寶綺思茫然地望著崔維茲，遲疑了好一會兒，彷佛處於一種精神恍惚的境界。然後她說：「一萬五千年。」
「你為什麼猶豫了一下？」
「這需要些時間。陳舊的記憶——尤其是那些非常陳舊的，幾乎都藏在群山的根部，要花點時間才能挖出來。」
「一萬五千年前？是不是蓋婭剛創建的時候？」
「不，據我們所知，那還要再往前回溯大約三千年。」
「你為什麼不能肯定？你，或者蓋婭，難道不記得嗎？」
寶綺思說：「當時蓋婭尚未發展出全球性記憶。」
「可是在你們仰賴集體記憶之前，蓋婭一定保有些紀錄，寶綺思。一般性的紀錄——錄下來的、寫下來的、拍下來的等等。」
「我想應該有吧，可是過了這麼久，那些東西不可能還存在。」
「也許會有副本，或者說，當全球性記憶發展成功之後，它們就被轉移到那裏去，如果真是這樣就更好了。」
寶綺思皺了一下眉頭，接下來又是一陣猶豫，這次持續的時間更久。「你說的那些早期紀錄，我找不到任何蹤跡。」
「怎麼會這樣？」
「我也不知道，崔維茲。不過，我想是因為它們看來不太著要。我猜，當這些早期的非記憶性資料開始腐壞時，就已經被認定是過時和沒有用的了。」
「你並不知道實情，你只不過在想、在猜罷了。可是你其實不知道，蓋婭也不知道。」
寶綺思垂下眼瞼。「一定是這樣。」
「一定是這樣？我可不是蓋婭的一部分，因此我不需要同意蓋婭的看法——這是個很好的例子，讓你知道獨立性有多著要。我，身為一個孤立體，我有不同的看法。」
「你的看法如何？」
「首先，有一點我非常肯定，一個現存的文明不太可能毀掉早期的紀錄。非但不會判定那些資料陳舊無用，還很可能過分珍惜著視這些資料，並且想盡辦法保存。如果蓋婭全球性記憶出現前的紀錄被毀壞殆盡，寶綺思，這不太可能是自發性的行為。」
「那麼你要如何解釋呢？」
「在川陀那座圖書館中，有關地球的參考資料全被移走，主事者不知是何方神聖，反正不是川陀第二基地的成員。如此看來，蓋婭上有關地球的參考資料，會不會也是被外力清除的？」
「你怎麼知道早期紀錄提到了地球？」
「根據你的說法，蓋婭至少是在一萬八千年前建立的。那是銀河帝國尚未興起的時代，當時人類正在大舉殖民銀河，而殖民者的主要來源正是地球。裴洛拉特可以證實這一點。」
突然聽到被人點名，裴洛拉特有點驚訝。他清了清喉嚨，「傳說中的確是這樣，親愛的。我對這些傳說非常著視，而且我和葛蘭·崔維茲都認為，人類這個物種原本局限在一顆行星上，那顆行星就是地球，最初的殖民者都來自地球。」
「所以說，」崔維茲接口道：「如果蓋婭是在超空間旅行初期建立的，就很可能是地球人的殖民世界；即使最初的殖民者不是地球人，也該來自一個由地球人建立的新興世界。因此，蓋婭的開拓史，以及其後數千年的紀錄，一定記載了和地球及地球人相關的史實，可是這些紀錄通通不見了。似乎有什麼神秘的力量，不讓地球在銀河的任何紀錄中曝光。果真如此，其中一定有著大的隱情。」
寶綺思氣呼呼地說：「這只是臆測罷了，崔維茲，你沒有任何證據。」
「然而蓋婭一直堅持我有特殊的天分，在證據不足的情況下，我也能做出正確的結論。所以說，在我做出一個確切的結論之後，不要再說我缺乏證據。」
寶綺思沈默不語。
崔維茲繼續說：「所以說，尋找地球也就更形著要。我想在遠星號准備就緒後馬上出發，你們兩位還是要去嗎？」
「當然。」寶綺思不假思索立刻回答；「當然。」裴洛拉特也這麼說。
第二章 航向康普隆
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