「噢……」媽媽撫著胸口，長長地舒出一口氣，「太好了，原來你就是想跟我們說這件事呀——我還以為你在外面捅出什麼大婁子來了呢。」
「我去盛飯。」爸爸站起來，走進廚房。「嗬，今天吃綠豆粥呀，不錯。」
柯頓目瞪口呆，感覺自己的思維進入一種混亂狀態，他在一瞬間甚至不明白到底是誰喪失了基本的判斷力。爸爸盛飯回來後，柯頓難以置信地說道：「我想請你們……稍微等一下——世界末日還不及我在外面闖禍這種事重要嗎？」
「你說世界末日會在哪一天到來？」爸爸拿起筷子問。
「2012年！你們知道現在是哪一年嗎？2009年！你們有沒有算一下，這中間還差多久？」
「世界為什麼會毀滅？」媽媽夾了一筷子菜放進嘴裏，「唉，雞蛋稍微炒老了點。」
柯頓突然覺得堵得慌，他覺得在回答這個問題之前應該先讓媽媽明白地球和雞蛋在存在價值上有何不同。
爸爸見柯頓沒有說話，便換了個問題：「你怎麼知道世界末日會在2012年到來？網上看的？」
柯頓還沒來得及說話，媽媽便將話題接了過去：「我覺得國家現在應該對網絡進行嚴格的管理和整頓，特別是一些不規範的小網站，上面出現很多黃色、暴力的內容或者不負責任的奇談怪論——這完全是對青少年的腐蝕嘛，以至於現在的很多學生都無法建立正確的是非觀了。你就拿我班上那個男生來說吧，參加了網絡遊戲中的一個什麼團體，上個星期居然離家出走去外地會網友去了，你說這不是把人引入歧途嗎？」
「哎，對了，那個學生現在找回來沒有？父母肯定急壞了吧？」爸爸一邊吃飯，一邊饒有興趣地問。
柯頓一言不發地站起來，離開餐桌，朝自己的房間走去。媽媽喊道：「柯頓，你怎麼飯都不吃呀？」
「已經飽了。」柯頓神色低靡地回答。
「唉，你還沒講完呢。」爸爸像是想起了什麼，「你說那世界末日是怎麼回事？」
「沒什麼。」柯頓心灰意冷地說，同時將自己房間的門關上。
媽媽歎息道：「哎，這孩子今天是有點兒不對勁。搞不好是在外面惹事了，沒跟我們說實話，要不怎麼情緒一直都這麼低落，還說些不著邊際的話——看來什麼時候還得找他談談才行。」
次日上午，在肖恩的房間裏，蘭茜滿臉通紅、氣急敗壞地嚷道：「我懂了。我已經完完全全、徹徹底底地明白了一件事——在我們家裏，至少有一個以上的神經病存在——要不就是我，要不就是我媽，或者我們全家都是！」
「到底怎麼了，蘭茜，什麼事讓你氣成這樣？」肖恩問。
「還能是什麼事？我昨晚回家試圖跟我爸媽談一下關於世界末日的事，結果我才說了沒兩句話，他們就不耐煩地打斷我，說『你是不是神經出問題了，這種無聊的事都相信』，『叫你去和陸華他們一起學習，你就只知道搞這些亂七八糟的名堂，你考不上大學，那才是真正的世界末日』——老天啊，我現在才知道什麼叫做對牛彈琴！」
肖恩安慰道：「算了，蘭茜。既然沒法交流那就不談了吧。你也冷靜些，不用生這麼大的氣。」
蘭茜一擺手：「是的，我已經徹底冷靜了——我的確錯怪了我的父母——就從我居然妄想和他們達到某種溝通或共識這一點來看，我就該明白確實是我瘋了。」
「那你呢？柯頓，你和父母談的結果怎麼樣？」肖恩問。
柯頓悵然若失地歎氣道：「也和蘭茜差不多。他們關心的只有身邊的事，我還根本沒來得及細說，他們就將話題引到別處去了——而且我能看得出來，就算我把整個過程講完，他們也只會把這當成個科幻故事。」
「你呢？」肖恩轉向陸華。
陸華微微翹了下眉毛：「我要稍微好些。我媽媽起碼耐心地把整個過程都聽完了。」
「那她相信嗎？」
「相信。只是——」陸華懊喪地說，「她相信又怎麼樣？我媽媽對這件事的評價就只有一句話——『生死有命，富貴在天。』她說，如果世界末日真要到來，那也是沒辦法的事。我們又何苦庸人自擾呢？」
「現在的大人們——」蘭茜幾乎是在咆哮，「沒有一個具有想象力或責任感的！真難以置信——照你媽媽這麼說，那人總是要死的，得了病也不用去醫院了，就在家裏自生自滅吧！」
陸華皺著眉說：「蘭茜，你跟我說這些有什麼用？我也試圖勸導我媽呀，可是沒什麼效果——這能怪我嗎？」
柯頓用手按著額頭問：「肖恩，你跟你爸媽談了嗎？怎麼樣？」
「談了，我們家還算*。」肖恩說，「我用了將近一個小時的時間詳詳細細地把這件事發生的始末講給他們聽，還把那本詩集拿給他們看，他們聽得還算認真啦。」
肖恩是現在最後的希望了，三個人一齊望向他，柯頓問：「那結果怎麼樣？他們相信嗎？」
肖恩撇了下嘴：「怎麼說呢？半信半疑吧，相對之下我爸爸還顯得感興趣些，他說有空的時候叫我帶他去圖書館看看那兩本書。」
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