼？」
「這是很明顯的，太太。宇宙世界的力量正在削弱。許多奧羅拉人都感到遲早得采取有力措施。」
「你認為，我見這個人可防止這一切發生？」
「是的，太太。」
嘉迪婭沉默了。她又一次記起了艾利亞要她信任吉斯卡特的話。
8點15分，嘉迪婭進入起居室。她是故意讓曼德默斯等她。她也特地修飾了一番，使自己看上去更年輕美麗，儀態萬方。
曼德默斯確實很年輕，可能還不到50歲，身高約1．85米，但瘦骨嶙峋。他一頭烏黑的頭發，比一般奧羅拉人的頭發要黑得多。他那淡褐色的眼睛、長長的馬臉、薄薄的嘴唇、寬大的嘴巴、灰不溜丟的膚色，以及嚴肅的表情，好像使人想起一個熟悉的形象。
當他開口說話時，嘉迪婭發現他聲音柔和而優美。
他問：「你是格裏米恩尼斯太太？」
她淡淡一笑，說：「曼德默斯先生，請叫我嘉迪婭。大家都這麼叫我。我的婚姻生活早在幾十年前就結束了。」
「這最後一次的婚姻延續了很多年吧！」
「是的，而且是一次美滿的婚姻。但一切美好的事物都有終結的時候。」
「是啊，」曼德默斯口出箴言：「天長日久，好事也會變成壞事的。」
嘉迪婭點點頭笑了。「看不出你這麼年輕就這麼聰明。——好吧，我們去餐廳吧，早飯已准備好了。」
當他們走向餐廳時，嘉迪婭發現，跟隨曼德默斯的兩個機器人型號十分先進，價格昂貴。
他們坐下來後，年輕人兩眼一直盯著達尼爾。
「啊，」他說，「他一定是大名鼎鼎的R·達尼爾·奧利沃了。真是巧奪天工之作！可我們機器人學研究院如果沒有法斯托爾弗幫助的話，至今也不能制造出一個類人機器人。」
「也許奧羅拉人不喜歡有類人機器人與自己競爭。」嘉迪婭試探著說。
「但這大大阻礙了我們開拓和殖民銀河系的事業。而地球人像甲殼蟲似的擁向各個星球
「銀河系中星球成千上萬——」
「但地球人成千上百億。殖民事業要付出生命為代價。可生命對那些短命的地球人算得了什麼？他們死再多的人也不在乎。」
「我想他們是在乎的。」
早飯吃完了。嘉迪婭一個手勢，機器人很快搬走了碗盤，清理了桌子。
他們重新回到了起居室坐下。嘉迪婭問：「不知道你見我有什麼事？」
年輕人立即單刀直人，因為他不想再拖延時間了。
「我要見你有兩個原因，嘉迪婭太太。一個是私事，一個是公事。先談私事好嗎？」
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