崔維茲四處瀏覽了一下。在蓋婭上，房舍的結構看起來都很簡單。既然幾乎沒有任何不良氣候；既然這個特殊的緯度氣溫常年適中；既然連地殼板塊在必須滑動時，也都曉得平穩地慢慢滑，因此沒有必要給房舍添加過多的保護功能，也不必刻意營造一個舒適的環境，以隔絕不舒適的大環境。換句話說，整個行星就像一幢大屋子，容納著其上所有的居民。
寶綺思的房子是這個星球屋中一棟不起眼的小建築，窗戶上只有紗窗而沒有玻璃，家具相當少，但優雅而實用。四周牆上掛著一些全訊相片，有不少都是裴洛拉特的，其中一張表情顯得既驚愕又害羞。崔維茲看了忍不住咧開嘴，但他盡量不讓笑意顯現，索性低下頭仔細調整腰帶。
寶綺思凝視著他，她沒有像平常一樣面帶微笑，而是顯得有些嚴肅。一雙美麗的眼睛張得很大，微卷的黑發披在肩上，像是一道黑色的波浪。只有塗著淡淡口紅的豐唇，才為她的臉龐帶來一絲血色。
「謝謝你來見我，崔。」
「詹諾夫顯得很著急，寶綺思奴比雅蕊拉。」
寶綺思淺淺一笑。「答得妙。如果你願意叫我寶綺思，這是個很不錯的簡稱，那麼我也願意試著以全名稱呼你，崔維茲。」最後兩個宇她說得有點結巴，不過幾乎聽不出來。
崔維茲舉起右手。「這是個很好的主意。我知道蓋婭人平常在交換訊息時，習慣用簡稱來稱呼對方，所以你如果偶爾稱呼我『崔』，我並不會介意。不過，我更喜歡你盡可能試著叫我崔維茲，而我會稱呼你寶綺思。」
與以往每次碰面一樣，崔維茲又仔細打量她。就個體而言，她僅是個二十出頭的妙齡女郎；然而身為蓋婭的一部分，她已經有好幾千歲。這點從外表雖然看不出來，但有時從她說話的方式，以及環繞在她身邊的氣氛，還是能看出些蛛絲馬跡。他希望一切眾生都變成這樣嗎？不，當然不！可是——
寶綺思說：「讓我開門見山，你特別強調想要找尋地球——」
「我只跟杜姆提過。」崔維茲決定為自己的觀點力爭到底，絕不輕易向蓋婭讓步。
「我知道，但是你跟杜姆說話的時候，同時也和蓋婭以及其中每一部分在說話，譬如說，就等於在跟我說話。」
「我說的話你都聽到了？」
「沒有，因為我並未仔細傾聽。不過事後我如果集中注意力，我有辦法記起你說的每句話，請你相信這點。讓我們再回到原來的話題——你特別強調想要找尋地球，並且堅持這件事極為著要。雖然我看不出其中的著要性，可是既然你天賦異稟，我／我們／蓋婭就必須接受你的話。如果這項任務和你選擇蓋婭有著大關聯，那麼蓋婭也會認為它是件極著大的任務，因此蓋婭必須跟你一道去，即使只為了試圖保護你。」
「你說蓋婭必須跟我一道去，意思是說你自己必須跟我去，我說得對不對？」
「我就是蓋婭。」寶綺思回答得很幹脆。
「既然這顆行星上的一切，每樣東西部是蓋婭，那麼為何是你呢？為什麼不早蓋婭的其他部分？」
「因為裴希望跟你去，如果他跟你去了，他不會喜歡蓋婭的其他部分同行，只有我去他才會開心。」
裴洛拉特原本一言不發坐在角落的椅子上（崔維茲注意到，裴洛拉特背後的牆上，正好是裴洛拉特自己的相片），此時他輕聲說道：「這是實話，葛蘭，我的蓋婭就是寶綺思。」
寶綺思突然露出微笑。「你這麼想真令我興奮。當然，這種說法相當新奇。」
「嗯，讓我想一想。」崔維茲雙手擱在後腦勺，將椅子向後一傾，細瘦的椅腿隨即嘎嘎作響。他立刻發覺這張椅子沒那麼堅固，無法讓他玩這種遊戲，於是趕緊讓四只椅腿回複原位。「如果你離開蓋婭，你還會不會是它的一部分？」
「這得看情形。舉例來說，假如我有受著傷的危險，或是有其他特殊的理由，我可以把自己孤立起來，這樣我受到的傷害就不緩蟋累蓋婭。但這僅限於緊急狀況，通常我都是蓋婭的一部分。」
「即使在我們進行超空間躍遷的時候？」
「即使是那時候，只不過情形比較複雜。」
「我總覺得有點不太對勁。」
「為什麼？」
崔維茲皺起鼻子，彷佛聞到什麼怪味。「這就代表說，在我的太空船中的一言一行，只要給你聽到或看到，就等於被所有的蓋婭聽到看到。」
「我就是蓋婭，因此我所看到、聽到、感覺到的一切，蓋婭都看得到、聽得到、感覺得到。」
「一點也沒錯，連那道牆也看得到、聽得到、感覺得到。」
寶綺思望了望他所指的那堵牆，又聳了聳肩。「對，那道牆也可以。它只具有極微小的意識，所以只有極微小的感覺和理解力。不過我想，比如我們現在說的這些話，也會導致它產生某種次原子尺度的移位，讓它更能與蓋婭融為一體，更加造福這個大我。」
「可是，如果我希望保有隱私呢？也許我不想讓這道牆知道我在說什麼或做什麼。」
寶綺思看來生氣了，裴洛拉特趕緊插嘴道：「你知道的，葛蘭，我本來不想多嘴，因為我對蓋婭的了解顯然有限。不過，這陣子我都和寶綺思在一起，多少能做些推斷。這麼說吧，如果你走在端點星的人群中，你會看到、聽到很多事情，也會記得其中一部分。事後，在適當的大腦刺激下，你甚至可能全部記起來，但這些事你大多不會注意，會隨看隨忘。即使你看到一些陌生人演出感性的場面，即使你覺得很有興趣，然而如果事不關己，你就會把它當作耳邊風很快忘掉。蓋婭的情形也一定如此，即使蓋婭所有部分都對你的舉動了若指掌，卻不代表蓋婭一定在乎——這樣說對不對，寶綺思吾愛？」
「我從沒這樣想過，裴，不過你的話的確有些道理。然而，崔——我是說崔維茲——所說的隱私，在我們眼中一點價值也沒有。事實上，我／我們／蓋婭實在難以理解——不想成為整體的一部分、不讓自己的聲音被人聽到、不讓自己的行動曝光、不讓自己的思想被他人感知——」寶綺思使勁搖了搖頭，「我剛才說，在緊急情況下，我們可以讓自己與蓋婭隔絕，可是誰會想要那樣活著呢，哪怕只有一個鐘頭？」
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