「你聽的懂她在說什麼嗎？」坦尼斯問這對兄弟，「所謂的新主人是怎麼一回事？」
「誰知道奇蒂拉在想些什麼呢？」雷斯林聳了聳瘦削的肩膀。
「距離我們上一次在這間旅店看到她也已是五年前的事。史東和她一起往北走，之後我們再也沒有聽到過有關地的任何音信。至於所謂的新主人，我想我大概明白她為何無法遵守與我們之間的約定了：她畢竟是個傭兵，她宣誓效忠這個所謂的新主人了。」
「我想沒錯。」坦尼斯承認。他把紙收進盒子裏，抬頭看著提卡，「你說事情不太對勁？告訴我是哪裏不對。」
「今天早上稍晚的時候有個人把信送了過來。至少我認為他應該是個人。」提卡輕微地發著抖。「他全身上下裏著各式各樣的服飾，甚至連臉都看不見。他說話帶著一種奇怪的腔調，並且夾雜著詭異的嘶嘶聲。他說『把這個交給一個叫坦尼斯的半精靈。』，我告訴他說你已經有多年不曾來過這裏。那人說『他會來的。』，然後就離開了。」提卡聳聳肩。「我知道的就這些。坐在那邊的那位老人家也看到了。」她指著一位坐在火爐邊的老人，「你可以問問他可曾察覺到其他特殊的異狀。」
坦尼斯回頭瞧見一名老人正對一個呆呆看著爐火的孩子說故事。佛林特拍了拍他的手臂。
「新來的這個家夥可以告訴你更多東西。」矮人說。
「史東！」坦尼斯熱情地說，同時轉身面向門口。
所有人都面向門口，除了雷斯林之外，他又再度瑟縮到陰影之中。
門口站著的男人穿著全套的盔甲及內社鎖子甲，他挺直著背脊，胸口的護甲上烙著玫瑰騎士的徽記。許多旅店內的客人都轉過身來盯著他，議論紛紛。這個男人是一名索蘭尼亞騎士。然而北方的索蘭尼亞騎士的名聲不佳，有關他們腐敗的傳聞甚至已經流傳到了南方大陸來。幾個認出史東是索拉斯昔日居民的顧客回頭喝著悶酒，其他不認識的人則繼續瞪著他。在這樣的承平時期，看見一名全副武裝的騎士送到旅店來便已經很不尋常，更別提他的盔甲看起來似乎是大災變時期的古物！
史東面對這些品頭論足就像騎士參加爵位贈與一樣的自然。
他小心翼翼地理了理濃密的胡須，這是索蘭尼亞騎士自古以來的象征之一，但如今這象征就與他的盔甲一樣不合時宜。他以無比的驕傲背負著索蘭尼亞騎上的稱號，當然也有著足夠的技巧和劍術來捍衛這樣的自豪。雖然旅店中的人們無聲地凝視著，但在和騎上冰冷、自信的眼光交會過後，沒有人敢冒出一句無禮的批評。
騎士為身後另一位高大的男人及另一位裏著厚重毛裘的女士開門。女人想必向史東道了謝，因為騎士正以一種早已被這文明世界所遺忘的古禮向她鞠躬回禮。
「瞧！」卡拉蒙贊歎著搖著頭。「光榮的騎士再次向美麗的公主伸出援手。天知道他是打哪找來這兩個落魄的家夥？」
「他們是大平原上的野人，」泰斯說。他站在一張椅子上向朋友們揮手。「他們的打扮是奎蘇族的服飾。」
顯然地，這兩個外地人拒絕了史東更進一步的幫助，因為騎士再度頷首為禮後，便徑自轉身離去。他以一種攝人的傲氣穿過人群，就像一名即將走向王座接受冊封的騎上一樣。
坦尼斯站了起來，史東第一個走向他，張開雙手將他環抱了起來。坦尼斯也熱情地回拖著，隱然感覺到騎土粗壯的手臂也正激動的和他相擁。之後兩人各退了一步，彼此對望了一眼。
史東一點都沒變，坦尼斯這樣想。除了他憂傷的眼角又增加了幾許皺紋，揭發又增加了更多風霜，鬥篷上有著更多的磨損，古老的盔甲上又多了幾處汙痕。但是騎士隱藏著所有驕傲和喜悅的胡須依舊飄逸，盾牌仍然擦得雪亮，而他的棕眼在看到老友的時候依然洋溢著溫情。
「你留了胡子，」史東用感興趣的口吻說道。
接著騎士轉頭向卡拉蒙和佛林特打招呼，泰索何夫又去叫了更多的麥酒，提卡則得去服務其他的顧客。
「你好，騎士先生。」角落傳來雷斯林的聲音。
當史東轉向雙胞胎中的弟弟打招呼時，他的臉色沉了下來。
「雷斯林？」
法師推掉他的兜帽，讓光線照在他臉上。史東的訓練有素讓他按捺住所有的訝異，只露出少許的不安，卻不由得睜大了眼。坦尼斯意識到這個年輕的法師從朋友的不安神情裏得到了許多病態的樂趣。
「我可以替你點些什麼東西嗎，雷斯林？」坦尼斯問道。
「不，謝了。」法師回答，他又再度縮回到角落去。
「他幾乎不吃東西，」卡拉蒙擔心地說，「我想他可能只靠空氣維生。」
「有些植物真的只靠空氣就可以活下去。」泰索何夫邊說邊和史東幹了杯酒，「我看過它們，它們漂浮在空中，用報部從空氣中吸取水分和養分。」
「真的？」卡拉蒙睜大了眼。
「我實在分不出你們兩個到底哪一個比較笨。」佛林特不耐煩地說，「好了！
現在人全到齊了。有什麼新消息嗎？「
「全部？」史東用疑問的眼光看著坦尼斯。「奇蒂拉呢？」
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